白云飞趁机连斩，每一剑都挑关节、断连接，动作干脆利落。最后一只沙蝎刚抬头，他剑尖已抵住它复眼中央，轻轻一送，黑核碎裂。
李冰把吞天葫对准所有黑核残渣，一口气全吸干净。葫芦表面滚烫，内部传来低沉的嗡鸣，像是吃饱了在消化。
“清完了。”她说。
张易遥站起来，抹了把额头的汗：“但这地方不会只放几只哨兵。”
李冰没答，走向石门。她把古玉贴在门缝上。玉面刚触到石头，整道门突然震动，缝隙里的红光剧烈闪烁。
“有反应！”张易遥靠过来。
李冰闭眼，把手按在门上。一股土黄色的能量流从掌心逆冲上来，像是地底深处有什么在回应她。她脑海中闪过几个画面：岩层断裂、水晶沉眠、脉络缠绕……全都一闪而过，来不及细看。
“土系水晶在里面。”她睁开眼，“而且……它在等我们。”
白云飞走到门前，剑收回鞘中。他用指节敲了敲门板，声音闷得像敲在铁上。
“怎么开？”
李冰取出元素水晶，嵌进门侧凹槽。咔哒一声，门缝扩大半寸。她又把吞天葫放在另一侧的托盘上，葫芦自动旋转，金光顺着纹路蔓延。
门缓缓开了。
热浪扑面而来，带着焦土和金属烧灼的气味。通道向下倾斜，墙面镶嵌着发红的矿石，照得人影通红。空气越来越稠，每走一步，重力都像加重一分。
张易遥立刻在地上划了个圈，指尖引出脉丝，布下临时阵法。“脚下不稳，这地方随时可能塌。”
李冰走在最前，吞天葫漂在头顶，金光形成一层薄罩，把热浪和混沌气隔在外面。她能感觉到葫芦在吸收周围能量，表面金纹流动得越来越快。
通道尽头是一道窄门，门上刻着符文。李冰伸手去推，门纹丝不动。
“需要钥匙？”张易遥问。
“不。”李冰摇头，“是试炼。”
她把古玉按在符文中央。玉面刚接触，整道门突然发烫，符文一个个亮起，排列成环形。最后一格空着，形状像一枚残缺的晶片。
“要补全符文才能进。”她说。
白云飞环视四周：“刚才杀的沙蝎，有没有留下什么？”
李冰一愣，立刻翻出随身袋。她在战后收了一块最大的甲壳碎片，此刻拿出来一看，背面竟有细微刻痕，和门上的符文残缺处完全吻合。
“是它！”张易遥指着碎片，“这些傀儡不只是守卫，它们身上带着通关凭证！”
李冰把碎片按进空格。咔的一声，符文闭环，门缓缓开启。
里面是一条更深的甬道，温度更高，墙壁上的矿石变成了暗金色。吞天葫的金光在前方飘着，像引路的灯。
三人迈步进入。
身后，石门轰然合拢。
通道越走越窄，空气凝滞得让人胸口发闷。李冰能感觉到吞天葫在加速吸收能量，表面金纹已经连成一片，形成稳定的防护层。
突然，白云飞伸手拦住她们。
“等等。”他盯着地面，“脚印。”
地上有一串新鲜的凹痕，大小和人类相近，但间距极宽，像是有人在这里奔跑过。
李冰蹲下，手指蹭了蹭脚印边缘。沙土湿润，带着一丝腥气。
“不是我们留的。”她说。
张易遥立刻布下感知阵，指尖轻颤：“有人比我们早到，但……气息断了，大概在三百米深处消失。”
李冰站起身，握紧吞天葫。葫芦的震感更强了，像是在警告，又像是在兴奋。
“不管是谁。”她说，“土系水晶还在里面。”
她迈步往前。
吞天葫漂在前头，金光映出通道两侧墙上新出现的刻痕——那是无数双手印，深深嵌进岩石，指尖全都指向地底。
