林燚回到“磐石之盾”佣兵团驻地，推开那扇熟悉的、略显陈旧的木门时，温暖的喧嚣声和麦酒香气立刻包裹了他，与地下世界的死寂和灼热形成了鲜明对比。
深深吸了一口气，压下经脉中那丝若有若无的燥热感，脸上努力挤出一丝略显疲惫但轻松的笑容。
驻地大厅里，几个熟悉的身影正围坐在一张大桌旁擦拭武器、闲聊，看到林燚进来，声音顿时一静，随即爆发出惊喜的呼声。
“林燚！你小子还活着！” 一个身材高壮、脸上带疤的汉子猛地站起，正是副团长铁山。他大步走过来，重重拍了拍林燚的肩膀，力道大得让林燚差点一个趔趄。
“我们都以为你折在矿洞里头了！那么多熔火蜥涌出来，后来动静那么大！” 另一个年纪稍轻、身形灵活的队员猴子也窜了过来，上下打量着林燚，眼神里充满了好奇和后怕。
这时，团长巴尔也从里间走了出来，他看到林燚，严肃的脸上也露出一丝如释重负的笑容：“回来就好。看样子经历了不少事。” 他目光锐利，注意到林燚眉宇间的疲惫和身上尚未完全散去的淡淡硫磺气息，但没有多问。
林燚心中一暖，这种被同伴记挂的感觉很好。他走到桌边，先将背后沉甸甸的背包放下，从里面取出任务要求的灼光晶，数量甚至比要求的还多出一些。
“运气不错，找到了一个矿窝子。”林燚简略地说道，省略了被追杀、坠入裂隙、反杀蜈蚣的惊险过程，“不过后来确实遇到了点麻烦，引来了不少熔火蜥，好不容易才脱身。”
接着，小心翼翼地取出了那几枚最为珍贵的熔火核晶。
那拳头大小、内部仿佛有熔岩流动的晶核一出现，立刻吸引了所有人的目光，浓郁的火元素波动让空气都微微扭曲了一下。
“这是熔火蜥的核晶？！” 铁山倒吸一口凉气，眼中满是震惊。这几枚品质较好的核晶，通常需要一个小队精心策划围攻才能获得。
巴尔团长接过核晶，仔细端详了片刻，眼中也闪过一丝讶异，他深深看了林燚一眼：“好东西。看来你这次的‘麻烦’不小。能带着这个回来，是你的本事。” 他没有追问细节，每个佣兵都有自己的秘密和底牌。
“团长，任务物品在这，这核晶也一并处理了吧。”林燚说道。
巴尔点点头，收起灼光晶和熔火核晶：“好，你稍等。这东西价值不菲，我去商会一趟，给你换成灵石和黑铁币。” 他做事雷厉风行，拿起东西便大步离开了驻地。
巴尔一走，气氛顿时更加活跃起来。
“快说说，到底怎么回事？真就你一个人？”猴子迫不及待地凑近问道，其他几个队员也围了过来，眼神里充满了探询和佩服。
林燚笑了笑，捡着能说的部分，大致描述了矿洞深处的复杂环境、如何意外发现矿脉，又如何遭遇了其他不怀好意的佣兵和熔火蜥的围攻，将逃亡过程描述得惊险万分但略去了最关键的地底废墟和蜈蚣巢穴。即使如此，也听得众人惊呼连连。
“干得漂亮！对付那种背后下黑手的杂碎，就不能客气！”铁山瓮声瓮气地说道，递过来一大杯麦酒，“喝点，压压惊！”
林燚接过酒杯，冰凉的酒液滑入喉咙，暂时驱散了体内那丝不适的燥热。他和队员们碰杯，听着他们吹嘘自己过去的冒险经历，或者吐槽黑石镇的物价和某些讨厌的雇主。大厅里充满了粗犷的笑声和友好的调侃。
林燚渐渐放松下来，感受着这份难得的安宁。他知道，这些看似粗线条的汉子，都是可以托付后背的伙伴。
简单分享了一些自己世界有趣的见闻。当然，包装成了遥远家乡的故事，引得众人啧啧称奇。
过了约莫半个时辰，巴尔团长回来了。他将一个沉甸甸的钱袋放在林燚面前。
“灼光晶的任务报酬，加上那几枚熔火核晶卖了个好价钱，扣除团里应得的抽成，剩下的都在这里了。大部分换成了下品灵石，方便你修炼，零头换成了黑铁币，日常花用。” 巴尔说道，“林燚，这次任务你完成得非常好，甚至远超预期。好好休息几天，最近镇子外头不太平，别急着接新任务。”
林燚收起钱袋，灵石沉甸甸的重量让他心中踏实了不少：“谢谢团长。”
又和众人闲聊了几句，林燚便起身告辞。他需要回去好好休整，更重要的是，需要思考如何彻底解决体内的火毒。离开驻地时，他听到身后传来铁山粗豪的声音：“嘿，这小子，有点意思！下次任务还叫他！”
夕阳的余晖将黑石镇的街道染成暖金色，林燚走在回磐石居的路上，虽然身体依旧带着火毒的隐忧，但心情却轻松了许多。在这个陌生的世界，他似乎终于开始找到了一点归属感和前进的方向。
林燚拖着身子进入磐石居，连日来的地下惊魂、激烈搏杀、火毒侵扰以及精神的高度紧绷，早已将他的体力与精力消耗殆尽。
