上阙：停摆的钟楼
1923年的上海，已然是远东第一大都市。黄浦江上汽笛长鸣，外滩高楼林立，电车叮当作响地驶过南京路，处处彰显着这座城市的现代与繁华。
宁瑜与阿翎走在法租界的霞飞路上，看着两旁梧桐树下鳞次栉比的西式店铺，一时间恍如隔世。
宁哥哥，这里的变化真大。阿翎好奇地打量着街景。她今日穿着一件淡紫色旗袍，发髻松松挽起，别着一支白玉发簪，既保留了古韵，又不失时髦。
三年前他们离开时，上海还只是个普通的通商口岸。如今再见，已是车水马龙、霓虹闪烁的不夜城。
时代在变。宁瑜身着藏青色长衫，目光深邃，只是不知这变化是福是祸。
转过街角，一座哥特式钟楼映入眼帘。这是上海最有名的地标——明觉钟楼。据说楼内的大钟是当年李鸿章特地从瑞士定制，几十年来分秒不差，为全城报时。
然而今日，钟楼的指针却静止在三点十七分。
钟楼下围了不少人，指指点点地议论着。一个戴着圆框眼镜、穿着西式制服的中年人正在焦急地指挥工人检修。
史密斯先生，还是找不到故障原因。一个工人从钟楼里探出头来喊道，所有齿轮都完好无损，可就是不走！
被称作史密斯的外国人急得满头大汗：这不可能！这可是瑞士最精密的机芯！
宁瑜凝神望去，但见钟楼上方笼罩着一层若有若无的黑气。更奇怪的是，整座钟楼仿佛失去了灵魂，虽然外形完好，却像一具没有生命的躯壳。
不是机械故障。宁瑜低声道，时之气紊乱了。
阿翎轻轻点头：我感觉到时间的流动在这里变得很奇怪。像是...有什么东西在吞噬时间。
这时，一个穿着长袍马褂的老者颤巍巍地走上前来：史密斯先生，老朽早就说过，这西洋钟表终究不如咱们的铜壶滴漏可靠。
史密斯不耐烦地摆手：周老先生，现在都什么年代了，还提那些老古董！
周老先生摇头叹息，转身欲走，却被宁瑜拦下。
老先生方才提到铜壶滴漏，莫非精通此道？
周老先生打量了宁瑜一番，见他气度不凡，便道：老朽周守拙，祖上世代都是制刻漏的。可惜啊，如今这手艺快要失传了。
正说着，钟楼突然发出一声，指针微微颤动，却又停住了。与此同时，周围的人群中传来几声惊呼。
我的怀表也不走了！
奇怪，我的也是！
越来越多的人发现自己的计时器停止了运转。不仅是钟表，连太阳的影子都仿佛凝固了一般。
时间...时间停止了？有人惊恐地叫道。
史密斯先生脸色煞白，喃喃自语：这不可能...这违背了物理定律...
周守拙却若有所悟，对宁瑜道：这位先生，若不嫌弃，可否到寒舍一叙？
中阙：刻漏秘辛
周家的老宅在城南的老城厢，与租界的西洋景致截然不同。青砖灰瓦，雕花木窗，处处透着古意。
堂屋内，最引人注目的是一座一人多高的铜壶刻漏。四只铜壶层层相叠，最下方的受水壶中浮着一根箭尺，壶水一滴一滴落下，箭尺随之缓缓上升，指示着时辰。
这是祖传的四级刻漏，已经传了十二代。周守拙爱惜地抚摸着铜壶，可惜如今懂得维护的人越来越少了。
阿翎好奇地观察着刻漏的运行：这水滴的速度，似乎比正常的要慢？
周老先生赞赏地看了她一眼：姑娘好眼力。不只是这座刻漏，全城所有计时器具，包括人体内的生物钟，都在变慢。
宁瑜凝神感应，果然发现周围的时空出现了细微的扭曲：有人在干扰时间的流动。
老朽也是这么认为。周守拙从柜中取出一本泛黄的笔记，这是先祖留下的《刻漏经》，其中记载着一个传说。
他翻开笔记，指着一页插图。上面画着一口古井，井中隐约可见一个发光的罗盘。
相传上海地下有一口时序井’，井中藏着能够调节时间流速的时序罗盘。只要罗盘正常运转，时间就会平稳流逝。若是罗盘受损...
时间就会紊乱。宁瑜接话道，老先生可知时序井在何处？
周守拙摇头：这个秘密世代单传，只知道在租界某处。但去年法租界扩建时，施工队在地下发现了一口古井，之后就发生了这些怪事。
就在这时，刻漏突然发出异响。受水壶中的箭尺剧烈抖动，水滴时快时慢，完全失去了规律。
不好！时序罗盘出问题了！周守拙脸色大变。
突然，门外传来急促的敲门声。一个穿着工部局制服的年轻人闯了进来，气喘吁吁地说：周老先生，不好了！史密斯先生他...他变得很奇怪！
众人赶回钟楼时，被眼前的景象惊呆了。
