“道长，你说谁要死了？” 旁听的人群中站出了一个尖声细气的白面男人，目露凶光。他身后还站了几个膀大腰圆的随从，面色阴沉。
清楚对方是何许人也，老人高声哭笑道：“太祖爷你看看呐！咱大魏的江山就是毁在他们手上！一个个坐吃山空，大难临头了才想起我们。我告诉你们，晚了！都晚了！” 高呼之后，明白自己将会是何种下场的老人以指戳心，气绝身亡。
谁都不知道，这位老道长是太祖皇帝正元年间的修士。当时为了收复山河，不计其数的修士投身于行伍之中。他们亲眼见证了大魏是如何崛起，又是如何衰败。
时至今日，无人知晓他们的赫赫战功，无人肯听他们的满腹忠言……
好好的争辩，却弄出了人命。千里迢迢赶来崇阿山的大内巨宦邓德义站在血泊之中，遥望高台上的一众退隐修士，冷声道：“朝廷已经给了宽限，我看诸位还是识点大体，下山去吧。”
这一次，就连在暗中组局的梦行云也站在了朝廷那边。
要么像老道人那样以死明志，要么乖乖下山，他们权衡再三还是选择了后者。
随着那些退隐修士离开山寺，这场声势浩大的崇阿山之辩也不了了之。
见到宫里来人，那些在西地有些名望的豪阀家主纷纷向邓德义问好，在他们眼里，一个来历不明的老道算什么？一群自视清高的腐儒算什么？圣京永宁那边有什么风声雨点才是他们最想知道的。
而做了皇上多年内廷心腹的邓德义岂会让他们知道半点风声？他只是一一回应了那些嘘寒问暖，说了几句皇上圣体安康的吉祥话，就把那些人抛在身后了。那些家主还想上前，却被那些止武门侍从挡下。
他向梦行云比了个手势，示意把石清源和叶寻带到别处。此时邓德义的意思也就是皇上的意思，梦行云自然照做。
“我就说邓公公千里迢迢赶来肯定不只是旁听那么简单，原来是为了这两人。”梦行云思索片刻道：“皇上想请老尚书出山我知道，可这叫叶寻的小子是什么来头？皇上真会让他进入国子监？”
邓德义呵呵笑道：“没想到梦小姐也有猜不出来的时候，等会您且听着吧。”
四人刚到了一处僻静凉亭，邓德义袖中就滑出一道圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰，命前礼部尚书石清源官复原职加崇政殿大学士，自今朝始即刻进京，钦此！”
虽然老人先前有所预料，但还是被这官位给惊到了。大魏只设四殿三阁，他这崇政殿大学士仅次于当今内阁首辅中极殿大学士徐恺之。
宣完圣旨，邓德义恭谦道：“石老先生，从今日起您就是次辅大人了，可要为皇上好好分忧啊。”
即使是盛夏时节，老人还是感到阵阵寒意。但凡在朝堂上待过一段时间的人都知道这位陛下是个用完即弃的主。启用旧臣加官进爵？无非就是把他拉来制衡徐恺之罢了。
“臣，叩谢圣恩。”
把老次辅扶起来后，邓德义又看向站在一旁的叶寻，不过他手中没有其他圣旨。
他把手轻放在叶寻肩上，边走边说道：“叶先生，皇上可是很喜欢先生您的文章啊。只不过…先生也知道，天有天规，咱们没办法让您入朝为官。要不先生您去东宫？或者暂且委屈一下先生，去国子监？”
叶寻面色古井不波，淡然道：“感谢邓大人的好意，可小民想先回家乡一趟，不知大人能否通融？”
“当然可以，不过为了先生的安全，一定会有人跟着您的，还望先生莫怪。”
得知自己将被监视一路的叶寻并不介意，反倒还笑了出来，“不怪不怪，小民还希望有人能跟着。”
目送一老一小下山后，梦行云又带着邓德义在林间散步，还说道：“邓公公，皇上既然捞了一个叶寻，没下旨撤掉我的白玉钗？丰邑可是没了的。”
邓德义微笑道：“哎哟，这话说的，丰邑哪能跟西都比呀，当时皇上皇子列位公卿可是都在的，要是有个万一谁能担得起？”
他们逛到一处幽深石洞前，里面正发出声声呜咽。
梦行云没有感到诧异，而且还直接走了进去，洞穴里面躺了一地被五花大绑的人，他们都是躲入崇阿山的修士。他们躲过了朝廷搜寻，却没躲过梦行云的毒手。
“人我帮你们抓到了，我留在西都的钱你们应该也拿了，这些捆仙绳就当送你们。此去一别，他日好相见。”
邓德义打趣道：“梦小姐有如此身手，要不也去沙场立几个军功？”
梦行云没说什么，只是微笑摇头，随后下山而去。
山脚下人头攒动，有朝廷的官兵，有被押送下山的修士，慕名而来的西地高门大户，还有许多看热闹的南凉本地人。
那些被押送的修士大多是崇阿山上的大师住持，听说他们被朝廷官兵抓下山了，许多虔诚民众甚至拿命拦路，完全不惧官兵手中刀刃。
那些官兵寸步难行，却又不能真的动手，万一那群老秃驴老山羊以此为由借机造反跑了怎么办？拦了就得丢命，不拦也得丢命，领队的千夫长犯了难，只好硬着头皮跑去向宫里来的那位大太监求助。
千夫长跪在一驾马车前，禀报道：“公公，一群刁民在前面聚众闹事，队伍寸步难行……卑职愚笨，不知该如何是好。”
没等来预料之中的责罚，千夫长听到马车隐隐约约传出一些声音。
“劳烦三爷了。”
“邓公公说笑了，都是为了皇上，何谈劳烦。”
话音刚落，马车中下来一个阴气森森身着布衣的男人，千夫长猜过去站在他跟前应该就是让江湖人闻风丧胆的止武门都统之一。
止武门成立三百余年，历代皇帝所设都统数量不同。就比如先帝孝宗在位时都统数量多达三十六个，当今皇上就将都统数量削减成了九个。而站在这位千夫长跟前的都统代号苍鸮，仅排在寒鸦、雎鸠、孤雁之后，如今视止武门为囊中之物的两朝老臣寒鸦已死，他就成了名正言顺的三爷。
“这里没你的事了，回去吧。”
光听声音，这个男人好像比自己还年轻几岁，但大人既然发话了，千夫长哪敢在跟前逗留，立马一溜烟撤了。
苍鸮只吹了一声口哨，很快就有数十人从四面八方赶来，他对那群人下令道：“我去把那些刁民弄走，你们看好那帮修士，要是跑了一个，我就要你们的命。”
……
史载，同光十九年五月十八，朝廷遣兵护崇阿山僧道赴安西府，途中遇刁民阻路，官兵杀四十余众，伤者无数。
