夜色如墨，暴雨初歇，湿冷的空气裹挟着泥土和血腥气，沉甸甸地压在城南小院上空。书房内，灯火通明，映照着几张神色凝重的面孔。
苏婉儿躺在软榻上，双目紧闭，原本莹润的脸颊此刻苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎难以察觉。臂膀上包裹的纱布隐隐透出暗红的血迹和墨绿色的药膏痕迹。蓝小蝶刚刚为她施完针，逼出最后一丝残余的蛇毒，此刻正紧张地搭着她的脉搏，小脸上不见了往日的嬉笑，满是专注与担忧。
陆沉舟坐在榻边，紧紧握着苏婉儿冰凉的手。他上身随意披着一件外袍，露出缠绕着绷带的结实胸膛，新旧伤痕在灯火下格外刺目。他脸色同样不好看，失血和连番恶战带来的虚弱无法完全掩饰，但那双深陷的眼眸却亮得骇人，里面翻滚着压抑到极致的暴怒、蚀骨的后怕，以及一种近乎实质的冰冷杀意。他没有说话，只是死死盯着苏婉儿的脸，仿佛要将她的模样刻进骨子里。房间里静得可怕，只有几人沉重的呼吸声和灯花偶尔爆开的噼啪声。
“赵擎……黑蛇会……”终于，陆沉舟从齿缝间挤出这几个字，声音沙哑低沉，如同受伤野兽的呜咽，却带着令人胆寒的决绝，“此仇……不死不休！”
“他们必须付出血的代价。”沐晓月的声音从门口传来，清冷如旧，但若细看，便能发现她握着短刃的手指因过度用力而微微颤抖，指节泛白。她如同一尊冰冷的玉雕守卫在那里，周身散发着生人勿近的寒气。
蓝小蝶收回搭脉的手，松了口气，但随即小脸一垮，带着哭腔愤愤道：“婉儿姐差点就……都怪我！要是我的毒再厉害点，反应再快点……陆沉舟，我知道一种‘牵机引’，无色无味，下在饮食里，能让人肠穿肚烂，痛苦七天七夜才断气！你让我去！我去给赵擎那老贼下毒！我要让他求生不得，求死不能！”
“不。”陆沉舟猛地抬起头，目光如两道冰冷的箭矢射向虚空，仿佛穿透了墙壁，直指那座深宅大院，“直接毒死他，太便宜他了！我要让他身败名裂，让他眼睁睁看着自己苦心经营的一切，他视若生命的权势、财富、名声，一点点土崩瓦解！让他尝尝从云端跌落泥潭，众叛亲离，绝望而死的滋味！”
他深吸一口气，那冰冷刺骨的空气似乎将他胸腔里的怒火稍稍压制，转化为更加冷静、更加可怕的算计。他轻轻放下苏婉儿的手，为她掖好被角，动作是前所未有的轻柔。当他再次站起身时，虽然脸色依旧苍白，身形却挺直如标枪，那股混不吝的痞气被一种枭雄般的锐利与果决所取代。
“赵擎敢如此肆无忌惮，倚仗的无非两点：一是他盘踞朝堂多年的权势和人脉网，二是他与黑蛇会勾结，行事阴狠毒辣，令人投鼠忌器。”陆沉舟的声音恢复了平稳，却带着一种不容置疑的力量，“我们要反击，就不能只打一处，必须双管齐下，斩断他的左膀右臂，直捣黄龙！”
他目光如电，首先射向沐晓月：“晓月，天亮之后，你立刻去办两件事，不惜一切代价，用最快速度！”他的语速快而清晰，“第一，动用你所有渠道，查清赵擎在漕运、盐铁、乃至军需方面，有没有什么见不得光的巨额利益链条，找到关键证据，人证、物证我都要！第二，摸清黑蛇会在云都除了永盛当铺之外的所有据点，搞清楚他们的核心成员藏身何处，尤其是那个能用‘黑水蝮蛇’毒的杂碎！记住，要快，要隐秘，必要时，可用非常手段！”
“明白。”沐晓月没有任何犹豫，言简意赅地领命。她深深看了一眼榻上的苏婉儿和浑身散发着危险气息的陆沉舟，身影一晃，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在门外渐亮的晨曦中。
陆沉舟随即转向蓝小蝶，眼神锐利：“小蝶，你的毒，这次我们换个用法。不要立刻致命的，有没有一种毒，或者蛊，能让人暂时失去理智，口吐真言，问什么答什么？或者，有没有能在特定条件下发作，看起来如同突发恶疾，查不出痕迹的？”
蓝小蝶闻言，大眼睛瞬间亮了起来，之前的沮丧被一种找到用武之地的兴奋取代。她立刻蹲下身，飞快地在那个色彩斑斓的“百宝囊”里翻找起来，瓶瓶罐罐发出清脆的碰撞声。“有！当然有！”她掏出一个小巧的玉盒，里面是几只细如发丝、微微蠕动的金色小虫，“‘真言蛊’！中蛊者三个时辰内心神失守，浑浑噩噩，保管连他几岁尿床都说出来！”她又拿出一个贴着骷髅头标记的黑瓷瓶，“还有这个，‘蚀心散’！混在酒水里，平时毫无异状，但只要情绪剧烈波动，比如大怒、大悲、大喜，立刻会引发钻心剧痛，心脉衰竭，看起来就像气急攻心，暴毙而亡！神仙难查！”
“好！很好！”陆沉舟眼中寒光大盛，如同找到了最锋利的武器，“立刻准备‘真言蛊’，我马上要用！‘蚀心散’也备好，日后定有用处！”
蓝小蝶用力点头，立刻开始着手准备，小脸上满是跃跃欲试的专注。
安排完这两件最紧要的事情，陆沉舟走到书桌前，铺开一张质地坚韧的密信专用纸。他提起笔，蘸饱了墨，略一沉吟，便奋笔疾书。笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，带着一种金戈铁马般的决绝。
