“客人？”
“是的。”
妮露随即陷入沉思。
这里是嘉心糖大圣堂，它是嘉心糖教的心脏之地，而嘉心糖教，正是当前大陆——不，是包括新大陆在内，全世界范围内影响力与威势最为强盛的存在。
而这其中，‘圣女之房’更是只有核心中的核心人物才能抵达的地方。
首先，作为唯一一位侍奉神明的女性所居之处，这里是彻头彻尾的禁男区域。就连教皇，也只能抵达通往圣女之房的楼梯口。
难道只要是女性就能随意进出吗？那也并非如此。只有妮露本人，加上包括塞西莉亚在内的三名服侍妮露的高阶祭司，以及大约三位圣骑士，才有资格踏足此地。
即便在宗教界内部，能来到这里的人都如此之少，外部人员则更需要满足严苛的条件。
至少据她所知，那两位圣骑士此刻都应该在执行今日的日程。
正值此刻，两人都在努力传播嘉心糖大人的旨意。
也就是说，寻到此处的人，并非教团内部人员，而是外部之人。
而在外部之人中，能够踏足此地者——
“皇帝陛下……至少，是一位堪比陛下般高贵的人物。”
想必只有伊丽莎白才能如此自然地造访此处吧。
上次她在此祷告时，也曾被允许踏足此处。
既然如此，那就得着手准备了。
圣女自身的态度直接影响着嘉心糖的威信，因此，她绝不能以有失体面的模样去会见客人。
“请稍候。”
妮露随即整理好仪容。
接着，她轻轻抚摸着怀中《圣经》的封面，以此舒缓紧张情绪。
“请进。”
妮露话音刚落，一扇巨大的门便吱呀一声打开了。
人影……却不见踪影。
最先映入妮露眼帘——不，是传入她耳中的，是声音。
噗叽，噗叽，噗叽。
这声音，宛如雏鸡啼鸣，妮露对此再熟悉不过了。
“魔王大人？”
“好久不见了，妮露。”
发出这声音的，正是魔族唯一且理所当然的支配者，将所有魔族都号令于足下的魔界统治者——魔王。
虽然她顶着一头粉色头发，身形娇小得像个小女孩，但无论如何，她终究是少数能与皇帝单独会面并以平辈相称的存在之一。
总之，像魔王这样的人物，完全有资格到访此地。何况她还是个小女孩呢。
“不打招呼便突然前来，容我为此道歉。”
“哪里的话。您可不是别人，是魔王大人啊。”
“……伊丽莎白也每次都这么说呢。无论是她还是你，想要成为嘉心糖的女人，看来宽广的包容力是必不可少的。”
妮露将‘那是因为魔王大人您太可爱了啊——’这句话悄悄咽了回去。
虽然魔王的外表极其娇俏可爱，但用不必要的话语触怒她，对人类没有任何好处，也与嘉心糖大人的意愿相悖。
“你是在进行祈祷吗？”
“眼下我正在做其他事情。”
“这样也可以吗？作为圣女，似乎应该时时刻刻向神明献上祈祷才对。”
“即使不特意祈祷，对我而言，每一刻都与嘉心糖大人同在。所以无需过多担忧。”
“看来玩笑都开不得了。”
魔王像觉得很有趣似的，“库呼呼”地笑着，暂时缓和了气氛。
随即她发出小心翼翼的“啵啵”声，走近妮露。
“妮露，吾有些话必须对汝说。”
妮露意识到这才是正题，便神色认真地点了点头。
“请讲。”
“在谈及此事之前，我想补充一点，这终究是我个人直觉上的一种推测，因此……没有任何证据可言。”
“我会将此部分纳入考量，适当地甄别听取。请您尽管说。”
魔王稍微侧过头，凝视着透过窗户洒下的阳光中，那些浮动的尘埃。
“不知在何处，一股巨大的‘力量’正在发挥作用。”
“‘力量’正在发挥作用？”
“没错。虽然不清楚这是何种力量，也不知源自何处。但那股力量所影响的，并非此世界，而是其他某个地方。”
“其他某个地方……是指新大陆吗？”
听了妮露的话，魔王摇了摇头。
“起初，我确实有此设想，但现在看来并非如此。虽然不能完全排除新大陆与此有所牵连，但至少，新大陆本身并非力量作用之地。”
“……恕我愚钝，实在有些不解。”
魔王深深垂下头颅，真挚地闭上双眼，仿佛对此感到万分遗憾。
“抱歉啊，圣女。我也想尽可能地将事情阐明，奈何最终也只能如此含糊其辞地说……”
“您不必如此。总之……您的意思是，某种‘力量’正在运作，而且它所影响的，并非我们这个世界，而是其他某个地方？”
“没错。而且那股力量的‘量’……即便是身为魔王的我，也绝无法等闲视之。”
妮露陷入短暂的沉思，随后，一个更为根本的问题浮上心头。
‘抛开力量运作、其他世界等等的说法不谈，为何要将此事告知于我？’
魔王虽以稚女之姿示人，然其心思，却绝非稚嫩愚钝可比。
“您将此事告知于我，莫非意味着——”
