上卷
长乐郡以南，云雾缭绕的群山之间，隐藏着一处名为“忘机谷”的幽静所在。谷中气候温润，土质特异，尤其适宜茶树生长。此地所产的“忘机茶”，色泽翠绿，香气清幽，滋味甘醇，饮后令人心旷神怡，俗虑顿消，在爱茶之人中享有盛誉，然因其产量稀少，路途险阻，故多为隐士高僧、风雅文士所追逐，世俗坊间难得一见。
宁瑜与阿翎并非为求茶而来，只是漫游山水，偶然听闻此谷清幽，便循着樵夫指引，踏入这云雾深处。谷口狭窄，仅容一人通过，两侧石壁湿滑，苔藓丛生。一入谷中，眼前豁然开朗，但见梯田般的茶园层层叠叠，依山势而上，翠绿的茶丛在氤氲水汽中若隐若现，如同仙境。空气中弥漫着茶叶的清香与山野的湿润气息，沁人心脾。
阿翎深深吸了一口气，脸上露出陶醉的神情，她肩头的纸鹤也仿佛舒展了许多，在清润的空气中轻轻振翅。宁瑜亦觉心神一清，此谷灵气充沛，更难得的是那份远离尘嚣的宁静，仿佛连时光的流逝都变得缓慢而温柔。
两人沿着蜿蜒的石阶小径，向谷中深处行去。沿途可见一些茶农在茶园中忙碌，他们动作舒缓，神情专注，仿佛并非在劳作，而是在进行某种仪式，与这山水茶园融为一体，并无寻常农夫的艰辛之色，反而带着一种恬淡与满足。
行至半山腰，可见几间依山而建的茅舍，竹篱环绕，院中设有石桌石凳。一位须发皆白、面容清癯、身着粗布僧袍的老者，正坐在院中，对着一个红泥小炉，静静地烹茶。炉火不旺，茶烟袅袅，老者眼神澄澈，动作从容不迫，仿佛整个天地间，只剩下他与眼前这一壶茶。
宁瑜与阿翎驻足篱外，不忍打扰这份宁静。那老者却似有所觉，抬起头，目光温和地看向他们，微微一笑，如同春风拂过湖面：“山野陋室，难得有客远来。若二位不嫌粗茶淡饭，可入院稍歇。”
声音平和舒缓，带着一种安定人心的力量。
宁瑜拱手还礼：“长者相邀，荣幸之至。晚辈宁瑜，与小妹阿翎，冒昧打扰了。”
二人入院坐下。老者自称“慧明”，乃是此间一名隐居的僧人，亦是这忘机谷的守茶人之一。他并未询问宁瑜二人来历，只是专注地沏茶。烫杯、置茶、冲泡、分汤……每一个步骤都一丝不苟，却又浑然天成，毫无匠气。那忘机茶在沸水的激发下，散发出更加清幽持久的香气，不浓不艳，却直透心脾。
“请用茶。”慧明将两盏碧绿清澈的茶汤推到宁瑜与阿翎面前。
宁瑜端起茶盏，先观其色，翠绿如玉；再闻其香，清幽如兰；轻啜一口，初觉微苦，旋即化为甘醇，一股暖流顺喉而下，通达四肢百骸，不仅口舌生津，连带着心神都仿佛被洗涤过一般，变得异常清明宁静。这茶，竟似有涤荡尘虑、安顿神魂之效。
阿翎不会言语，但她捧着茶盏，小口啜饮，眼中闪烁着惊奇与愉悦的光芒，显然也感受到了这茶的不凡。
“好茶。”宁瑜由衷赞道，“色香味韵，俱是上乘，更难得的是其中蕴含的宁静之意，饮之令人忘俗。”
慧明微微一笑，眼中带着洞察世事的智慧：“茶之本味，在于自然。忘机谷得天独厚，方生此灵物。然，茶之真味，更在于品茶之心。心躁，则玉液亦如糟粕；心静，则粗茶亦胜琼浆。二位入谷时，心携风尘，故觉此茶涤尘；若常住此间，心与谷同静，则饮茶便如饮水，不过是平常事尔。”
宁瑜闻言，心中一动，知这老僧并非寻常隐士，其言谈举止，已暗合禅理。他放下茶盏，恭敬问道：“长者所言极是。不知这‘忘机’之名，有何深意？”
慧明目光投向远处云雾缭绕的茶园，缓缓道：“忘机者，忘却机心也。世人沉溺尘网，机巧算计，争名逐利，心为形役，难得片刻安宁。此茶生于幽谷，得天地清静之气，饮之能暂息妄念，回归本真，故曰‘忘机’。然，茶只是引，能否忘机，终究在于饮者自身。若借茶求静，心仍系于外物，则不过是换一种形式的执着罢了。”
他顿了顿，看向宁瑜和阿翎：“譬如二位，入谷寻幽，是为忘机否？然心中若有‘寻幽’之念，本身便已是一种‘机心’了。”
此言如同当头棒喝，令宁瑜陷入沉思。确实，他们入谷，虽非为名利，却也是带着“寻找清静”的目的而来，这本身何尝不是一种意念的牵绊？
阿翎也歪着头，似乎在努力理解这深奥的话语。
就在这时，谷外传来一阵喧哗之声，打破了忘机谷的宁静。只见一行人马，约莫十数人，衣着华贵，仆从簇拥，为首的是一个脑满肠肥、身着绸缎的富商，和一个手持折扇、故作风雅的清客模样之人，正吵吵嚷嚷地沿着小径上来。
“就是这里了！忘机谷！听说这儿的茶喝了能让人忘记烦恼，延年益寿！”那富商大声嚷嚷着，目光贪婪地扫视着茶园，“快！去找最好的茶叶！老爷我要包圆了！”
那清客也摇着扇子，附和道：“东家所言极是。此等仙茗，正该由东家这等雅士品鉴收藏，方不辜负天地灵物。”
他们的到来，如同污浊的泥流汇入清溪，瞬间破坏了山谷的和谐氛围。茶园中忙碌的茶农们纷纷停下手中的活计，皱眉看向这群不速之客。
慧明禅师眉头微蹙，但并未动怒，只是轻轻叹了口气：“机心炽盛者至矣。”
那富商一眼便看到了慧明院中的宁瑜和阿翎，尤其是阿翎那超凡脱俗的气质，让他眼中闪过一丝惊艳与占有欲。他大摇大摆地走进院子，对慧明拱了拱手，语气却没什么敬意：“老和尚，你就是这儿的守茶人？把你这里最好的忘机茶都拿出来！老爷我全要了！价钱好说！”
慧明神色平静，淡淡道：“茶在园中，自有其性，非是商品，亦非满足贪欲之物。施主若为品茶而来，可静心坐下，老衲奉上一盏清茶；若为囤积牟利，炫耀身份而来，则请回吧。此茶不解此渴。”
富商闻言，顿时拉下脸来：“嘿！你这老和尚，好不识抬举！老爷我走南闯北，什么好东西没见过？肯买你的茶是给你面子！别给脸不要脸！你知道老爷我是谁吗？”
那清客也阴阳怪气道：“禅师此言差矣。好物当配名人。我们东家富甲一方，乐善好施，正是此茶明主。若藏于深山，与草木同朽，岂非暴殄天物？”
宁瑜在一旁静静看着，并未立即出声。他想看看慧明禅师如何应对。
慧明只是摇了摇头，不再理会他们，自顾自地又斟了一盏茶，对宁瑜道：“宁公子，请再饮一杯。外境纷扰，不过镜花水月，勿扰内心清明。”
富商见被无视，更是恼怒，指挥仆从：“给我搜！把好茶都找出来！”
仆从们应声便要动手。
中卷
眼见那些如狼似虎的仆从便要闯入茅舍、践踏茶园，宁瑜终于不能再坐视。他并未起身，只是将手中茶盏轻轻置于石桌之上。
“叮”的一声轻响，如同玉磬敲击，清脆悠扬，在这喧闹的环境中异常清晰地传入每个人耳中。
说来也怪，就在这声轻响传出的瞬间，那些正要动作的仆从，仿佛被一股无形的柔和力量阻挡，脚步一滞，竟无法再向前半步！他们面面相觑，脸上露出惊疑不定的神色。
那富商和清客也吓了一跳，惊疑地看向宁瑜。
宁瑜目光平静地看向那富商，声音不高，却带着一种直透人心的力量：“这位员外，慧明禅师所言，字字珠玑。茶性洁，品茶需静心。您这般气势汹汹，心浮气躁，即便得了仙茗，饮之亦如嚼蜡，非但不能忘机，反而徒增烦恼，何苦来哉？”
富商被宁瑜那清澈深邃的目光看得心中一凛，但仗着人多势众，强自镇定道：“你……你又是谁？也配来教训我？我花钱买茶，天经地义！”
“买椟还珠，古今笑谈。”宁瑜淡然道，“员外所求，究竟是茶之外形、之名气，还是茶之真味、饮茶时那份宁静安然的心境？若只为前者，世间名茶众多，何必非要来这清静之地，行此扰人之举？若为后者，则您此刻言行，已然背道而驰，南辕北辙了。”
