慕容芷的到来，如同一颗投入湖面的石子，在陆沉舟心中漾开圈圈涟漪。她依旧作男装打扮，月白儒衫衬得她身姿挺拔，眉目间的书卷气与这漕运码头的粗犷格格不入。
慕容小姐。陆沉舟拱手为礼，语气平静，目光却不自觉地在她脸上多停留了一瞬。他注意到她眼底淡淡的青黑，显然这一路并不轻松。
陆大人。慕容芷微微一笑，目光扫过码头上忙碌的漕工，以及不远处严阵以待的漕运司差役，看来我来的不是时候，云河镇似乎正值多事之秋。
陆沉舟引着她往漕运司走去，低声道：慕容小姐消息灵通，想必已经知道这里发生了什么。
略有耳闻。慕容芷与他并肩而行，声音轻柔却清晰，私盐案、官员自尽、巡抚特令...陆大人这一出手，可是把云河镇这潭水彻底搅浑了。
二人走进漕运司值房，陆安识趣地掩上门，守在门外。夕阳的余晖透过窗棂，为房间镀上一层温暖的金色。
慕容小姐此来，所为何事？陆沉舟请她坐下，亲自为她斟茶。
慕容芷接过茶盏，指尖不经意间触到他的手指，两人都微微一顿。她垂下眼帘，轻声道：云都近来颇不太平，赵侍郎一党动作频频。我担心...他们会对你不利。
陆沉舟眼神一凝：慕容小姐是特意来提醒我的？
是，也不是。慕容芷抬眼看他，眸中情绪复杂，我...也想亲眼看看，那个在云都文会上纵论天下、痛陈时弊的陆沉舟，如今在这漕运码头，是否还能保持当年的赤子之心。
陆沉舟沉默片刻，忽然笑了：慕容小姐觉得呢？
你变了，慕容芷轻声道，变得更加沉稳，也更加...锋利。但你的眼睛，还和当年一样明亮。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。陆安推门而入，神色紧张：大人，苏东家来了，说有急事禀报。
陆沉舟眉头微皱，正要开口，苏婉儿已经快步走了进来。她今日穿着一身水绿色的襦裙，发间簪着一支碧玉簪，显然是精心打扮过。当她看到房内的慕容芷时，脚步微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
这位是...苏婉儿看向陆沉舟，语气平和，但目光中带着探究。
这位是云都来的慕容公子。陆沉舟介绍道，慕容公子，这位是清澜布庄的苏东家。
慕容芷起身施礼，姿态优雅：久闻苏东家大名，今日得见，果然名不虚传。
苏婉儿浅浅还礼，目光在慕容芷身上停留片刻，随即转向陆沉舟：大人，妾身得到消息，刘莽正在暗中调动人手，似乎要对您不利。
陆沉舟眼神一凛：具体什么情况？
守备府的亲兵今夜都在待命，而且...苏婉儿压低声音，妾身安排在守备府的眼线说，他们似乎在准备火油和弓箭。
慕容芷闻言，面色也变得凝重：看来他们是狗急跳墙了。陆大人，你需早做防备。
陆沉舟沉思片刻，对陆安道：传令下去，漕运司今夜加强戒备，所有差役整装待命。另外，派人去知府衙门和按察使司报信，就说漕运司恐有变故，请求支援。
陆安领命而去。
苏婉儿担忧地看着陆沉舟：大人，要不要先避一避？
不必。陆沉舟摇头，目光坚定，我若此时退缩，岂不是正中他们下怀？
慕容芷忽然道：陆大人可需要援手？我带来的随从中，有几个身手不错的。
陆沉舟深深看了她一眼：多谢慕容小姐好意，但这是漕运司的事，不便牵连外人。
夜幕渐渐降临，漕运司内外灯火通明，气氛紧张。陆沉舟站在值房窗前，望着外面严阵以待的差役，眉头紧锁。
苏婉儿和慕容芷都留在值房内，谁也不愿先行离开。三人各怀心思，空气中有种微妙的张力。
陆大人，苏婉儿终于忍不住开口，这位慕容公子...似乎不是寻常商贾？
陆沉舟正要回答，慕容芷却抢先道：苏东家好眼力。在下慕容芷，云都慕容家次女。
苏婉儿眼中闪过一丝了然，随即泛起淡淡的失落，但很快又恢复如常：原来是慕容小姐，失敬了。
便在此时，外面突然传来一阵骚动。陆安急匆匆跑进来：大人，守备府的人把漕运司包围了！
陆沉舟眼神一冷：终于来了。他整了整官袍，大步向外走去。
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