清晨的露水还沾在梧桐叶上时，巷里修钟表的李伯就抱着个木匣子冲进了茶馆。匣子上的铜锁晃得叮当响，他花白的头发乱蓬蓬的，手里还攥着半截断了的表链：“林墨！清沅！出事了！我爸传下来的民国座钟，被人动了手脚！”
苏清沅刚把蒸好的桂花糕摆上桌，闻言立刻放下瓷盘：“李伯，那座钟不是您天天擦三遍的宝贝吗？怎么会被动手脚？”林墨放下手里的放大镜——他正帮阿力修坏了的玩具发条，指尖还沾着点机油，“您别急，打开匣子看看，说不定只是零件松了。”
李伯哆哆嗦嗦打开木匣，里面的座钟外壳还是熟悉的深棕色，铜制的钟摆却歪在一边，表盘上“民国二十年制”的刻字旁，多了道细微的划痕。他伸手拧了拧发条，钟摆只晃了两下就停了：“昨天有个穿深灰西装的男人来修怀表，说想看看这座钟，我转身拿工具的功夫，就听见‘咔嗒’一声——当时没在意，今早一上发条才发现，里面的游丝被换了！”
林墨把座钟拿到窗边，用放大镜凑近表盘后的机芯——原本银亮的游丝变成了暗黄色，接口处还有胶水的痕迹，而他记得李伯之前展示过，这座钟的游丝是罕见的“雪花银”，在光下会泛淡蓝光泽。“那男人长什么样？有没有说特别的话？”
“戴个银框眼镜，手指上有道疤，”李伯皱着眉回忆，“他还拿了块老怀表让我修，表背刻着个‘千’字，我说这表是千门常用的玩意儿，他当时笑了笑，说‘年轻人懂的还不少’——现在想想，他是故意来试探我的！”
阿力突然从门外跑进来，手里举着张揉皱的纸条：“林墨哥！我在李伯铺门口的石缝里捡到这个！上面画着个奇怪的钟！”纸条上是用墨笔勾的座钟图样，钟摆位置画了个叉，下面写着“想拿回游丝，今晚七点去北城旧钟表行，带块能走时的老怀表——赵九”。
“赵九？”林墨的指尖顿了顿，他在师父的笔记里见过这个名字，是千门里专玩“器物千”的角色，擅长用手法调包古董零件，再用零件勒索，“他不是普通的小偷，是千术同行，故意冲着这座钟来的。”他立刻给老郑发消息，让他查赵九的底细，重点查北城旧钟表行的情况。
傍晚时，老郑的电话打了过来，声音有点急：“林先生，这赵九不简单！之前在西城调包过古董商的鼻烟壶零件，还赢过不少千术赌局，北城旧钟表行是他的落脚点，里面摆了不少他用来‘赌技’的老物件！陈老爷子说，这种千门里的人，得小心他的手法，别被他骗了！”
夕阳沉下时，林墨从帆布包里拿出块老怀表——是陈老爷子昨天送他的，表背刻着“守心”二字，“李伯，您别去，我去会会他，游丝我肯定拿回来。”苏清沅把刚煮好的姜茶装进保温杯，递给他：“小心点，他是同行，手法肯定不一般，实在不行就找老郑他们帮忙。”
北城旧钟表行里满是齿轮的锈味，赵九正坐在一张木桌前，手里把玩着块怀表，桌上摆着个小盒子——里面想必就是座钟的雪花银游丝。看到林墨进来，他抬了抬银框眼镜：“林墨？听说你最近在南城帮街坊找回不少东西，挺能耐啊。”
“把游丝还我，”林墨把怀表放在桌上，“你要的是赌局，不是勒索，直说吧，怎么比？”赵九笑了笑，从抽屉里拿出两块一样的旧怀表：“我们比修表，谁先把这两块怀表的机芯装好，让它走时准，游丝就归谁——要是你输了，以后南城的‘闲事’，你就别管了。”
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