秋意渐浓，九宫山的枫叶染透层林，老巷茶馆前的青石板路被往来行人磨得发亮。“护雁联盟”主导的江湖议事会已平稳运转半载，各门派互通有无，边境村寨因秘宝布防图的预警避开数次劫掠，曾经的刀光剑影，渐渐被炊烟与笑语取代。林墨指尖摩挲着怀中的镇岳玉牌，玉牌温润的触感里，却隐隐透着一丝莫名的凉意——这平静之下，似乎总有暗流在悄然涌动。
“盟主，江北发来急报。”赵九风尘仆仆地闯入茶馆，脸上褪去了往日的轻松，“青帮与漕帮突然火并，起因是一批漕运物资失踪，双方都指认是对方勾结外敌，现在已死伤数十人，江北武林乱作一团。”
沈清禾恰好从后堂走出，手中捧着刚整理完的民生档案，闻言眉头一蹙：“按议事会章程，门派纷争需先由当地分舵调解，为何会闹到这般地步？”
“调解的分舵主……失踪了。”赵九的声音沉了下去，“现场只留下一枚黑色令牌，上面刻着‘焚天’二字，和当年柳玄风与境外势力往来的信物纹路相似。”
林墨心中一凛，立刻取出镇岳玉牌。月光透过窗棂洒在玉牌上，原本清晰的布防图纹路旁，竟浮现出几处模糊的暗纹，与赵九描述的“焚天”令牌图案隐隐契合。“是天竺焚天教。”沈清禾凑近细看，指尖划过暗纹，“‘归雁’纪事里提过，这是百年前觊觎中原的境外教派，当年被陈修远先生联合武林同道驱逐出境，没想到竟卷土重来了。”
话音未落，孙八带着一名衣衫褴褛的青年匆匆赶来，青年脸上带着伤痕，气息奄奄：“盟……盟主，东海蓬莱岛遭袭，对方自称‘神里流’，出手狠辣，岛主让我突围报信，说他们还提到了‘镇岳秘宝’，要……要夺布防图踏平中原！”
境外势力联手入侵的阴影，瞬间笼罩在众人心头。林墨快步走到议事堂中央的沙盘前，指尖划过江北、东海的方位：“焚天教挑动内斗，神里流突袭海防，分明是声东击西，目标直指秘宝玉牌。清禾，立刻解读玉牌暗纹，找出他们的真正集结点；赵九，带精锐驰援江北，瓦解两派冲突，揪出焚天教的内应；孙八，传令沿海各分舵，按布防图加固防线，死守蓬莱岛！”
“那你呢？”沈清禾抬头望他，眼中满是担忧。
“我去洛阳。”林墨目光坚定，“议事会传来消息，近期洛阳出现大量流言，说‘护雁联盟’要垄断秘宝权力，煽动门派离心。这是焚天教的‘攻心计’，必须亲自去稳住人心，否则内忧外患之下，江湖根基会彻底动摇。”
次日清晨，林墨单骑赶往洛阳。沿途所见，果然与传闻一致：茶馆酒肆里，总有匿名者散布联盟的负面言论，一些小门小派因担忧被吞并，竟开始私下结盟，往日的和睦氛围荡然无存。抵达洛阳分舵时，分舵主正焦头烂额地应对各派质询，见林墨到来，才如释重负。
“盟主，您可得为我们做主！”一位小门派掌门率先起身，“外面都说您要借着秘宝掌控武林，我们这些小门小派，迟早要被联盟吞并！”
林墨没有辩解，只是将镇岳玉牌高高举起，玉牌在晨光中折射出璀璨光芒，布防图与民生档案的纹路清晰可见：“诸位请看，这所谓‘秘宝’，从不是掌控权力的工具，而是守护家国的屏障。半年来，边境安稳，百姓安居，难道是靠垄断得来的？”
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