当祭坛建成，神谕显现令他们正式更名为‘精灵’之后。
如今妮露一行人甚至无需再刻意传教。
因为精灵们不分彼此，都开始亲自登门请求想要学习嘉心糖大人的教诲。
“xx嘉心糖……我、我想相信您！”
“我们也能信仰嘉心糖大人吗？”
“请赐予我们神恩！”
尽管因未完全掌握人类语言，语句结构略显零散生硬——
但在这些眼睛发亮、渴求信仰的神之羔羊面前，哪有祭司会因言语不通就轻言放弃呢？
“必定竭尽所能。那么……来!我先为大家讲解圣经！”
“您叫芙莉莲对吧？很好，芙莉莲小姐。今天起就由我为您讲述神明的纯粹事实。”
随着精灵们日益踊跃，那些怀揣着在此扎根热情的年轻祭司人数自然也增加了。
甚至最初仅为协助圣女大人而来的人们，后来也纷纷决定在此长留。
更令人惊讶的是——
“你是说要留在此地吗，麦哲伦？”
“是的，恳请陛下恩准。”
麦哲伦躬身向伊丽莎白请求道。
“谈何许可？自从你失踪后，家族早已衰败。只要是帝国疆域内，你想在哪儿落脚都行。问题是这里并非帝国领土。”
“若有必要，我随时可以抛弃贵族身份。”
伊丽莎白的瞳孔骤然收缩。
近年来宗教势力空前膨胀，贵族阶层相形见绌确是事实——
但在这等级森严的世界，自愿放弃公爵这等含金量极高的头衔，终究不是常人所能为。
即便他失忆数十载像野人般苟活，纵然家族早已没落——公爵终究是常人难以企及的尊贵头衔。
“麦哲伦，能告诉我理由吗?”
“失去记忆后生活的岁月实在太过漫长。在此期间，公国领地日渐衰微，家族也随之没落，如今留给我的只剩徒有其名的爵位。若是精灵倒还罢了，以人类之躯活到这把年纪，便是即刻死去也不足为奇。我只想在最后时光里，能与崭新的存在们在新天地交流共处。当然，这已获得精灵领袖菲比小姐的首肯。”
麦哲伦说着再次深深弯腰鞠躬。
“恳请陛下垂怜我这风烛残年的老人。”
伊丽莎白指节抵着下巴沉思片刻。
“若此乃卿之本意，朕便准了。”
随即了然般轻轻颔首。
说罢轻轻颔首，鎏金王冠缀着的宝石随之轻颤。
“老臣叩谢圣恩。承蒙陛下宽容老朽任性之请，实在感激涕零。”
“但记住，这爵位非因罪剥夺乃自愿归还。若某日想重返帝国疆土，随时可来寻朕。”
“啊？陛下何须如此……”
“纵使卿久居荒野多年，终究仍是欧罗拉公爵——朕的臣子之一。身为君王照拂臣子，有何不妥？”
“陛下！”
麦哲伦那双如同蕴含整片汪洋的碧蓝眼眸灼灼生辉，向着他的新任主宰者深深低下头颅。
“感谢您，陛下。这份恩情，我至死不忘。”
结束对话的伊丽莎白提起裙摆，轻巧地走向正在村落巡视的菲比。
“可否借一步说话？”
“当然可以，伊丽莎白大人。有什么事吗？”
“我们这边的麦哲伦怕是要长久叨扰诸位了。”
“啊……我知道。是我批准的，伊丽莎白大人，如今我们也知晓各位并非敌人。”
“正好，菲比，有桩事想与你商量。”
“您请说？”
“若见人类定居者对你们有轻慢之举，随时可来禀报。”
“人类对我们种族吗？应该不会有这种事吧……”
“不。毕竟现状来看，我们反倒像是‘施恩’于你们，所以难免会有人因此错认身份。但我绝无俯视之意。作为帝国——整片大陆人类的代表，我期待与诸位平等相待。”
“伊丽莎白大人……”
若在往日，当麦哲伦提出要在此定居时，伊丽莎白定会劝他保留爵位。
再以[支援公爵领地]为名目，为他投入人力与资金。
待其与当地精灵完成一定程度的融合后，设立总督府，将身为公爵的他任命为新大陆总督——这本该是顺理成章的事。
对于惯于谋划的伊丽莎白而言，想到有效统治新大陆的方法根本毫不费力。
但现在的伊丽莎白，不会这么做。
为了帝国的繁荣而将鲜活的生命置于压迫之下，这绝非[成熟女性]应有的作为。
伊丽莎白的行事准则唯有一条——此举是否配得上[成熟女性]的身份。
“我明白了。上次就有这种感觉……伊丽莎白大人实在是位温柔的人呢。”
“并非如此。我也曾是个蠢丫头，明明连一人都无法拥抱，却妄想撼动世界。若非嘉心糖大人耳提面命，我至今仍是那个不懂包容的黄毛丫头。”
“原来是因为嘉心糖大人吗？”
菲比小心翼翼地低下了头。
此刻，她也终于明白了。
嘉心糖与唐三那般卑劣的神明有着本质的不同。
正如人类所宣扬的那样——是向众生倾注无尽慈爱的存在。
“我们是否……终有一日能完全领悟嘉心糖大人纯粹的真理？”
“必然会的，与诸位同行乃是神意所向。况且，神意——”
从无落空之时。
所谓神的意志必定实现。
也许可以说，比起圣女妮露，曾经直面过神之碎片的伊丽莎白更为清楚这一点。
