林燚和顾云溪正准备离开磐石居，前往擂台。就在他们走出客栈大门时，一个魁梧的身影急匆匆地迎了上来，正是巴尔团长。脸上带着明显的忧色，一把将林燚拉到旁边，压低声音，语速极快：
“林燚！事情有点不对劲！现在镇上都在传…”巴尔瞥了一眼旁边气质清冷的顾云溪，声音更低了，“都在传顾姑娘是那个隐世家族‘青木顾家’的千金！这消息不知道从哪里冒出来的，但传得有鼻子有眼！离火宗那小子突然搞什么公平挑战，恐怕跟这个传闻脱不了干系，你千万要小心，这浑水比想象的要深！
巴尔团长的话语如同重锤，敲在林燚心头。瞬间明白了炎烈为何突然变得“讲规矩”，那看似公平的挑战背后，是对顾云溪疑似身份的忌惮和更深层的算计。
顾云溪显然也听到了巴尔的话，她秀眉微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝极淡的厌烦，但更多的是一种早已预料到的凝重。
她不喜欢这种被放在聚光灯下的感觉，更不愿因自己的身份给林燚带来额外的麻烦。
林燚深吸一口气，时间紧迫，不容他细细追问或宽慰。转向顾云溪，目光坚定，没有任何质疑或疏远，只有一如既往的信任和一种沉甸甸的责任感。
伸出手，轻轻握了握顾云溪的手臂，这是一个简短却有力的动作。
“听到了一些闲言碎语。”语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“不管别人怎么说，你是谁，对我而言从未改变。你是顾云溪，这就够了。”
林燚顿了顿，眼神锐利地看向擂台方向，声音不大，却带着不容置疑的决绝：“眼前的挑战，是我的战斗。任何想借此做文章的人，我都会用拳头告诉他们，找错对象了。我们走。”
没有长篇大论的保证，没有甜言蜜语的安抚。但这简短的几句话和一个坚定的动作，却清晰地表达了他的态度：他不在乎她的身份背景，他只认她这个人；眼前的麻烦，他会一力承担，并用实力扫清。
顾云溪看着他坚毅的侧脸，心中的那一丝因流言而起的波澜悄然平复。
轻轻“嗯”了一声，所有未尽之语都化为了无声的支持。此时确实不是深谈的时候，擂台上还有一场恶战在等着他。
正午的阳光灼烤着黑石镇中心的青石擂台，但比阳光更炽热的，是现场几乎要沸腾的气氛。
擂台四周，人山人海，喧嚣震天。然而，若仔细观察，便会发现今日的围观者与往日大有不同。
除了看热闹的散修、本地佣兵和居民外，还多了许多气质非凡、衣着统一的身影。
他们大多占据着视野最佳的位置，神情不似寻常看客般激动，反而带着一种审慎的观察与打量。
二楼茶座的雅间窗户后，隐约可见星辰阁那位名叫星璇的女子正与一位气息更加渊深的老者低声交谈，目光不时扫向擂台入口。
另一侧，天剑阁的剑无痕依旧抱剑而立，冷峻的目光如剑般锐利，他身边也多了几位同门，显然对此战颇为关注。
玄水宗的水云卿摇着折扇，坐在一个不起眼的角落，脸上挂着意味深长的笑容，仿佛在欣赏一出自己亲手编排的好戏。
更有一些穿着其他宗门服饰或世家华服的生面孔，三三两两地散落在人群中，他们的注意力似乎并不完全在擂台上，而是更多地聚焦在即将到来的那位青衣女子身上。
一张无形的、由好奇、探究、乃至算计织成的网，已经悄然撒开。
这一切，都源于那个悄然传开的“顾家千金”的传闻。这场原本只是两人之间的功法争夺战，其意义早已变质，成为了各方势力验证传闻、观察这位疑似顾家千金及其同行者的绝佳机会。
炎烈早已抱臂站在擂台中央，享受着万众瞩目的感觉。他看似嚣张，眼神深处却藏着一丝精明。
之所以提出“公平”挑战，一方面是要光明正大地夺回功法并羞辱林燚，另一方面，又何尝不是想借此机会，近距离观察、甚至试探一下那位“顾姑娘”的深浅？若真是顾家之人，自己此举也算留有余地；若不是…哼！
就在这时，人群忽然一阵骚动，自动分开一条通道。
林燚和顾云溪，来了。
林燚一身利落的劲装，步伐沉稳，眼神平静中蕴藏着锐气，径直走向擂台。而跟在他身旁的顾云溪，依旧是一袭青衣，容颜绝丽，气质清冷。
她的出现，瞬间吸引了全场超过一半的目光！那些探究的、好奇的、审视的视线，如同实质般落在她身上。
然而，顾云溪仿佛毫无所觉，只是平静地走到擂台边属于观战者的区域站定，目光落在林燚身上，对他轻轻点了点头。
这份身处漩涡中心却泰然自若的气度，让不少暗中观察者心中又信了几分那个传闻。
林燚感受到身后那道平静却充满支持的目光，心中最后一丝杂念也彻底消散。他深吸一口气，一步踏上了擂台，与炎烈遥遥相对。
