回到城南小院时，日头已然西斜，将院墙的影子拉得老长。院内的气氛比往日更加肃穆，沐晓月抱臂倚在门廊下，眼神锐利如常，但紧绷的下颌线泄露了她内心的警戒。苏婉儿则在院中石桌上铺开了账册和地图，眉头微蹙，显然也在为码头的事忧心。
见陆沉舟回来，两人同时迎了上来。
“怎么样？谢大家怎么说？”苏婉儿率先开口，声音里带着不易察觉的急切。
陆沉舟没有立刻回答，先是从怀里掏出那个用黑丝帕包裹的蛐蛐笼，小心放在石桌上，然后才将销金窟中与谢清瑶的对话，以及赵擎是幕后黑手的推断，简明扼要地说了一遍。他没有隐瞒同盟之事，也没有掩饰其中的巨大风险。
苏婉儿听完，脸色微微发白，手指无意识地绞紧了衣角：“赵侍郎……竟然是他！”她虽猜到对手来头不小，却也没想到直接对上了朝堂顶层的人物。这已远超商贾争斗的范畴。
沐晓月则眼神一凛，手按上了腰间暗藏的新月短刃，声音冰冷：“赵擎……黑蛇会……果然是他们。”她看向陆沉舟，“你应下这同盟，风险极大。”
“我知道。”陆沉舟点头，目光扫过两个女人担忧的神色，反而咧嘴笑了笑，露出一口白牙，“但风险越大，收益也越大。再说了，现在不是我们想不想斗，是别人已经把刀架脖子上了，不反抗，难道伸着脖子等死？”
他拿起那张写着柳七地址的纸条，在指尖晃了晃：“当务之急，是先把这下毒的老鼠揪出来。谢清瑶给了线索，‘鬼医’柳七，城隍庙后街，枯井巷。”
沐晓月上前一步，仔细看了看纸条上的地址，沉声道：“城隍庙后街鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地，枯井巷更是其中出了名的污秽混乱之地，官府都懒得管。柳七藏身在那里，倒也不意外。我去探路。”
“不，我们一起去。”陆沉舟否决道，“你对毒物在行，应付柳七需要你。但那种地方，光靠武力不够，还得靠这个。”他指了指自己的脑袋，脸上露出那种熟悉的、带着市井精明的痞笑，“况且，我也想亲眼看看，这位‘鬼医’是何方神圣。”
苏婉儿担忧道：“太危险了！既然知道是陷阱……”
“明知是陷阱，才更要去。”陆沉舟打断她，眼神锐利，“不去，怎么知道对方到底想干什么？怎么把躲在暗处的老鼠引出来？放心吧，我和晓月会小心。婉儿，你留守，码头和商号不能乱，稳住大局就靠你了。”
他语气中的信任和托付，让苏婉儿将劝阻的话咽了回去。她深吸一口气，点了点头：“好，你们小心。我会看好家里。”
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夜幕彻底笼罩云都时，陆沉舟和沐晓月悄然离开了小院。两人都换上了深色的粗布衣裳，沐晓月更是用药物略微改变了肤色和面部轮廓，看起来就像两个普通的底层百姓。
城隍庙后街名副其实，污水横流，空气中弥漫着劣质酒水、汗臭和某种腐败物质的混合气味。狭窄的巷道两旁是低矮破败的棚屋，窗户大多用破布或木板遮挡，隐约透出昏黄摇曳的灯火。醉汉的呓语、女子的调笑、孩童的哭闹声不绝于耳。
枯井巷更是这条街最深处的一条死胡同，尽头果然有一口被石板半掩的枯井，散发着浓重的霉味。巷子里只有寥寥几户人家，灯光昏暗，寂静得有些诡异。
根据谢清瑶提供的模糊信息——枯井旁第三户，门楣上有一个模糊的爪印——两人很快锁定了目标。那是一间比周围更加破败的木屋，窗户被木板钉死，门虚掩着，缝隙里透出一点微弱的光，还有一股极其复杂、混合着草药和某种腥甜腐败的气息飘散出来。
沐晓月鼻子微动，低声道：“小心，里面有至少三种以上的混合毒素，虽然浓度很低，但长时间吸入也会麻痹神经。”
陆沉舟点了点头，示意沐晓月警戒四周，自己则上前，没有直接推门，而是用指节在门板上不轻不重地敲了三下，停顿，又敲了两下——这是谢清瑶告知的、与柳七接头的暗号。
屋内寂静了片刻，然后传来一个沙哑、像是破风箱拉扯般的声音：“谁啊……扰人清梦……”
“买药的。”陆沉舟压低声音，模仿着市井粗粝的语调，“家里闹耗子，厉害得很，听说您这儿有‘好药’。”
屋内又是一阵沉默，随即，那扇破旧的木门“吱呀”一声，被从里面拉开一道缝隙。一张干瘦、布满褶皱、眼窝深陷的脸探了出来，一双浑浊发黄的眼睛在陆沉舟和沐晓月身上扫过，尤其是在沐晓月身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的精光。
“耗子药……没有。”柳七的声音带着警惕和不耐烦，“找错地方了，滚吧。”
陆沉舟却不退反进，一脚卡住门缝，脸上堆起市侩的笑容，手里却亮出一锭足色的雪花银，在门缝透出的微光下闪烁着诱人的光泽：“老师傅，行个方便。实在是那耗子太刁钻，普通的药不管用。听说您这儿有‘相思引’的路子？价钱，好商量。”
听到“相思引”三个字，柳七浑浊的眼睛猛地收缩了一下，他死死盯着陆沉舟，又瞥了一眼他身后的沐晓月，沙哑道：“什么相思引？听不懂！赶紧滚，不然老子叫人了！”他作势要关门。
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