自人类与魔族踏上史无前例的合作之路后，几日转瞬即逝。
人们正以惊人的速度适应着新时代的秩序，未出现任何混乱。
这其中固然有皇帝与教团全力支持移民政策的缘故——
但最关键的是，还是魔族其实没有想象中可怕，而人类不知为何竟能轻易感知魔族情绪。
暗流涌动间，已有声音主张跨越辖区界限，寻求更深度的合作。
人类可以向渴望农耕的魔族提供知识与工具，魔族则能为人类提供它们与生俱来的强大力量。
在这种双赢局面下，人们自然渴望更广泛的交流。
正如万事开头难，有了第一次，皇室颁布第二道诏令便水到渠成。
在这场变革中，最大的受益者莫过于栖身地牢周边的住民。
地牢周围本是令人避之不及的凶险之地，留下的多是些走投无路的贫苦之人。
就像牛后退时意外踩死老鼠般，这场‘无人受损的和平财富再分配’的奇迹正在上演。
取代血腥杀戮的，是通过对话达成的和平。
自然而然地，主导魔王与皇帝会谈的圣女妮露与教会，在民间的支持率如火箭般蹿升。
“这一切都要归功于嘉心糖大人揭示的纯粹真理。”
“嘉——门。”
“愿神明纯粹的真理与你们同在……”
“此番我立誓将余生奉献给神明，打算把孩子送进修道院。”
这对秉持‘绝不强制传教’教义的嘉心糖而言，这简直是天赐良机。
既不必拽着路人劝解‘请信仰嘉心糖教’，民众就自发皈依，还有比这更美妙的事吗？
正因如此——
“眼下不正是恢复教皇领的绝佳时机吗？既然皇帝陛下也信奉嘉心糖教，想必也不会心生不满吧。”
“我们应向圣女大人和教皇陛下正式提请议案。”
这些宗教人士，终究按捺不住要染指毕生夙愿的教皇领复兴。
教皇领。
在那个教皇权威凌驾于世俗皇权的年代，除首都城外的附近地区，确实曾作为‘教皇领’被实际统治过。
虽因包括贩卖免乳券等腐败行为导致教皇领被废除，如今仅存嘉心糖大教堂。
大多数高阶祭司认为，既然民心所向，连皇帝都站在教会这边，重新宣布教皇领不过是时间问题。
然而——
“恕难从命。我等只需遵从神意，除非降下神启，否则绝不能为触怒神眷皇室而轻举妄动。”
随着宗教权力核心圣女妮露的反对，此事至今仍停留在讨论阶段。
然而圣女也说过“若有神谕降临”，倘若唯一神嘉心糖大人想要建立效忠于自己的教廷，行动起来定会如疾风迅雷。
‘……’
作为圣骑士团一员的娜娜莉，最担心的正是这一点。
纵使圣女大人对权力毫无野心，谁又能保证高阶祭司或教皇不会另怀鬼胎？
虽说在皇帝伊丽莎白皈依宗教前，根本不必担心会出现这样的讨论。
“若是现在的母亲……定会毫不犹豫应允吧。”
娜娜莉对此深信不疑。
为践行神意，母亲甘愿付出一切。自接纳伊丽莎白成为新母亲那刻起，娜娜莉首次目睹她展现出如此崇高的姿态。
想必和母亲一样，那些觐见过圣女的贵族们都会迅速同意建立教皇领。
毕竟即便设立教皇领，短期内与帝国的关系仍会十分友好。宗教界与皇室从未有过这般紧密勾结。
但这一切，终究只是暴风雨前的宁静。
待到母亲卸下女皇之位，现任圣女妮露也隐退之时，若由新教皇与高阶祭司们接掌大权就无法预料了。
‘果然要在能阻止的时候阻止才行。’
她心知肚明，可这副局面又能如何扭转？
虽说被选拔为圣骑士，但教团选拔精锐的真正用意，本是为对抗随圣女现世而猖獗的魔族势力。
然而圣女妮露却以迄今为止无人尝试过的方式，成功化解了与魔族的冲突。
这样一来，原本就被分散成三份的圣骑士话语权，自然更显势微。就连她这个新晋圣骑士，终日也不过处理些琐碎庶务。
她并无轻视这些工作的意思，为人民服务本就很符合她的脾性，只是这般处境，终究换不来半分话语权。
倘若——
倘若教团早将这般情势算尽，才特意选出三位圣骑士?
‘……绝对不能掉以轻心。’
若有野心，身为皇室成员理当戒备；即便无心争权，那等不自觉地便能拓开权力之路的才能，更需万分警惕。
难道就没有别的办法了吗？娜娜莉思索间，手里还在不停地将腌制好的鸡肉搬进装满救济物资的木桶。
“皇女殿下！”
身后传来男子的呼唤声，回头只见一名身着皇室家徽铠甲的侍卫正躬身行礼。
看装束不像教团成员，倒像是从皇宫来的士兵。
“原来您在这里，娜娜莉皇女殿下。见您安好，属下甚感欣慰。”
“有何要事？”
“皇子殿下嘱我传话，说今晚或许能与您见面。”
“！”
那个长期闭门不出的弟弟，总算有了相见的意思。
毕竟姐姐尤莉娅和母后伊丽莎白都成了狂热的嘉心糖教徒……如今能推心置腹的，就只剩这条皇室血脉了。
“知道了，待处理完这些便去赴约。”
“遵命！”
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