上卷 机关迷踪
宁瑜与阿翎行至蜀中一处名为“千机谷”的隐秘山谷。此地传闻是古代一位机关大师的隐居之所，谷中遍布奇巧机关，寻常人难以深入。二人因追寻一道异常的地脉灵气波动而来，怀疑与古代遗存的机关术有关。
谷口林木幽深，仅有小径蜿蜒而入。行不多时，便见道旁立着一尊半人多高的木制牛形机关兽，造型古朴，关节处榫卯结构精妙，虽蒙尘埃，却依旧完好。阿翎指尖轻触，气纹微动：“非金非石，内含枢机，似有灵韵暗藏，然沉寂已久。”
宁瑜颔首，这木牛看似死物，但其内部结构隐隐与地脉相连，似乎是一种汲取地气维持运转的古老设计。二人未多做停留，继续深入。
越往谷内，遇到的机关造物越多。有依靠水流驱动的捣药玉兔，有借助风力旋转的报时铜雀，更有一些形如虎豹、用以警戒的木质机关兽，虽已停止动作，但那份精巧与肃杀之气依旧令人惊叹。这些机关看似各自独立，实则隐隐构成一个庞大的、守护山谷的系统。
“此地机关术，已近乎道。”宁瑜赞叹，“借天地之力，衍化万物之形，非大智慧者不能为。”
正行走间，前方传来一阵“嘎吱嘎吱”的怪异声响，伴随着沉重的脚步声。二人隐匿身形，悄然靠近。只见山谷腹地一片较为开阔的平地上，两具奇特的机关正在运作。
一具正是如谷口所见的木牛，体型更为巨大，长约两丈，通体由泛着金属光泽的“铁木”制成，正在不停地用头部撞击着一面山壁，发出沉闷的咚咚声。另一具则是形似骏马，亦是铁木所制，背负着不知名的沉重货物，围绕着一块巨石不停地绕圈奔跑，步伐精准却透着一股难言的焦躁。
更令人心惊的是，这两具机关兽的眼窝之中，并非空洞，而是镶嵌着某种宝石，此刻正散发着不祥的、暗红色的光芒，周身弥漫着一股混乱、暴戾的气息。它们的动作虽然依旧遵循着某种核心指令（木牛开山，流马运输），但却充满了破坏性与无休止的疯狂，仿佛失去了控制的战争机器。
“木牛流马？”宁瑜眼中闪过一丝讶异。此乃古籍中记载的、已失传的传奇机关术，可用于山地运输，巧夺天工。但眼前这两具，显然状态不对。
“其核心枢机被邪气侵蚀，灵韵逆转，由巧化拙，由益转害。”阿翎感知更为敏锐，指出关键，“那股地脉异动，源头似乎就在它们不断冲击的那面山壁之后。”
就在二人观察之际，那木牛似乎感应到了生人气息，猛地停止撞山，那颗巨大的、雕刻着古朴纹路的牛头，缓缓转向宁瑜与阿翎藏身的方向，眼窝中的红光大盛！
“哞——！”
一声并非生物发出的、却带着金属摩擦般刺耳吼声响起！木牛四蹄刨地，猛地发力，如同一辆失控的战车，带着碾碎一切的气势，向着二人藏身之处冲撞而来！速度之快，远超其笨重外形所能及！
而那流马也同时调转方向，不再绕圈，马头低垂，以额前一根尖锐的金属撞角，如同骑兵冲锋般，紧随木牛之后冲刺而来！地面为之震动！
中卷 枢机核心
面对两具失控的传奇机关兽冲击，宁瑜与阿翎并未慌乱。
宁瑜一步踏前，周身清光流转，并未选择硬撼其锋芒，而是双手虚划，引动地气。刹那间，二人身前的地面如同活了过来般，泥土翻涌，瞬间升起数道厚实的土墙！
“轰！轰！”
木牛与流马先后狠狠撞在土墙之上！土墙崩裂，烟尘弥漫，但它们的冲势也为之一阻。然而，这两具机关兽不知以何种原理驱动，力量大得惊人，且不知疲倦，稍一停滞，便再次发力，试图撞破土墙。
阿翎清叱一声，灵鹤虚影显现，并非攻击，而是双翼扇动，引动山谷间的云雾水汽。顷刻间，浓郁的白雾弥漫开来，将木牛流马笼罩其中。这雾气并非寻常水汽，而是蕴含着阿翎的清灵之力，能干扰能量感知与方向判断。
陷入雾中的木牛流马，顿时失去了目标，如同无头苍蝇般在原地打转，发出愤怒的咆哮，眼中的红光更加炽盛，疯狂地攻击着周围的雾气与地面。
宁瑜趁此机会，灵识如丝，小心翼翼地探向那木牛。他必须找到其核心枢机，弄清楚被侵蚀的根源，才能设法停止或净化它们。
灵识穿透坚硬的铁木外壳，进入其复杂的内部。只见其中齿轮咬合，轴承转动，符文闪烁，结构精妙绝伦，远超想象。而在其胸腔正中央，一枚约拳头大小、非金非玉、刻满星辰图案的“枢机核心”正缓缓旋转，散发出庞大的能量。但此刻，那核心之上，缠绕着无数如同黑色血管般的秽气，正是这些秽气，扭曲了核心的运转，放大了其“工作”的指令，使其陷入狂暴。
而那股秽气的源头，隐隐与山壁之后的地脉异动同出一源！
“核心被地底溢出的‘幽冥秽气’污染，需先切断其与秽源泉头的联系，再净化核心！”宁瑜瞬间做出判断。
他并指如剑，一道凝练的破邪金光，如同手术刀般，精准地射向木牛核心与地脉连接的那几条最主要的能量通道！
“嗤嗤嗤！”
金光过处，那些黑色“血管”应声而断！木牛庞大的身躯猛地一僵，眼中的红光剧烈闪烁，动作变得极其不协调，如同卡住的齿轮。
然而，那幽冥秽气极为难缠，被切断后竟如同活物般蠕动，试图重新连接。而另一边的流马，见同伴受制，竟不顾雾气干扰，凭借着某种感应，再次向着宁瑜发起了冲锋！
宁瑜正要应对，他肩头的纸鹤却翩然飞起。它并未攻击流马，而是飞临那面被木牛不断撞击的山壁之前，翅尖轻点壁上一处不起眼的、刻着八卦图案的凹陷处。
灵犀珠，沟通万灵，洞察关窍！
这一点之下，那面看似浑然一体的山壁，竟发出“扎扎”的机括声响，缓缓向两侧滑开，露出了一个仅容一人通过的幽深洞口！一股更加浓郁、阴冷的幽冥秽气，夹杂着古老的尘埃气息，从洞中扑面而出！
洞口出现的瞬间，那木牛和流马如同受到了终极指令的召唤，竟同时放弃了攻击宁瑜，发出混合着渴望与恐惧的嘶鸣，不顾一切地想要冲向那洞口！
它们的核心指令，除了“工作”，更深层的，恐怕是“回归”或“守护”这洞口之后的存在！
“拦住它们！”宁瑜喝道。若让这两具被污染的机关兽冲入洞中，与那秽气源头结合，后果不堪设想！
阿翎全力催动雾气，化作一道道柔韧的冰晶锁链，缠绕向木牛流马的四肢关节，试图延缓它们的动作。宁瑜则双手结印，引动雷霆，数道电蛇劈在洞口前方，形成一片雷池，暂时阻挡去路。
木牛流马被阻，更加狂躁，拼命挣扎，铁木身躯与冰链、雷光碰撞，发出刺耳的声响。
趁此机会，宁瑜身形一闪，率先冲入了那刚刚开启的洞窟之中。阿翎紧随其后。
洞内并非天然洞穴，而是一条人工开凿、布满机关符文的甬道，一路向下延伸。越往深处，幽冥秽气越浓，几乎凝成实质，侵蚀着二人的护体灵光。四周壁上也开始出现一些残破的机关零件和战斗痕迹，似乎很久以前，此地曾发生过激烈的冲突。
终于，甬道尽头，是一间巨大的石室。石室中央，是一座高台，高台之上，供奉着一具更加庞大、造型也更为复杂的——青铜机关巨人！这巨人呈坐姿，高约三丈，身披甲骨，手持巨斧，虽寂静无声，却散发着令人心悸的威压。这恐怕才是千机谷真正的守护核心，或者说，是那古代机关大师最终的杰作。
然而，此刻这青铜巨人的胸口处，破开了一个大洞，一根粗壮的、如同黑色树根般的秽气触手，正从地底深处伸出，牢牢地扎入其胸腔之内，不断蠕动着，向其内部灌注着幽冥秽气！而那青铜巨人体内原本应该存在的、更加庞大的枢机核心，已然被秽气彻底污染、包裹，散发出如同心脏搏动般的、不祥的暗红光芒！
正是这被污染的青铜巨人，以及这根连接着地底幽冥裂隙的秽气触手，才是导致山谷地脉异动、外间木牛流马失控的真正源头！
似乎是感应到了生人闯入，那青铜巨人眼窝中，猛地亮起两团如同鬼火般的暗红光芒！它那巨大的头颅，缓缓低下，“看”向了闯入的宁瑜与阿翎。
一股远比木牛流马恐怖得多的、混合了金属冰冷与幽冥死寂的威压，如同泰山压顶般笼罩下来！
“嗡——！”
青铜巨人动了！它那巨大的手臂抬起，手中的青铜巨斧带着撕裂空气的轰鸣，向着渺小的宁瑜二人，悍然劈下！
