寒渊号庞大的舰体如同一头疲惫的巨兽，在浩瀚的天鹰走廊中缓缓航行。引擎的轰鸣低沉而沉重，带着修复后的滞涩感。舰体表面，那些新添的巨大撕裂创口边缘闪烁着应急焊点的弧光，如同尚未愈合的狰狞伤疤，无声诉说着不久前与星骸擦肩而过的凶险。
舰桥内，气氛却比之前多了一丝难以言喻的生机。主控台上，那块磨盘大小、流淌着温润内敛银辉的熔炉核心碎片，如同舰船的心脏，正散发着柔和而稳定的波动。碎片表面古老的星辰纹路微微闪烁，每一次脉动，都如同最精妙的能量涟漪，悄然抚过寒渊号的钢铁筋骨。
“引擎输出稳定性提升百分之八！能量传输损耗降低百分之十一点五！”
“舰体结构应力异常点正在快速修复！g7区域压力舱已初步稳定！”
“不可思议…核心碎片的能量辐射，正在加速舰体金属疲劳的自我修复！这简直是…神迹！”
一连串带着惊喜与震撼的汇报声在舰桥响起。工程师们看着光屏上跳跃的绿色数据，脸上写满了难以置信。这块被守护者黄天越从污秽深渊中夺回的碎片，正以其蕴含的创生与秩序伟力，滋养着这艘伤痕累累的巨舰。
黄天越静立舷窗前，目光沉静地投向深邃的星海。他右眼深处那点炽白的星火印记稳定燃烧，如同永不熄灭的灯塔。脸色虽然依旧带着一丝失血的苍白，但周身气息已重新沉凝如渊，守护者权柄的力量在体内缓缓流转，修复着强行净化碎片带来的消耗。
掌心似乎还残留着触碰核心碎片时，那古老浩瀚的熔炉气息。然而，在星火印记的深层感知中，一丝极其微弱、却冰冷粘稠的“杂音”，如同附骨之疽，隐隐缠绕在碎片那纯净的银辉之下。那是影主意志强行污染时留下的最后一点“印记”，虽然被净化之力压制、驱离了主体，却如同最顽固的污秽尘埃，吸附在碎片能量场的边缘，难以彻底根除。
“‘锚’的残痕…”黄天越心中低语，杜莺歌用生命传递的警告再次浮上心头。影主的阴影，如同无形的蛛网，始终笼罩着星火的归途。这残留的印记，便是影主钉在星火碎片上的“坐标”，虽被削弱，却如同黑暗中的一点磷火，随时可能引来更致命的窥视。
“修复进度？”上官燕舞清冷的声音在身后响起。她已从维持冰径的巨大消耗中恢复，冰蓝的眸子扫过主控台上的碎片，又落在黄天越的背影上。
“结构损伤修复过半，护盾发生器正在冷却，能量回路基本稳定。”凌寒立刻汇报，声音带着一丝振奋，“有核心碎片的滋养，预计抵达流沙星门前，舰船状态能恢复至可战水平。”
上官燕舞微微颔首，目光投向主控光屏上那代表流沙星门的坐标点。“流沙星门…掌控势力‘金沙会’，背景比黑岩商会更复杂，传闻与多个星盗集团和隐秘组织有染。杜莺歌的警告…‘归途锚点’…影主的目标，很可能就是流沙星门本身，或者控制它的人。”她的声音冰冷，带着洞悉阴谋的锐利。
“星骸视野会持续监控碎片状态和周围星域。”黄天越转过身，右眼星火印记微微闪烁，“影主残存的印记如同跗骨之蛆，虽被压制，但靠近流沙星门这种空间节点时，需格外警惕其被激活或被外部力量感应。”
“明白。”上官燕舞目光与他交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重。前路，绝非坦途。
……
医疗舱。
维生单元的蓝光稳定地笼罩着欧阳晓晓。她已能半坐起身，脸色依旧苍白，但那双狐狸眼中的神采恢复了不少。梁卉刚刚为她做完例行检查，松了一口气。
“污秽烙印暂时被压制住了，像被关进了笼子。”梁卉擦了擦额角的汗，“多亏了黄天越净化那块碎片，影主的意志被强行驱散，烙印失去了最大的依仗。不过…这笼子还不够坚固，需要持续加固。”
欧阳晓晓默默感受着体内。丹田深处，那枚被星火之力与生机之力联手封印的污秽烙印，如同蛰伏的毒蛇，冰冷滑腻，散发着令人心悸的寒意。虽然暂时无法兴风作浪，但那种如芒在背的威胁感，始终挥之不去。更让她心惊的是，当她的意念无意识扫过丹田封印时，竟隐隐感觉到那枚烙印与舰船深处某个庞大的、温和的存在（核心碎片）之间，似乎存在着某种极其微弱、极其隐晦的…共鸣？或者说，是烙印对那纯净熔炉气息的本能排斥与…觊觎？
这感觉让她不寒而栗。影主的手段，比她想象的更加阴毒难缠。
“柳青…怎么样了？”她转移话题，看向梁卉，眼中带着一丝不易察觉的关切。那个懵懂的后继者，在星骸撞击时爆发的守护意念，她也模糊地感应到了。
梁卉脸上立刻浮现出心疼与忧虑：“心神透支太严重了，还在深度昏睡。星髓的光晕也很暗淡。我刚才去看他，给他喂了安魂养神的灵药，生机之力也只能温养他的身体，意识深处的损耗…只能靠他自己慢慢恢复。”她叹了口气，“那孩子…承受了太多不该他承受的。”
欧阳晓晓沉默片刻，轻声道：“他是后继者…这就是他的路。”语气复杂，带着一丝宿命般的叹息。
……
舰船核心静室。
星辉黯淡，几乎难以察觉。柳青小小的身体蜷缩在冰冷的金属地板上，如同被遗弃的幼兽。他脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎停止。眉心那点炽白的星火印记，光芒微弱到极点，仿佛随时会熄灭。过度消耗心神去感应、呼应核心碎片，甚至引动了星骸深处的痛苦记忆，对他稚嫩而纯粹的意识造成了近乎毁灭性的冲击。
星髓悬浮在他头顶上方寸许，原本流转的光沙此刻几乎凝固，散发的光晕微弱如萤火，如同耗尽了所有力量守护幼主的忠仆。
梁卉的身影出现在静室门口，看着柳青的模样，心仿佛被揪紧。她轻手轻脚地走过去，跪坐在柳青身边，小心翼翼地将他小小的头颅枕在自己腿上。温热的掌心凝聚起最柔和、最纯粹的翠绿生机，如同春日最温暖的阳光，缓缓渡入柳青冰冷的额头。
“没事了…好孩子…都过去了…睡吧…睡醒了就好了…”梁卉的声音轻柔得像是在哼唱摇篮曲，带着母亲般的怜爱与心疼。她另一只手取出一枚龙眼大小、散发着温润月白色光晕的丹药——药王谷秘传的“九转蕴神丹”。她小心地将丹药含在口中，以自身精纯的药力化开，再以口渡气的方式，混合着自身的生机之力，缓缓渡入柳青口中。
温润的药力和生机如同暖流，缓慢而坚定地滋养着柳青枯竭的身体本源。他冰冷的身体似乎有了一丝微弱的暖意，微弱的呼吸也稍微平稳了一点点。然而，意识深处，依旧是一片破碎的黑暗与死寂。星骸记忆碎片带来的冲击和强行引导守护意念的透支，如同两座沉重的大山，死死压在他的灵魂之上。
梁卉持续不断地输送着生机，秀气的眉头紧锁。她能感觉到柳青身体的微弱好转，却触摸不到他意识复苏的迹象。后继者的路…竟是如此艰难而残酷吗？
……
寒渊号在核心碎片的滋养下，如同久旱逢甘霖，艰难而坚定地恢复着。时间在修复与航行中流逝，流沙星门的坐标点，在主控光屏上越来越近。
舰桥内，气氛重新变得紧张而有序。上官燕舞端坐主位，冰蓝的眸子扫过全息星图，流沙星门附近的星域信息被不断刷新、放大。凌寒站在战术指挥台前，快速汇报：
“流沙星门枢纽，由三座大型空间站环绕巨型星门构成，形如沙漏。掌控者‘金沙会’，首领绰号‘沙王’，星海级巅峰实力，传闻掌握某种操控星沙的诡异秘法。其麾下‘金沙卫队’装备精良，作风彪悍。”
“星门区域探测到密集的舰船信号，以中小型武装商船和改装护卫舰为主，符合金沙会‘亦商亦盗’的作风。未发现大规模舰队集结迹象。”
“星门能量读数稳定，空间波动正常，未发现类似磐石星门的污秽干扰。”
一切似乎风平浪静。然而，无论是上官燕舞还是黄天越，心中的警惕都提升到了。影主的“锚点”和杜莺歌的警告，如同悬顶之剑。
“保持一级战备，低速接近。”上官燕舞下令，“通讯官，尝试与流沙星门控制中心建立联系，表明身份和来意，要求开放星门权限。语气…不卑不亢。”
“是！家主！”
通讯请求发出。片刻后，主通讯屏亮起。出现的并非沙王，而是一个穿着金沙会标志性暗金色镶边制服、面容精悍、眼神锐利如鹰的中年男子。他身后是繁忙的星门控制中心景象。
“流沙星门，防卫指挥官，金隼。”男子声音干脆利落，带着一种军人的硬朗，“寒渊号？上官家的旗舰？久仰大名。不过…”他的目光如同实质般扫过舰桥内众人，尤其在黄天越身上停留了一瞬，又落在主控台上那块流淌银辉的核心碎片上，眼中闪过一丝难以察觉的异芒，“贵舰的状态…似乎不太乐观？还有那块…能量波动奇特的金属，似乎不在联盟已知的星舰核心组件名录上？”
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