石阶在脚下延伸，每一步都踩在青苔与碎石交界处。李冰没再看那块刻着符号的石头，吞天葫的震动已平息，像被什么压住了声音。她只觉胸口发闷，不是疼，也不是累，而是某种东西在皮下缓缓转动，顺着血脉往指尖爬。
艾琳走在前头，袍角扫过台阶边缘的藤蔓。那些缠绕在石栏上的暗绿色枝条忽然缩了一下，像是活物受惊。她没停步，语气照旧：“到了。”
前方拱门之下，两扇铁木大门敞开着。门框上嵌着一圈符文带，正随着进出的人流明灭闪烁。一群灰袍少年排着队往里走，胸前挂着样式统一的铭牌。有个人伸手去扶歪掉的帽子，符文带立刻亮起红光，旁边监考的导师冷声提醒：“别碰法器区。”
“李冰。”艾琳回头，“跟紧流程，别落队。”
白云飞低声道：“手放自然点，别攥拳。”他右肩的布条换了新的，颜色浅了些，但走路时左脚还是微微拖地。
登记台设在门厅左侧。助教坐在高凳上，眼皮半垂，面前浮着一块水晶板。轮到李冰时，她递出铭牌。助教抬眼看了她一下，又低头敲了两下水晶板。
“远疆自修者？”他声音不冷不热，“无师承记录，无推荐信，仅凭引荐人担保？”
李冰点头。
“最近一次元素感应测试是什么时候？”
“三个月前。”她说，“在荒原边缘。”
“测出几系？”
“光系为主。”她顿了顿，“风有点反应，但不稳定。”
助教盯着她看了两秒，忽然伸手按向她手腕。一股细针般的探查力顺着脉门往上窜。李冰没动，体内灵脉却自行收紧，吞天葫在衣下轻轻一震，那股外来的探测像是撞进棉花堆，无声消散。
助教收回手，眉头微不可察地松了松。“通过。去三号测试室，等叫名。”
艾琳轻轻拍了下她的肩，没说话。白云飞站在她身后半步，目光扫过四周墙壁上悬挂的七面水晶——那是元素亲和度检测用的，此刻全都黯淡着。
测试室是圆形大厅，中央立着一根主晶柱，周围环形排列七个小型水晶座。已有七八个新生站在各自对应的元素区前，把手贴在水晶上。有人面前亮起微弱火光，有人只泛出一点土黄，大多数人的反应都不强。
“下一个，李冰。”监考导师念完名字，抬头打量她一眼，“光系专修？”
“是。”
“把手放上去，慢慢释放感知，别急。”
李冰走到主晶前，掌心贴住冰冷的表面。她先沉了口气，然后一点点放开对灵脉的压制。光系能量最先涌出，水晶瞬间泛起柔和白光，稳定而纯净。
监考导师点点头，刚要记录，忽然瞳孔一缩。
白光边缘，竟蔓延出一抹淡青色，像是风吹过雪地留下的痕迹。紧接着，银紫色电弧般的小芒在青色中跳了一下，虽一闪即逝，却足够让全场静了一瞬。
“停下！”导师猛地站起，“你刚才用了什么？”
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