船队的修缮工作进入尾声,沐晓月在陆沉舟舱室休养,腿伤未愈,但行动已无大碍,紧绷的气氛却并未缓解。那场夜袭如同悬在头顶的利剑,提醒着每个人危险随时可能再度降临。
苏婉儿带着采购来的物资返回,脸色并不轻松。“木材和帆布价格飞涨,像是有人故意囤积。药材也不全,尤其是治疗烧伤的几味主药,几乎被搜刮一空。”她看向陆沉舟,意有所指,“看来,有人不想让我们顺利离开翡翠屿。”
陆沉舟眼神一冷:“赵擎的手伸得够长,还是鬼蛟的残余在捣鬼?”
“都有可能。”苏婉儿顿了顿,声音压低,“另外,我听到些风声,潮汐神殿似乎在暗中搜寻几个外乡人的踪迹,描述……与我们有些相似。”
陆沉舟想起昨夜潜入神殿的经历,心下了然。看来那晚虽然逃脱,还是引起了对方的注意。
“无妨,我们今日便走。”他看向海图,手指点在北方,“按计划,前往‘风暴角’附近海域,避开可能的主航道,也方便必要时联系拓跋月。”
午时刚过,趁着天色尚好,三艘船只悄然驶离了翡翠屿码头。为了迷惑可能的眼线,船队先是向着东北方向航行了一段,确认没有尾巴后,才在暮色降临前,悄然转向正北。
然而,他们并未能完全摆脱追踪。
次日清晨,负责了望的船员发出了警报。
“后方发现船只,两艘,速度很快,船型……像是怒涛帮的‘箭鱼快船’!”
陆沉舟立刻来到船尾,举起望远镜。只见两艘船首尖锐、帆幅巨大的快船,正乘风破浪,紧追不舍。船帆上那狂放的浪花图案,正是怒涛帮的标志!
“雷豹的人?”陆沉舟眉头紧锁。与怒涛帮的七日之约早已过去,他们此刻追来,意图难测。是敌是友?
“保持航速,注意警戒,没有我的命令,不许主动攻击!”陆沉舟下令。目前与怒涛帮并非死敌,甚至还有潜在合作可能,不宜贸然交恶。
但怒涛帮的船速度极快,距离在不断拉近。显然,对方是冲着他们来的。
半个时辰后,两艘箭鱼快船已经追至一箭之地,与“破浪号”并行。其中一艘船的船头上,站着的正是巡海蛟雷豹!他依旧是那副彪悍的模样,独眼打量着“破浪号”上明显的战斗痕迹,咧开嘴,露出黄黑的牙齿。
“陆大人!别来无恙啊?怎么在翡翠屿待了没两天,就弄得这般狼狈?”雷豹的声音隔着海风传来,带着毫不掩饰的审视和一丝幸灾乐祸。
陆沉舟走到船尾,面色平静:“劳雷兄挂念,不过是几只不开眼的小老鼠,顺手清理了。雷兄如此兴师动众地追来,不知有何指教?”
雷豹嘿嘿一笑:“指教不敢当。只是听说陆大人在雾隐岛干了票大的,端了鬼蛟的老巢,真是好胆色!佩服!我们帮主对陆大人愈发感兴趣了,特命我来,再请陆大人前去一叙,共商……‘大计’!”
他特意加重了“大计”二字,眼神闪烁。
陆沉舟心中冷笑,恐怕是看中了他从鬼蛟老巢得到的东西,或者是他展现出的实力,想要重新评估甚至拿捏。
“承蒙贵帮主看得起。”陆沉舟不卑不亢,“只是陆某此行尚有要事在身,不便耽搁。待他日事了,必当亲自登门拜访。”
雷豹脸色一沉:“陆大人,这就是不给面子了?我们帮主诚意相邀,你三番两次推脱,莫非是瞧不起我们怒涛帮?”
气氛瞬间紧张起来,两艘箭鱼快船上的海盗们纷纷亮出兵器,虎视眈眈。
沐晓月无声无息地出现在陆沉舟身侧,手按双刃,眼神冰冷。苏婉儿和蓝小蝶也来到甲板上,神色凝重。
“雷兄言重了。”陆沉舟依旧淡定,“非是不给面子,实在是身不由己。若贵帮主真有诚意,何不将‘大计’明言?若利益一致,陆某自然乐意合作。”
雷豹独眼眯起,似乎在权衡。他得到的命令是尽量“请”回陆沉舟,若实在不行,也要摸清其底细和目的。
“好!既然陆大人快人快语,我也不绕弯子。”雷豹道,“帮主对那‘深渊之秘’很感兴趣,据说陆大人手里有些线索?若肯共享,怒涛帮便是你北海最坚实的盟友!否则……”他话语中的威胁不言而喻。
果然是为了“深渊之秘”!陆沉舟心念电转,看来拓跋月部落拥有的那块“潮汐石”,以及自己可能掌握的线索,已经引起了怒涛帮的觊觎。
“雷兄的消息倒是灵通。”陆沉舟打了个哈哈,“不过‘深渊之秘’虚无缥缈,陆某也只是略有耳闻,何谈线索?贵帮主怕是找错人了。”
“看来陆大人是敬酒不吃吃罚酒了!”雷豹失去了耐心,狞笑一声,“那就别怪雷某用强了!动手!”
他一声令下,两艘箭鱼快船上瞬间射出数道带着铁钩的绳索,叮叮当当钩住了“破浪号”的船舷!海盗们嚎叫着,准备强行登船!
“砍断绳索!”陆沉舟厉声喝道,短刀已然出鞘。
沐晓月第一个冲上前,双刃挥舞,寒光闪过,几条绳索应声而断!漕帮弟兄和水手们也纷纷上前,与试图攀爬的海盗厮杀在一起。