云都的密信，如同投入平静湖面的巨石，惊起了滔天波澜。但这波澜之下，饿狼营这艘刚刚启航的小船，非但没有倾覆，反而在确定了风暴方向后，更加坚定了破浪前行的决心。
铜管在“土行孙”手中消失，如同水滴汇入大海，带着陆沉舟的回应，悄无声息地潜回云都那片更大的漩涡。木屋内，残留的绢帛焦糊味尚未完全散去，如同云都传来的消息，在陆沉舟心头蒙上了一层无形的阴霾。
他没有立刻召集众人宣布消息，而是独自走到面向海湾的窗边。外面，饿狼营的一切都在有条不紊地进行，充满了粗粝的生机。但这生机，在即将到来的风暴面前，显得如此脆弱。
赵擎的清洗在加剧，这意味着他在云都的根基被进一步侵蚀，潜在的盟友正在减少。皇帝的病重如同一根即将燃尽的蜡烛，让整个帝国的未来充满了变数，二皇子的蠢蠢欲动更是增添了无数凶险。朝堂的暗流，随时可能化作席卷天下的惊涛骇浪。
而北海，这片他选择的流亡之地，也并非净土。郡守吴瀚与怒涛帮的勾结，意味着他们不仅要面对海上的豺狼，还要提防来自岸上的冷箭。最要命的是盐铁司巡察使的到来。这就像一把悬在头顶的利剑，随时可能斩断他们目前最重要的财路，甚至带来灭顶之灾。
压力如山。
但陆沉舟的眼神，在最初的凝重之后，反而燃起了一簇幽暗的火焰。危机，危机，危险之中也孕育着机会。混乱的朝局，意味着旧秩序正在松动；北海的腐败与混乱，正适合浑水摸鱼；巡察使的到来，固然是威胁，但若能把握住，或许也能成为对付吴瀚乃至怒涛帮的一把刀。
关键在于，他手中的力量，饿狼营，能否在这风雨欲来之际，快速壮大，成为足以搅动风云的砥柱中流。
他深吸一口带着咸腥味的冰冷空气，转身，目光恢复了惯有的冷静与锐利。
“彭大虎！”他朝外面喊了一声。
如同闷雷般的应答声立刻响起，彭大虎魁梧的身影很快出现在门口：“头儿，啥吩咐？”
“新兵操练，再加三成强度。”陆沉舟语气平淡，却带着不容置疑的力量，“告诉他们，舒服日子到头了。不想死在海里或者被官军砍了脑袋，就把自己当成狼，最凶最狠的那头狼！”
彭大虎眼睛一亮，非但没有觉得为难，反而露出兴奋的神色：“早就该这样了！头儿放心，俺一定把他们操练得嗷嗷叫！”他摩拳擦掌地去了，很快，外面操练的号子声和脚步声变得更加沉重、急促，空气中弥漫开一股近乎残酷的狠劲。
陆沉舟又看向正在不远处，拄着木杖监督防御工事修缮的沐晓月。
“晓月。”
沐晓月闻声转头，清冷的目光落在他脸上，等待指令。
“我们的暗哨，需要向外再延伸二十里。重点关注两条：第一，所有官方船只，尤其是可能属于盐铁司的；第二，怒涛帮主力舰队的动向。我要知道他们什么时候来，从哪里来，有多少人。”他的话语清晰明确，“你的人手，可以优先补充。”
沐晓月没有说话，只是用力点了下头，眼神锐利如鹰。情报是生存的保障，她比任何人都清楚这一点。她立刻招手叫来两个身手敏捷的老部下，低声吩咐起来，身影在营地里快速移动，虽腿脚不便，却依旧带着雷厉风行的气势。
安排完这两项，陆沉舟走向仓库方向。苏婉儿正和蓝小蝶在一起，清点着制造燃烧箭所需的物料。
“婉儿，小蝶。”
两女同时抬头。
“我们现有的钱财，还能支撑多久？如果全力支持小蝶这边，以及应对可能的大规模冲突。”陆沉舟直接问苏婉儿。
苏婉儿心中早已盘算过无数次，闻言立刻回答：“若只维持目前规模，节省些可用两月。但若按你方才的部署，加大训练强度，支持小蝶研发，再加上可能出现的战事损耗和抚恤……最多一个月。这还不包括如果我们需要贿赂吴瀚，或者购买紧缺药材的额外开销。”她的语气带着忧虑，但条理清晰。
“一个月……”陆沉舟手指轻轻敲击着旁边的木柱，发出笃笃的声响。时间很紧。“盐的出货渠道，能否再拓宽？价格可以适当让一些，但要快，要隐秘。”
“我尽力去谈。”苏婉儿郑重道，“附近几个岛上的小股势力，或许可以接触。”
“嗯，注意安全。”陆沉舟叮嘱了一句，然后看向蓝小蝶，“小蝶，你那边是重中之重。燃烧箭要尽快形成规模，另外，你之前提过的，那种能扔出去爆炸的‘炸药包’，有多大把握？”
蓝小蝶小脸因为兴奋和专注而微微发红：“陆大哥，原理上没问题！就是配比和封装还需要试验，稳定性不好控制，有点……危险。”她不好意思地吐了吐舌头，“不过给我点时间，我一定弄出来！要是能有更纯的硫磺和硝石就好了。”
“材料让婉儿尽量满足你。”陆沉舟果断道，“但要记住，安全第一。我可不想还没等敌人来，先把自家营地炸上天。”
“知道啦！”蓝小蝶用力点头，又埋头扎进了她的瓶瓶罐罐里。
