陆沉舟那份关于核查商税的公文，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在云河镇炸开了锅。
公文措辞严谨，引经据典，强调“税赋乃国之根本，商贾当恪守律法，公平课税方能维系地方安靖”，并明确指出将重点核查与官衙、军方往来密切，且历年账目存疑的商户。这几乎是指着鼻子点明了刘莽麾下那几条“钱袋子”。
一时间，云河镇几家最大的绸缎庄、米行、车马行老板，如同热锅上的蚂蚁，纷纷涌向守备府。守备府的门槛几乎被踏破，哭诉声、哀求声、抱怨声不绝于耳。
“将军！这可如何是好啊！那陆沉舟分明是冲着我们来的！”
“他查税是假，断我们财路是真！将军，您可得为我们做主啊！”
“这税要是真让他这么查下去，咱们的生意还怎么做？！”
刘莽被吵得头昏脑胀，好不容易打发走这群惶惶不可终日的商人，回到内堂，脸色阴沉得能拧出水来。他狠狠一拳砸在桌子上，红木桌面发出痛苦的呻吟。
“好个陆沉舟！好一招围魏救赵！”阴幕僚捻着胡须，眼神阴鸷，“他这是逼着我们自乱阵脚。我们查他个人，他就查我们一片！此子心思之缜密，出手之狠辣，绝非寻常官员可比。”
“现在说这些有什么用？！”刘莽烦躁地低吼，“老子现在是要办法！办法！再让他这么查下去，老子的后院就先起火了！” 那些商户每年孝敬的银子，是他维系势力、笼络人手的重要来源，绝不容有失。
阴幕僚沉吟片刻，眼中闪过一丝诡光：“将军，硬拦是拦不住了，他手持漕运司公文，核查商税名正言顺。为今之计，唯有……让他查不下去。”
“怎么让他查不下去？”
“账目可以做得天衣无缝，但查账的人……未必。”阴幕僚压低声音，“负责具体核查的，不过是漕运司的几个书办小吏。这些人，有几个是真正铁面无私的？威逼，或者利诱，总能找到缝隙。只要核查进度停滞不前，或者查出的都是些无足轻重的小问题，他陆沉舟就算有通天的本事，也只能干瞪眼。时间一长，此事自然不了了之。”
刘莽眼中凶光一闪，点了点头：“就按先生说的办！老王，这事你去安排，找那几个书办的软肋，务必让他们‘识相’点！”
“是，将军！”王营官连忙应下，心里却暗暗叫苦，这得罪人的差事，又落到了自己头上。
漕运司内，气氛同样微妙。
陆沉舟将核查任务分派给了司内三位资历较老的书办。这三人平日里也算兢兢业业，但此刻接到这烫手山芋，个个面露难色。
“大人……这、这几家商铺，背景都不简单，是不是……再斟酌斟酌？”一个姓张的老书记试探着问道，额头冒汗。
陆沉舟坐在书案后，慢条斯理地翻看着刚送来的漕粮入库记录，头也没抬：“张书办，核查商税，是依律而行，有何需要斟酌的？莫非他们的账目，比朝廷的律法还大？”
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