驿路在初冬的薄雾中蜿蜒，如同一条被遗弃的灰白绶带，缠绕在枯黄凋敝的山野之间。路旁衰草凝霜，远处的山峦只剩下嶙峋的骨架，沉默地刺向铅灰色的天空。空气清冽，带着深入骨髓的寒意，每一次呼吸都仿佛吸入细碎的冰碴。
黄天越走在最前方。他一手稳稳抱着如同冰玉沉睡、气息平稳悠长的欧阳晓晓，少女水绿色的衣袂在晨风中微微拂动，带着一丝玄冰玉髓残留的永恒寒意。另一侧，梁卉和杜莺歌合力架着依旧沉睡的上官燕舞。上官燕舞的脸色在玉髓茯苓和血兰药力的滋养下，褪去了几分冰雪般的惨白，透出一层极淡的温润血色，如同冰层下悄然涌动的暖流。只是那本源枯竭的沉疴，让她沉睡得如同婴儿，对外界毫无所觉。
杜莺歌每一步都走得异常沉重。肩头那淡红的印记在寒意刺激下隐隐灼痛，更深的痛楚却来自心底。她沉默着，目光偶尔掠过黄天越怀中欧阳晓晓那如同冰莲初绽般宁静的睡颜，再落到自己空荡荡的发髻位置，巨大的空洞感和被碾碎的悲伤便如同冰冷的藤蔓，无声地缠绕收紧。她强迫自己移开视线，死死盯着脚下被霜打蔫的枯草。
落在最后的，是梁卉。她不仅要分担上官燕舞的重量，还要时刻留意怀中少女的脉息，防止颠簸加剧她本源的枯竭。巨大的责任感和连日来的惊魂疲惫，让这个小医女的小脸绷得紧紧的，眼中布满了血丝，却依旧闪烁着医者特有的坚韧光芒。
沉默笼罩着这支疲惫的队伍。唯有脚步踩踏在冻土和霜草上发出的沙沙声，在空旷的驿路上单调地回响。偶尔有枯枝被风折断，发出“咔嚓”的轻响，如同生命在寒冬中最后的叹息。
日头艰难地爬上中天，驱散了薄雾，却未能带来多少暖意。前方山势渐缓，驿路尽头，终于出现了一座依山而建、被灰白色城墙环绕的小镇轮廓。青砖黛瓦在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光泽，一面残破褪色的“青阳”旗幡，斜斜地挑在城门口的木杆上，在寒风中无力地飘动。
青阳镇。扼守南北驿路咽喉的小镇，此刻却如同一只蛰伏的巨兽，沉默地匍匐在群山环抱之中。城门洞开，却少有行人进出，透着一股不同寻常的死寂。
“到了…青阳镇！”梁卉的声音带着劫后余生的嘶哑和难以掩饰的疲惫，“天越哥，我们先找医馆？燕舞姐和…她的伤势都需要静养调理！”她看了一眼黄天越怀中的欧阳晓晓。
黄天越微微颔首，深邃的目光扫过那沉默的城门。破藏真意无声铺开，如同无形的潮水漫过青石板铺就的街道。杂乱的市井气息、行人的低语、商贩的叫卖、劣质酒菜的油腻味道…交织成一幅小镇的日常画卷。然而，在这看似平常的画卷之下，黄天越敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的、如同毒蛇潜伏般的窥探感。那感觉一闪而逝，混杂在驳杂的气息中，难以锁定源头，却带着一种冰冷的恶意。
他并未言语，抱着欧阳晓晓，率先踏入了青阳镇。
甫一入城，一股混杂着烟火、牲畜、汗臭和劣质脂粉的浑浊气息便扑面而来。街道狭窄而略显脏乱，两旁的店铺门脸陈旧，悬挂的招牌在寒风中摇晃。行人大多穿着厚实的棉袄，缩着脖子匆匆而过，脸上带着一种小地方特有的麻木和一丝不易察觉的紧张。当黄天越这一行风尘仆仆、气息各异的外乡人，尤其看到他怀中抱着一个昏迷的女子，身边还架着一个，出现在街道上时，一道道带着好奇、警惕、更多是冷漠的目光，便如同无形的探针，从低矮的屋檐下、半开的门缝里投射过来，无声地落在他们身上。
黄天越无视了那些目光，破藏真意如同最精密的罗盘，在混杂的气息中迅速捕捉到一股浓郁而驳杂的药香源头。他脚步不停，循着药香，穿过几条更显狭窄、污水横流的小巷，来到一条相对清静的街道。街道尽头，一间门面稍显整齐、悬挂着“济世堂”黑底金字招牌的药铺出现在眼前。
药铺门口的石阶被清扫得还算干净，朱漆的木门半开着，隐约可见里面高大的药柜和弥漫的草药气息。一个穿着洗得发白的粗布棉袄、缩着脖子的小学徒，正拿着把秃了毛的扫帚，有气无力地扫着门前并不存在的灰尘。
黄天越抱着欧阳晓晓，率先踏上石阶。梁卉和杜莺歌架着上官燕舞紧随其后。
小学徒听到脚步声，懒洋洋地抬起头。当他看清黄天越怀中昏迷不醒、脸色苍白如冰玉的欧阳晓晓，以及梁卉两人架着的、同样沉睡的上官燕舞时，脸上的懒散瞬间被惊愕取代，下意识地后退了一步，声音带着一丝慌乱：“你…你们…”
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