“无妨，皮肉伤，已无大碍。”陆沉舟摆手，浑不在意，“关键是人员和计划。我们人手有限，不能倾巢而出。”
“我与晓月随你去。”苏婉儿毫不犹豫地说道，见陆沉舟眉头一皱想要反对，她轻轻按住他的手，语气温柔却不容置疑，“我的伤在手臂，不影响行走判断。论及对货物价值、谈判分寸的把握，晓月与小蝶皆不如我。北海商路若想打通，离不开商事运作，我必须亲自去看，去判断。况且……”她顿了顿，眼中闪过一丝后怕与坚决，“我不能再让你独自去冒险。”
陆沉舟看着她坚定的眼神，知道劝阻无用，心中涌起一股暖流，反手握住了她微凉的手指，点了点头：“好。但你必须答应我，一切以自身安全为重，不可再如上次那般冲动。”
苏婉儿脸颊微红，轻轻“嗯”了一声。
“晓月武功高强，心思缜密，负责警戒与应对突发状况，不可或缺。”陆沉舟继续道，“小蝶用毒之术诡谲，在那种龙蛇混杂之地，或许能起到奇效，但她性情跳脱，需有人看顾……”
“我去看顾她！”沐晓月清冷的声音从门外传来，她不知何时已返回，倚在门框上，显然听到了他们的对话，“我会盯紧她，不让她乱来。”她目光扫过陆沉舟与苏婉儿交握的手，迅速移开，补充道：“赵府外围监视极严，但黑蛇会剩余据点已清理大半，其头目似乎隐匿了起来，暂时难寻。赵擎在漕运方面的几条暗线，我已掌握部分证据，足够让他喝一壶。”
陆沉舟赞许地看了沐晓月一眼，她的效率一如既往的高。“辛苦了。证据暂且压下，待‘海市’之后，或可成为压垮他的最后一根稻草。”
这时，蓝小蝶也端着新熬好的汤药蹦蹦跳跳地进来，听到要带她去“海市”，立刻兴奋地睁大了眼睛：“真的吗？太好了！那种地方一定有很多没见过的毒物！说不定还能抓到北海的特产毒虫！我的‘花花’正好需要新伙伴了！”她拍着腰间的荷包，里面的“花花”似乎感应到主人的兴奋，微微动了动。
陆沉舟无奈地看了她一眼，严肃叮嘱：“小蝶，记住，我们去‘海市’是为了探查情报，寻找合作契机，不是去抓毒虫惹事的！一切行动，必须听我指挥，尤其不能随意对人用毒，明白吗？”
蓝小蝶小嘴一撅，但还是点了点头：“知道啦，听你的就是了。不过要是有人先惹我们，我可不会客气！”
人员就此定下：陆沉舟、苏婉儿、沐晓月、蓝小蝶四人同行。
接下来两天，四人分头准备。
陆沉舟通过彭大虎的漕帮渠道，弄来了一艘看起来破旧普通、实则经过加固、速度不慢的小型货船，以及几名绝对可靠、熟悉水性的船工。他对外宣称旧伤复发，需要静养几日，闭门谢客，实则暗中调配人手，规划路线。
苏婉儿则不顾伤势，强撑着精神，查阅所有能找到的关于北海物产、风土人情的零星记载，并准备了大量易于携带、价值较高的货物样本，如精致的丝绸、瓷器、茶叶，以及一些云都特产的药材，以备不时之需，或作为与怒涛帮接触的敲门砖。
沐晓月除了继续监视赵府和黑蛇会残余势力的动向，还反复勘察了青龙码头周边数十里的地形，绘制了详细的地图，标记出可能的埋伏点、撤退路线以及水源地。
蓝小蝶则在她的“实验室”里忙得不可开交。她不仅准备了各种解毒丹、迷药、毒粉分发给众人，还特意针对可能存在的海上毒物或是北海特有的蛊虫，研制了几种新的应对药物和解药。用她的话说，这叫“有备无患，专业对口”。
在这紧张的准备中，云都表面的风波似乎暂时平息了一些。赵擎在朝堂上极力辩解，试图将刺杀之事推给黑蛇会，声称自己是被蒙蔽，并动用关系暂时稳住了阵脚，但声望已是大损，行事也变得低调了许多。然而，暗地里的波涛却更加汹涌，所有人都能感觉到，一场更大的风暴正在酝酿。
出发的前夜，月色朦胧。
陆沉舟独自站在院中，望着东方。那里，是青龙码头的方向，也是神秘北海的方向。他摸了摸怀中那块冰冷的北海铁牌，感受着其上传来的奇异波动，眼神锐利如鹰。
前路未知，凶险难测。但他心中没有恐惧，只有沸腾的战意和一丝难以抑制的兴奋。这不仅仅是为了复仇，为了生存，更是为了征服那片未知的领域，攫取足以改变命运的力量。
苏婉儿轻轻走到他身边，为他披上一件外袍，柔声道：“夜凉，小心伤势。”
陆沉舟握住她的手，感受到她掌心的温暖，心中的激荡稍稍平复。他转头看着她，月光下她的脸庞显得格外柔美与坚毅。
“婉儿，怕吗？”他轻声问。
苏婉儿摇摇头，依偎在他身侧，声音虽轻，却字字清晰：“有你，有晓月和小蝶在，去哪里都不怕。”
沐晓月站在不远处的阴影里，看着月光下相依的两人，默默按紧了腰间的短刃。蓝小蝶则趴在窗台上，看着星空，小脸上满是期待，低声嘀咕着：“北海的星星，会不会更亮一些呢？”
夜色深沉，万籁俱寂。一支小小的队伍，即将带着各自的信念与能力，踏上一段通往未知海域与命运的航程。青龙码头的“海市”，将是他们面临的第一个真正意义上的，江湖与权力交织的试炼场。
