“……呃！”
巴尔缓缓睁开眼，发现自己跌倒在幽深的地牢底层。
究竟发生了什么？
记忆逐渐清晰——前往魔王居所的路上，突然有刺目的光芒穿透黑暗。
不知是被强光震慑，还是别的缘故，她竟当场昏厥。
‘等等。’
巴尔猛地撑起身子，迅速环顾魔王居所。
“魔王大人……不见了？”
那个因担心唤醒魔族本能而一直藏身黑暗的魔王，此刻连气息都消失无踪。
究竟发生何事？莫非魔王大人终究如历代魔王那般做出了某种决断？这念头在巴尔脑海中一闪而过。
随着意识逐渐恢复，原本中断的知觉开始如涓涓细流般重新涌回。
而随着感官觉醒……
“……咦？”
直到此刻，她才察觉到发生在自己身上的‘异变’。
◆◆
“魔王……您是说阳光？”
“没错，阳光，这便是我们唯一的诉求。”
听完魔王这番话，跪在圣女右后方的多萝西小心翼翼地开口道：“可据我所知，魔族向来有抗拒太阳的习性。”
“虽然不知这个误会为何流传至今，但我必须澄清——那根本就是讹传。”
“这么说魔族所有的行动都是——”
“没错，全部都只是为沐浴阳光。”
包括妮露在场的所有人都哑然失声。
难道就因这缘故，人类和魔族竟然彼此仇视虚度了数百载光阴？
我们的祖先究竟为何流血牺牲？
魔王注意到妮露一行人微妙的表情变化，苦涩地扬起嘴角，似乎明白了什么。
“看来你们一时半会还难以接受我这番话。彼此间缺乏信任的时间太久，你们自然会怀疑我是否有所保留。”
“并非如此。我们之所以能与魔王这般当面交谈，本就是神明的旨意。”
“圣女妮露啊。括你在内虔诚信奉神明的人类或许能迅速领悟并接受‘神意’，但那些不信者听到我等同族之言，难道真会毫不迟疑地相信吗？”
“这……”
“若听着像在责备，容我致歉。我这等存在哪有资格说教?只是……正如我所料，并非所有魔族都能全然接纳这般理想化的主张。”
对魔族而言，魔王的意志本身就是绝对的方向标。
与人类不同，魔族作为生命体的底层构造决定了他们无法违抗魔王命令。更何况，个体的思潮涟漪都逃不过魔王的感知。
即便他们此刻恭敬说着‘谨遵魔王大人之命’，但内心深处暗涌抗争之意的个体也确然存在。”
魔王当然没打算借此找茬惩罚他们。之前人类不是连让我们沐浴阳光的权利都不承认，将我们驱赶到地牢深处了吗？
“想必人类也不例外吧。有些人失去了被魔族夺走的至亲，也有些人的生计因魔族化为乌有。站在他们的立场上，突然听到‘让我们和平共处’这种话，确实难以接受——这点我很清楚。”
“我不否认这点。但若这样计较起来，魔族不也同样如此吗？关键在于我们都希望不再重蹈悲剧覆辙，难道不是吗？”
“要是所有人都像你这样想就好了。”
魔王说着，将目光投向妮露左侧的女子——娜娜莉。
“！”
“你似乎无法信任本王呢。”
被看穿心思的娜娜莉瞬间僵住了身子，但转念想到对方既然能如此洞悉内心，再说拙劣的谎言也是徒劳。
“我乃皇室之人，必魔王阁下也清楚帝国的立场吧？”
“当然知道。”
“帝国建立至今已逾三百余年。两百年前与魔族的那场战争中，我国遭受了无法挽回的重创。但凡自幼学习帝国历史之人，都知晓那段惨绝人寰的岁月。即便当时无法沟通，可仅仅为了追求阳光就做到如此残酷的地步，如今的我们仍难以理解。”
“也就是说，你怀疑本王另有所图，所谓渴望阳光不过是障眼法？”
“请恕我直言不讳之罪。”
“娜娜莉！”
身旁的?多萝西慌忙想要劝阻娜娜莉。
“由她去吧。”
“奥菲莉娅大人？”
“敢于吐露真实想法，才有对话的余地。”
听闻奥菲莉娅此言，?多萝西终于放开了拉住娜娜莉的手。
魔王反倒对娜娜莉的坦率颇为欣赏，嘴角泛起浅淡笑意。
“无妨。即便身躯异变，能在本王面前不堕气节的人类，倒是合我胃口。”魔王指尖轻叩王座扶手，碰撞声在殿堂回荡，“既如此，不妨用你能理解的方式，证明本王所言非虚。”
“您这话的意思是？”
“你们队伍里，不是早有人能洞穿谎言虚实？”魔王猩红瞳孔掠过众人，斗篷暗纹随动作流淌如血，“那股魔力，虽与魔气相似却更为暴烈的力量。”
“啥？”
“虽然似乎刻意隐藏，但那与魔力相似却截然不同的强烈能量波动，想不察觉都难。”
就在众人对魔王突如其来的发言感到困惑时——
妮露攥紧裙摆上前半步，发颤的嗓音像风中摇曳的银铃：
“那个……恕我冒昧，不知你指的是哪位……”
魔王沉默地竖起一根手指，指向单膝跪地的奥菲莉娅。
“……是在说我吗？”
奥菲莉娅怔怔低头，看见自己跪姿映在青石砖上的剪影。
