张书办自尽的消息如同一声惊雷，瞬间传遍了整个漕运司。官吏们面面相觑，窃窃私语，空气中弥漫着不安与猜疑。几个与张书办相熟的官员更是面色惨白，眼神闪烁，生怕这把火会烧到自己身上。
陆沉舟面色沉静，但紧握的指节却透露出他内心的波澜。他立即下令封锁现场，同时派陆安带人前往张书办家中查探。
大人，李德明战战兢兢地前来禀报，张书办的家人说，他昨夜回来时就神色慌张，一个人在书房待到深夜，今早被发现时...已经没了气息。桌上留着一封遗书，说是...说是因账目出错，愧对朝廷，以死谢罪。
陆沉舟接过那封所谓的，纸上字迹潦草，内容语焉不详，明显是仓促之作。他冷笑一声，将遗书掷在案上：好一个以死谢罪！这分明是杀人灭口！
苏婉儿站在一旁，轻声道：大人，此事恐怕与那批失踪的凭证有关。张书办一死，线索就断了。
未必。陆沉舟目光锐利，越是急着灭口，越是说明我们触及到了要害。李主事，你立即带人彻查张书办最近一个月的行踪，特别是他与守备府的往来。
下官明白。李德明连忙应下，匆匆离去。
待李德明走后，陆沉舟转向苏婉儿，语气凝重：婉儿，此事恐怕会牵连到你。刘莽既然敢对张书办下手，难保不会对你我不利。这几日你且留在布庄，少些外出。
苏婉儿却摇了摇头，目光坚定：越是这个时候，我越不能退缩。况且...她微微一笑，我苏家在云河镇经营多年，也不是任人拿捏的软柿子。
便在二人商议之际，外面忽然传来一阵喧哗。一名差役急匆匆跑进来禀报：大人，守备府的亲兵包围了张书办的家，说是要保护现场，不许我们的人继续查探！
陆沉舟眼中寒光一闪，当即起身：备轿，本官要亲自去会会他们！
张书办家所在的巷子已经被守备府的亲兵围得水泄不通。为首的正是刘莽的副将周武，此人身材魁梧，满脸横肉，此刻正叉腰站在巷口，气势汹汹。
周副将这是何意？陆沉舟的轿子停在巷口，他缓步下轿，语气平静却带着不容置疑的威严。
周武皮笑肉不笑地拱手：陆大人，张书办毕竟是我守备府旧识，如今不幸离世，我们自然要来看看。况且...他话锋一转，这命案发生在云河镇地界，理应由守备府协查。
协查？陆沉舟冷笑一声，张书办是漕运司的官员，他的死因本官自会查明。周副将若是真心想要协助，不如让开道路，容本官的人进去查验。
周武脸色一沉：陆大人这是信不过我们守备府了？
非是信不过，陆沉舟目光如电，只是职责所在，不敢假手于人。周副将若执意阻拦，莫不是想要妨碍公务？
两人剑拔弩张之际，一骑快马忽然疾驰而来。马上的驿卒高声喊道：巡抚衙门急令！闲人避让！
周武脸色微变，不自觉地让开道路。那驿卒翻身下马，将一份火漆密封的文书双手呈给陆沉舟：陆大人，巡抚大人急令！
陆沉舟接过文书，当场拆阅。随着目光在纸页上移动，他的嘴角渐渐泛起一丝若有若无的笑意。待他抬起头时，目光已经变得锐利如刀。
周副将，他将文书缓缓收起，巡抚大人有令：即日起，由本官暂领漕运司一应事务，全力侦办乱石滩私盐重案。江宁府、按察使司需全力配合，不得有误。
他顿了顿，目光扫过周武及其身后的亲兵：现在，周副将还要阻拦本官办案吗？
周武的脸色瞬间变得惨白，他咬了咬牙，最终还是不甘心地挥了挥手：
守备府的亲兵如潮水般退去。陆安等人这才得以进入张书办家中继续查探。
