当李牧和李岁真正抵达望乡镇城下时，才直观地感受到“鸟笼”二字的分量。
巨大的金色光罩如同一只倒扣的琉璃碗，将整座城市笼罩其中，散发着令人心安的柔和光晕，却也隔绝了内外的一切。
城门由某种不知名的白色岩石建成，高耸入云，表面雕刻着繁复的、象征丰饶与长生的植物藤蔓图样。一队队身着制式僧袍的律法修士在城墙上往复巡逻，他们步伐整齐划一，眼神空洞，整座城池都弥漫着一股肃杀而压抑的气息。
城门前，一条长长的队伍延伸出去，所有想要进城的人，无论衣着华贵还是褴褛，都必须接受严格的检查。
李牧和李岁混在队伍里，默不作声地观察着。
检查流程很简单，却也极其严苛。
每一个进城者，都必须将手按在一面悬浮于卫兵身前的、一人高的青铜古镜上。
镜面光滑如水，当手按上时，会清晰地映照出那人眉心的景象。若眉心有“信仰烙印”，镜面便会根据烙印的强弱，亮起不同程度的金光。光芒越盛，代表信仰越虔诚，便可顺利通过。
就在他们前方不远处，一个冲突爆发了。
一名衣衫破旧的老者，颤颤巍巍地将手按在镜子上。镜面只泛起了一丝极其黯淡、几乎要熄灭的微光。
“信仰不诚！”负责检查的卫兵冷漠地宣判，声音不带一丝情感。
“官爷，官爷行行好！”老者立刻慌了，跪在地上苦苦哀求，“我……我只是年纪大了，精神不济，并非对天尊不敬啊！”
卫兵面无表情，对他的哀求置若罔闻，只是对身旁的同伴使了个眼色。
两名律法修士立刻上前，像拖拽一条死狗般将老者拖到队列一旁。其中一人举起手中沉重的、刻满了戒律符文的铁棍，对着老者的双腿狠狠砸下！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响和老者凄厉的惨叫同时响起，但他很快就叫不出声了，被修士一脚踹晕过去，扔出了队列之外，在地上抽搐着。
周围排队的人群对此仿佛司空见惯，没有人侧目，没有人同情，只是麻木地向前挪动着脚步，生怕下一个就是自己。
冰冷的愤怒，在李牧心底缓缓升起。
很快，轮到了他们。
李岁面色平静地走上前，没有去按镜子，而是先从怀中取出了千幻道人给的那枚青铜令牌，递给为首的卫兵队长。
“我们是奉命前来办事的信使。”她的声音清冷而镇定，“这是信物。”
那卫兵队长狐疑地接过令牌，翻看了一下。令牌的制式确实是他们城防卫队内部的低级通行证，但眼前这两人衣衫褴褛，面黄肌瘦，怎么看也不像有资格持有此物的人。
“先检查。”他没有收回令牌，冷冷地命令道。
李岁依言上前，将手按在了那面“鉴心镜”上。
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