自从开始售卖可乐以来，已经过去了相当长的一段时间。
虽然某些好事之徒将这种神之饮品比作‘如啤酒泡沫般转瞬即逝的流行风潮’，在坊间大肆调侃——
“非常抱歉！现场销售库存已经全部售罄……”
“预订购买可能需要一个月以上的时间，请问这样可以吗？”
与他们预想的相反，可乐的需求丝毫没有减退的迹象。
不仅卖得如火如荼，更逐渐演变成一种社会现象。
仅因能廉价购买可乐而皈依宗教的人数激增，不过是附带效应罢了。
“光是冲着这个，我就想信信教会试试。”
“格林大人说得对，当初何必无谓地固执己见……”
特别是聚集在首都城的大多数贵族家族及准贵族阶层的权贵们纷纷入教，尤为引人注目。
细想之下，这商品本就是奢侈品，自然比忙于生计的平民更受这类人群追捧。
况且，作为奢侈品而言，其卓越的口感和清凉感固然重要——
但对这些人来说，可乐最大的价值和用途，实则是酒的替代品。
首都城这个特殊地域聚集的并非勉强糊口之人，而是拥有一定资本流动、所谓衣食无忧的阶层。
其中将大半收入用于买酒痛饮者比比皆是，自然也不乏对酒精本身成瘾的案例。
酗酒当然不会带来什么积极影响，某种程度上可视为社会问题。
对那些无所事事的人来说，说教‘饮酒过量有害健康’又能有多少效果呢？
从这个意义上说，可乐几乎堪称完美的替代品。
虽然饮用时的饱腹感与啤酒特有的刺激感略有不同，但仅凭不含酒精这一点，可乐就足够有价值。
总之，向这些生活富足者销售可乐所得的大部分资金，都被投入到扶贫与教育事业中。
教皇阿格努斯三世深谙此刻正是比任何时候都更需要清廉的时刻。
任何细微失误都可能成为正借皇族支持扩张势力的教会的致命伤。
正因如此，就连基层神父都能查阅本不必公开的资金运作明细。
而在扶贫过程中不强求他人改信的做法，反倒意外提升了教会的形象。
“感谢您，神父大人……”
“从没想过还能吃上面包……实在太感谢了。”
富人与贵族得到可乐。教堂获得资金、社会形象与信众。贫民则得到受教育的机会与果腹之餐。
一瓶可乐引发的不可思议循环，竟比任何方法都更高效地解决了大陆的社会问题！
而且——
“……”
正式成为教会信徒的三皇子阿瑞斯，亲眼见证了这一切的发生。
‘真是不可思议。’
最初听闻圣女与翡翠魔塔合作研制‘可乐’时——
阿瑞斯自然认为这只是教团扩充财政的手段。
如今他深信神明存在，不再质疑那神圣的存在。
即便如此，他仍难以相信神明会专注于推广近乎奢侈品的饮料。
就像教会给新型秘汁全鸡菜肴‘秘汁全鸡’贴上‘神之馈赠’标签来增值那样，他原以为这不过是给自制饮品镀金的说辞。
但是。
若真能形成如此匪夷所思的良性循环呢？
倘若毫无副作用，无人落伍，宛如童话般‘全员幸福’的景象在现实中展开呢？
神的慈爱。
除却‘神之慈爱’这个词，实在找不到更贴切的诠释。
阿瑞斯将手轻轻按在胸前。
心中充盈着难以名状的情绪。那是对人类的神圣关怀——不知从何时起就盈满心间的，那份触动。
然而不知为何——
阿瑞斯心中始终萦绕着一丝难以释怀的疑虑。
倘若。
‘若是最坏的情况，神明改变心意不再眷顾我们的世界……届时，我们又当如何？’
其实阿瑞斯最初不信神，是因为在圣女妮露降临前，世界本非这般模样。
教会所谓的神迹皆始于妮露现身之后，未得启示前的他自然将神迹视作白魔法的一种。
可神明确实存在。他自己不正是最真切体会到这点的人吗？
既然如此。
那么神明开始垂怜这个世界的时间点——理应就是从圣女降临尘世那刻起。
阿芙洛姐姐说过，神明赐予的纯净圣力并非无限而是有限的。
若是某天神明突然消失……
在这早已习惯依赖圣力生存的世间，若祂如突然降临般骤然离去。
受嘉心糖大人庇护的我们……该何去何从？
“皇子殿下——！”
打断阿瑞斯无尽思绪的，是远处怀抱某物飞奔而来的阿芙洛。
可笑的是，阿瑞斯的目光不由自主被那奔跑时晃动的胸脯吸引，慌忙别过脸去。
“哈啊，哈……我、我回来啦！嘿嘿。让您久等了吗？”
“没有的事，姐姐。其实没等多久呢。该办的事都顺利办完了？”
“嗯！都处理妥当才回来的。啊，对了！这个！”
阿芙洛小心翼翼地解开带来的包裹。
只见里面——
“这是？”
“可乐！我从娜娜莉大人那儿要来了一瓶！”
“……这不是市面上供不应求的稀罕物吗，随便收下真的合适？”
“听说是别人送给娜娜莉大人的礼物，不是商品啦！”
阿芙洛边说边笑着将那东西递给阿瑞斯。
“来！殿下先请！”
“……”
阿瑞斯沉默地接了过来。
触感冰凉，简直像被浸泡在装满冰块的水中。
当软木塞被拔起时，雪白雾气袅袅升起。——纯粹的真理。
阿瑞斯轻易察觉到那纯粹真理的余韵。
可乐。
虽然从未尝过，不过……
―咕咚，咕咚。
“！”
伴随着刺痛口腔的刺激感，一股强烈的清凉席卷了整个大脑。
阿瑞斯终于明白为何人们将此称为神的恩赐。
“哇……这个真的好好喝。”
“我也要！让我也尝尝！”
阿瑞斯不假思索地将可乐瓶递给阿芙洛。
阿芙洛同样想都没想，仰头就咕咚咕咚灌了起来。
“……哈！真的！殿下说得对！这个太好喝了！早知道就该多拿几瓶……”
“就算是你也不可能让那位大人给我们好几瓶这么贵重的！”
就这样，
原本泰然自若的阿瑞斯——
唰！
“？”
突然意识到什么似的，整张脸涨得通红地转过头来。
