――好想放弃。
这结局何其讽刺，明明曾经上百次想过要活下去。
妮露已不愿苟延残喘。虽在拼命逃亡的那刻仍未放弃希望，但那也不过是转瞬即逝的念头。
妮露想起了圣经开篇的第一句话。那是村庄教堂的修女经常召集孩子们诵读的经文。
――在只有光与暗存在的太古时代，便已有神。
“妈妈，圣经里说的都是真的吗？上帝真的在庇佑我们吗？祂真的眷顾着我们吗？”
“是的，神总以慈爱悲悯的目光守护着我们。”
“那为什么村里会爆发瘟疫？米歇尔一家究竟做错了什么，才会被强盗灭门？那群强盗作恶多端，为何还能逍遥法外？”
“……妮露。”
每当妮露这样追问时，母亲总会把手搭在妮露肩上，眼神如同看一个说了禁忌之语的人。
“这些话绝对不能在外面说。记住了吗？无论如何都不能妄议‘神意’，听懂了吗？”
“可是——”
“你也到懂事的年纪了。听妈妈一次吧，就当是恳求你了……要是连你也离开，妈妈就……”
“……”
母亲确实在瘟疫中保住了最后的亲人。
因为她先一步离开了人世。
“为什么……”
曾经显赫的米歇尔一家的位置上，如今只剩盗匪肆虐后的焦土。
地窖里的存粮耗尽后，那群豺狼又开始在周边劫掠。
母亲为救妮露纵身挡下致命一击，趁乱跌跌撞撞逃出村庄时，勉强保住了女儿的性命。
瘟疫彻底瓦解了公权力。
本该维持治安的卫兵非死即逃，皇室也束手无策，只能任凭这群暴徒在领地肆虐。
若真有神明存在，岂会默许这般恶行？
若袖手旁观，又怎配称之为神？
这种充满哲学意味的忧思，也只持续到成功脱逃的第二天。
“好渴……水……”
胃袋绞成一团。
但比起饥饿，干渴更像悬在头顶的铡刀。
连腐臭的水洼都难寻觅。偶尔撞见几处残水，总聚着黑压压的蝇群——这种催命符般的死亡陷阱，任谁都看得出碰不得。
当然，若有决心总能找到活路。翻山寻涧也好，或是……那些资深佣兵才知晓的秘法。
但妮露实在虚弱得无法付诸行动。她既缺乏应有的知识，又因长期饥饿而浑身乏力，，毕竟自瘟疫蔓延以来，她连顿饱饭都没吃过，如今又哪来的力气主动做些什么呢?
“我不想死！我想活下去……一定要活下去！”
突然，妮露想起在教会遇见的那位修女说过的话。
要相信神明，神明必然存在。祂总会在某个决定性的时刻，轻声告诉你祂从未离去。
“神明啊……”
求求……垂怜于我。
若您心存慈悲，请指我一条生路。
哪怕只是告知水源所在也好，降下甘霖也罢，我都会心怀感恩饮下。求求您了……
当这些无望的祈求还在唇齿间徘徊时，她的视野已逐渐模糊。
求生意志正一点一点消散。
所有人都离开了。家人尽殁，村民也惨遭强盗屠戮殆尽。
即便找到水源独自苟活……又有什么意义呢？
纵使解了这焦渴，自己还有未来可言吗？
所以，不如就这样放弃吧。
她不想再挣扎了。
现在妮露也想去家人身边，她想回到那些已经离开的亲友们所在的地方。
这样想着，妮露缓缓阖上眼帘。
然后，她对着自己的内心低语：该结束了，慢慢准备最后一程吧。没有希望了，神……从来都不曾垂怜我们。
妮露本以为临终前已平心静气整理好了心绪。
分明是如此确信的。
“不对……”
泪珠突然从妮露眼眶里扑簌簌滚落。
不对。
说什么整理心绪，根本就没能做到。
她不想死。哪怕现在还有机会，她都想活下去。
神明大人。您在那里吗？真的在注视着我吗？
若是如此……
就在妮露连完整句子都未能组织好，即将失去意识的刹那——
＜＜＜我在看着你＞＞＞
“咦？”
随着脑海中突然炸响奇异的幻听——
“这是？！”
奇迹，降临了！
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