紫光闪过的瞬间，凌云立刻收回手。她没再碰那石碑，而是迅速退后半步，同时传音：“前方有动静，三息内会有人来。”
陆泽和白云飞立刻反应。陆泽将法杖握紧，风雷元素在体内压到最低，只留一线感知外放。白云飞站到侧位，刀未出鞘，但全身肌肉绷住，随时能动。吞天葫浮到凌云肩头，表面泛起一层微弱波纹，把三人逸散的能量全盖住。
不到十步外的空中，三道人影落下。为首的是个年轻修士，银白道袍上绣着“凌霄”二字，身后两人手持长戟，仙气比底层修士凝实得多。那人扫了一眼三人，冷笑：“你们是谁？竟敢擅闯中层禁地。”
白云飞上前一步，抱拳：“我等来自底层人族联盟，奉命调查暗影仙族活动踪迹，并无冒犯之意。”
“底层？”那人嗤笑，“也配谈‘调查’？中层之事，轮不到你们插手。现在退下，还能活命。”
话音未落，他抬手一挥。身后两名弟子同时出手，两道金色剑气破空而来，速度快得几乎看不清轨迹。
凌云横跨半步，星序仙武领域展开。她的领域刚成型就变了形，不再是单纯的防御罩，而是像一张网一样把两道剑气缠住，硬生生扭偏方向。剑气擦着三人肩膀飞过，在后方岩壁上炸出两个深坑。
陆泽立刻补上，风雷仙域升起。电光交织成盾，挡在三人正面。他低声说：“他们仙气纯度高，每一击都带法则压力，不能硬接。”
凌云点头，目光没离开对面三人：“我们不是敌人。暗影仙族可能已在中层建立据点，刚才那石碑就是信标。若贵门不管，后果不止是失联几支巡逻队那么简单。”
那人冷脸不变：“少拿这些话吓唬人。凌霄门守中层百年，从未出过乱子。你们私自上来，就是死罪。”
他又抬手，这次自己动手。掌心凝聚一团金光，抬手就朝凌云胸口拍来。这一击没有多余花哨，就是纯粹的仙气压制，带着居高临下的碾压之势。
凌云没动。吞天葫突然震了一下，一道黑气从葫芦口喷出，在她身前形成一道屏障。金光撞上黑气，发出一声闷响，随即被吞噬大半。剩下的余波被星序仙武领域卸开，散入地面。
对方脸色微变。他明显感觉到自己的仙气消失了，不是被挡，是被吃掉了。
“你这是什么功法？”
“你不配知道。”凌云开口，语气平静，“我们不想打。但如果你们非要拦，我们也打得赢。”
那人怒极，正要再攻，空中忽然传来一声低喝：“住手。”
一道身影从云层降下。是个老者，白须垂胸，脚踏一片青玉板缓缓落地。他目光扫过三人，又看向远处裂谷，眉头皱起：“你们说的……可是‘暗影归墟’？”
凌云点头：“正是。方才所见石碑，极可能是暗影仙族遗留信标。”
老者沉默片刻，转向那年轻弟子：“谁准你先动手的？”
那人低头：“长老，他们擅闯中层——”
“闭嘴。”老者打断，“近月来已有三支巡逻队失联，巡查记录全部中断。若真与暗影有关，是我们疏忽了。”
他看向凌云三人：“念你们出于公心，准予通行。但记住——不得踏入我凌霄门百里疆域，不得干涉门内事务。否则，格杀勿论。”
凌云抱拳：“明白。”
老者袖子一甩，转身腾空而去。那三名弟子狠狠瞪了三人一眼，也跟着离开。
直到他们的气息彻底消失，陆泽才松了口气：“这些人真难缠。”
“很正常。”凌云看着吞天葫，“中层仙门自认高人一等，觉得底层修士不配参与大事。但他们忘了，危机不会挑人发作。”
吞天葫还在微微发烫。它刚才吸收了那两名弟子释放的仙气，一部分转化成了温和能量，在交涉过程中悄悄扩散出去。这股能量不攻击，也不防御，只是让对方的情绪波动降低了一些。
更重要的是，吞天葫反馈了一个信息：那个长老没有深层恶意。他的阻拦是职责所在，不是出于私仇。这一点让凌云决定不还手。
“走吧。”她说，“绕开凌霄门百里范围，继续往西北。”
三人沿裂谷前行。地势越来越低，两侧岩壁高耸，遮住了大部分天光。脚下是碎石和风化岩石，每一步都会发出轻微响动。
陆泽走在中间，法杖始终握在手里。他低声说：“刚才那长老提到巡逻队失联，说明他们也不是完全没察觉问题。只是不愿意承认自己管不了。”
“那就让他们继续装。”白云飞接话，“我们查我们的，只要不碰他们地盘，就不会再生事。”
凌云没说话。她一直在观察吞天葫的反应。葫芦时不时轻震一下，像是在感应什么。它吸收的那些凌霄门仙气还没完全转化完，剩余部分正缓慢融入她的经脉，让她对中层能量的适应更快了一分。
走了约莫半个时辰，前方出现一条横贯峡谷的石桥。桥面狭窄，只有两米宽，下方是深不见底的裂缝，风吹上来带着腐朽味。
凌云停下：“桥有问题。”
“怎么看出来的？”陆泽问。
“吞天葫在预警。”她指着桥中央，“那里有一块石头颜色不对，和其他地方不一样。而且……”
她话没说完，白云飞突然伸手拦住他俩。
“有人过来了。”
三人立刻靠向岩壁，收敛气息。吞天葫再次释放屏蔽波纹，把三人包裹其中。
不多时，三道身影从桥对面走来。还是凌霄门的人，穿着同样的银白道袍，腰间挂着门牌。他们边走边说话，声音随风飘过来。
“……最近风声紧，长老下令加强巡防。”
“可别再派我去西线，上次差点被裂谷里的东西拖下去。”
“听说了吗？东边那支小队，最后传回来的消息是看到了一块刻字的石碑。”
三人脚步一顿。
