王师爷眼中闪过狠毒狡黠的光，如同暗夜里的毒蛇：“东家，眼下硬碰硬绝非上策。为今之计，唯有…制造混乱，转移视线，让她自顾不暇！”
“怎么说？”张世荣像是抓住了救命稻草，急忙追问。
“县衙粮仓！”王师爷吐出四个字，带着冰冷的决绝，“只要粮仓一烧，火光冲天，百姓必然恐慌！届时，我们的人便可趁乱散布谣言，就说…是国师的新政悖逆人伦，触怒天地，才降下灾祸焚烧官粮！到那时，民怨沸腾，她姬凰纵有通天手段，也要焦头烂额，哪还有精力追查什么田赋账目？”
张世荣眼睛一亮，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线生机：“好！此计甚妙！就怎么办！你亲自去安排，去找黑蛇，让他带最信得过的兄弟去做。记住，”他死死盯着王师爷，一字一顿道：“要做得干净利落！绝不能留下任何把柄！”
“东家放心。”王师爷阴阴一笑，脸上满是成竹在胸的险恶，“黑蛇做事，向来稳妥。更何况是这等雨夜，正是杀人放火的天时！定叫她查无可查！”
（幽默旁白：这位王师爷，可真是把“趁火打劫”和“栽赃嫁祸”玩出了新高度。只可惜，他算准了天时地利，却独独漏算了“人和”——他忘了算一算，自己面对的是怎样的人物。）
而此时，县衙后院，姬凰暂居的静室内，却是另一番光景。
姬凰与玄煞对坐在窗边，听着窗外淅淅沥沥、永不停歇般的雨声。烛火在偶尔渗入的微风中轻轻摇曳，将两人沉静的身影投在素壁上，恍如一幅定格的古画。
“你打算如何处置张家？”玄煞开口，声音一如既往的低沉平稳，仿佛外界的一切波澜都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
“依法处置。”姬凰轻抿一口清茶，语气淡然，“不过，在最终落槌定音之前，总要给那些被胁迫、被蒙蔽、或是一时糊涂的人，一个回头是岸的机会。”
“你是指…方才那道‘劝谕令’？”玄煞抬眼，烛光在他深邃的眸中跳动。
姬凰颔首：“佛法度人，讲究循序渐进，慈悲为怀。若不分青红皂白，一棒子全都打死，与魔道何异？《金刚经》有云：‘所有一切众生之类，我皆令入无余涅盘而灭度之。’若是连一丝改过自新、将功折罪的机会都不给，又如何能真正度化众生，引导他们走向解脱？”
玄煞若有所思，冰冷的唇角似乎有了一丝极细微的弧度：“所以你才给他们三天时间。不仅是查案，更是…观心。”
“不错。”姬凰望向窗外被雨幕笼罩的漆黑世界，目光仿佛能穿透这重重阻碍，看到那些在恐惧与良知间挣扎的灵魂，“这三天，就是一面最好的照妖镜。谁是真心悔过，谁是执迷不悟，谁在暗中观望，谁又想铤而走险…皆会在这面镜子前，显露原形。”
就在这时，残剑悄无声息地出现在门口，如同融入夜色的影子，只有发梢和肩头带着些许雨水的湿气，证明他刚从外面归来。
“主人，有动静了。”他的声音没有任何起伏。
“哦？”姬凰挑眉，似乎并不意外，“这么快就沉不住气了？看来，这位张员外的心性，比我想象的还要浮躁些。”
“张家派了心腹家丁，秘密去找了城南的那个地痞头子黑蛇，看其动向和准备的物事…八成是要对县衙粮仓下手。”
玄煞闻言，只是从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼：“自寻死路。”仿佛在评价一只即将被踩死的蝼蚁。
姬凰却微微笑了，那笑容里带着一种洞悉一切的淡然，甚至还有一丝…期待？“来得正好。残剑，你亲自去盯着，不必打草惊蛇。等他们动手点燃火油的那一刻，再出手擒拿。务求…人赃并获。”
“是。”残剑领命，没有丝毫迟疑，身影一闪，便再次融入门外的雨夜之中，仿佛从未出现过。
玄煞看向姬凰，目光中带着一丝探究：“你早就料到他们会行此狗急跳墙之举？”
“贪欲蒙心之人，眼界便只有方寸之地，看不到更远的地方，也听不懂慈悲的劝告。”姬凰轻叹一声，那叹息里带着对众生顽固的怜悯，“他们总是这样，不见棺材不掉泪。我明明给了他们生路，他们却偏偏要往那唯一的死路上走，这又能怪得了谁呢？”
她顿了顿，忽然想起前几日在青禾县安定下来后做的那个清晰的梦，梦中那满屋乱窜、啃噬米粮的“老鼠”，与此刻张世荣、王师爷之流的行径何其相似！她不由莞尔，对玄煞道：“这就好比…好比前几日我梦到家中进了老鼠，我好言相劝，请它们自行离开，允诺它们外面自有广阔天地与食物。它们却偏不听，非要在我的屋子里打洞做窝，继续糟蹋粮食。既然如此…”她的眼神微微一凝，闪过一丝锐利，“那就只能用捕鼠夹和扫帚，‘请’它们出去了。”
（严谨佛学映射：此即“众生业力，自作自受”。佛法虽然广大慈悲，普度众生，但也要众生自己愿意回头，肯断恶修善。若是一意孤行，执迷不悟，甚至变本加厉造作恶业，那就是自取灭亡，自绝于光明了。《法华经》云：“诸苦所因，贪欲为本。”张家今日的困境，皆是往日贪欲不断累积所致，怨不得他人。）
雨，越下越大，没有丝毫减弱的意思，雷声在云层间翻滚，如同天神的战鼓。
县衙粮仓所在的院落，在雨幕中显得格外寂静而孤立。几条黑影，借着风雨声的掩护，如同鬼魅般悄无声息地翻过墙头，悄然靠近那几座储存着青禾县命脉的仓廪。
为首者，正是脸上带着狰狞刀疤的黑蛇。他警惕地四下张望，除了哗啦啦的雨声，一片死寂。他打了个隐秘的手势，几个手下立即从怀中掏出密封的火折子和几个沉甸甸的皮囊，里面装满了刺鼻的火油。
“动作都给我利索点！”黑蛇压低声音嘶吼，雨水顺着他脸上的疤痕流下，“浇上火油，点了就跑！这鬼老天爷都在帮我们，正好掩盖痕迹！”
然而，就在他们拔出塞子，准备将火油泼向干燥的仓廪木壁，并将火折子吹亮的千钧一发之际，一个冰冷得没有任何人类情感的声音，仿佛来自九幽地狱，在他们头顶上方响起：
“几位，这夜深露重，风雨交加的，是特意来给我们国师…点灯贺喜的吗？”
黑蛇浑身猛地一僵，骇然抬头，只见粮仓那高高的、湿滑的屋顶上，不知何时，竟多了一个抱剑而立的身影。那人全身笼罩在黑衣中，几乎与夜色融为一体，唯有那双眸子，在偶尔划破夜空的闪电映照下，亮得瘆人，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的、极其冰冷的讥讽。
“残、残剑…！”黑蛇吓得魂飞魄散，肝胆俱裂，手中的火折子“啪”地一声掉落在泥水里，发出微弱的“嗤”声，瞬间熄灭。
残剑甚至没有拔剑，只是看似随意地屈指一弹。
“噗！”一声轻微的闷响。
黑蛇甚至没看清是什么东西，只觉胸口如遭重锤，整个人不受控制地倒飞出去，后背重重撞在冰冷的砖墙上，哇地喷出一口鲜血，随即软软地瘫倒在地，不省人事。
“捆了。”残剑淡淡吩咐，声音不大，却奇异地穿透了哗哗的雨声，清晰地传入早已埋伏在四周阴影中的护卫耳中。
如同神兵天降，数十名精锐护卫从墙角、树后、屋顶各处现身，动作迅捷如豹，几下便将剩余几个吓傻了的地痞全部制服、捆缚，整个过程干净利落，除了雨声和偶尔的闷哼，再无其他杂音。
残剑从屋顶飘然而下，轻如柳絮，点尘不惊。他甚至看都没看地上如同死狗般的黑蛇一眼，只对快步上前听命的护卫首领丢下一句：“撬开他们的嘴，问问是谁指使的。我要确凿的口供。”
吩咐完毕，他的目光，则穿越重重雨幕，投向了远处那座即便在雨夜中也依旧灯火通明、仿佛在不安地等待着什么的张家大宅，嘴角那丝冰冷的弧度，似乎加深了些许。
好戏，才刚刚拉开序幕。而这风雨，正是最佳的背景。
