圣京皇城，永贞宫。
揭下布条，叶寻睁开双眼，重获光明的刺眼感觉使他下意识抬手遮挡日光。透过指缝，他看到一位姿色绝佳，风情介于少女少妇之间的持扇美人站在面前。
“还不错嘛，我的手法没生疏。叶先生，再见天日的感觉如何？”
“是姑娘给我解毒，补上双眼？”
梦行云低头一笑。叶寻所中之毒名为嗔蛊，中此毒者六亲不认见人就杀，若无解药，只有自挖双目才能遏制暴行。解药虽然早已失传，但对于她这个蛊术开山祖师而言，区区嗔蛊不足挂齿。
“是啊，蛊毒易解，不过先生这双新眼睛可足足花费了我十天半个月呢。天仙的眼珠子，稀罕呐。”
叶寻苦涩一笑。已是无家可归之人，要这双眼睛有何用。世间再无凉州叶寻。
“太子殿下，叶寻死后不必埋葬，请把叶寻的骨灰撒在凉州。”
那位目睹全程，始终压着好奇心一言不发的太子疑惑道：“先生这是何意？您根骨非凡，寿元比凡人要多出三四百年。我怎能助先生完成遗愿？”
叶寻道：“也正是因为微臣根骨非凡。殿下登基之日，便是微臣辞官之时。届时，叶寻余生仅剩杀敌一事，还请殿下收尸。”
这么个忠烈之人，姚文康只觉惋惜：“好，我记下了，请先生放心。”
看着姚文康，梦行云心里暗叹姚修能的运气简直太好。太子监国勤政爱民期间没传出半点失政之风闻，二郎姚文渊主动留下断后为大军撤退争取时间。另外两个儿子以前没显露争储之心，经过这番远征经历，恐怕以后也不会再有。
姚文泰胸无大志，不过至少有修炼资质，用心培养还是能成大器的。同样根骨非凡的第七子姚文昌虽然早早被带到天界，但也算是给姚家留个种了。
“太子，民女告退。”
目送梦行云远去之后，叶寻问起那名女子的身份，太子冷脸道：“那女子是父皇早年的至交密友，可随意出入宫禁。身份嘛，先生最好别打听。”
六月十八的黄昏，梦行云孤身离京，往西而去。次日上午，镇东将军林太方、涿州牧杨东皋回京。这一离一回有惊无险，皇帝大喜，夜宴功臣。
……
朝廷对涿州地方官的进京之路极为看重，而徐家老祖对那几条官道也是用心布局。镇东将军、涿州牧进京有军役修士刘玉鸣、止武门孤雁舍命护送，可其他几条进京路上的官员就没那么幸运了。
涿州布政使、按察使、转运使的护送车队死伤惨重，布政使王泉左臂中毒箭，所幸及时断臂求生，否则就成了首个死于截杀的朝廷高官。涿州置九郡，九位郡守除去一位战死沙场的，余下八位有三位死于进京途中，死相极其惨烈。
不光进京的高官，那些留守地方的小吏也遭遇袭击。建宁县知县孙福海全家十三口在一个雨夜惨遭灭门，不论妇孺老幼仆从女婢，皆是被一刀砍下头颅。业源县知县吕梁当街被杀，刺客随后引火自焚，连身份都无法追查。
在乾州，朝廷派出的止武门密探选择主动出击，大肆清理徐家心腹。即便那些投奔徐家的官员早有准备，安排大量武夫扈从随行，还是被朝廷鹰犬围堵猎杀。
更有官员改头换面，故意混迹于市井之中拖延进京时日，等待徐家死士接应护送。要么干脆舍弃官帽袍服，遁入深山老林躲避追杀。结果这些人也难逃一死。
日子一长，前些天不翼而飞的徐家人也开始浮出水面，只不过是以死者的姿态重新现世。出乾州的大小道路成百上千，但都被刑部收买的江湖武夫死死盯住。
无关的旅人可以平安行路，但如果是某份名单或者画像上的对应之人，就会被那群武夫拦路截杀。
有如此详细乃至于人手一份的名单和画像，还要归功于那位最早被押送京城的徐党官员谢玄瑛。既然愿意如实招供，皇帝自然不会亏待他的儿子谢庚亭。
乾州有童谣“徐谢严，半分乾”，戏说的是徐谢严三大世家占据半个乾州。从去年开始，严家早早迁入京城向朝廷献媚表忠心，谢家自从谢玄瑛被革职就元气大伤。徐家更是被连根拔起，仅剩已经沦为笑柄的户部尚书徐恺之在风中摇曳。
益州，江春郡，莲花楼。
花魁黄莺是徐家老祖安插江春郡的重要谍子，这座青楼的护院也清一色是埋伏多年的徐家死士。今晚，莲花楼的当红花魁罕见地闭门谢客，连平日舍得花费六七百两银子的汤老爷都吃了闭门羹。
老鸨费尽口舌都说不动这位当红头牌出来接客，只好大口一开倒贴汤老爷银两，点选更多次一等娼妓陪老爷吃酒作乐。
然而在房间内，绣床上，衣衫不整的黄莺正在接待另外两位年轻贵客，还有一位满面愁容的中年男人站在窗边望着小街夜色叹气。
中年男人是户部尚书徐恺之的长兄徐恺璔，另外两个年轻公子都是他的侄儿。他们的运气较好，进入益州之前遭遇两次伏击，幸亏有死士舍命保护。
外面血雨腥风刮得厉害，他们只好躲入莲花楼避避风头，等到下一批接应死士抵达。在江春郡停留了三日，要么今晚，最迟明天出发。即便有美人作伴，护院保护，徐恺璔也无心再等下去了。
“天门山，何时到天门？” 徐恺璔自嘲自问。他想不明白，为何一向求稳步步为营的老祖宗为何会连出昏招。截杀朝廷官吏，这不明摆着与姚家撕破脸皮？
天庭分明有意培养徐家成为下一代人间皇族。只要讨得天庭欢心，时机一到，自会有人站出来高呼废帝，推举徐家人黄袍加身。当年魏太祖不也是如此登基的吗？怎会变成今日这般局面？
听着不堪入耳的淫声淫语，徐恺璔又叹一声。严家高枕无忧，谢家有谢庚亭这位榜眼郎续命。此番劫难，徐家还能剩下几个后人？听说老祖宗仅把一个叫徐延庆的偏房稚童带在身边，但愿这孩子能逃过此劫。
忽然，花魁黄莺立马警觉，五指微微一动，屋顶随即传来几声惨叫。她穿衣提裙，说道：“这里不安全了，还请老爷公子随奴婢来。”
等那两个徐家子弟急忙穿衣时，黄莺十指再次微动，街上也随之爆发出行人们的惊恐尖叫。他们眼睁睁看见几个靠近莲花楼的男人口吐鲜血暴毙而亡，如果观察再细致些，可以看见死者附近有银光闪动。
那是花魁的武器，黄莺也因为这种浮空的细小银刃被老祖宗赐名“银蝶”。
防下几次袭击，黄莺脸上没有半点得意之色。按照原定安排，该是那几个护院保护她，她保护徐家人才对。现在刺客都摸到房顶上来了，那些护院竟然一点动静都没，大抵是全死了。
第一道防线就这么被悄无声息地瓦解，黄莺无计可施，只能带他们提前出城。
不顾阻拦冲出莲花楼，黄莺在驾驭银蝶的同时扩大感知范围。这条街上至少还有五个显露杀气的刺客在往这里赶来。不等他们赶到，银蝶先行杀去，闹市中又传出声声尖叫。
神经高度紧绷之际，黄莺难以顾忌做谍子需隐秘的规矩。冲到大街上，若有人挡路，都要领教她银蝶的滋味。只要把这几位爷送到同伴手上，她还可以易容躲避官府追杀。若没完成老祖宗的任务，事后的惩罚可比死还难受。
“呵呵呵呵，姑娘是要到哪去呀？”
声音近在咫尺，但黄莺感觉不到一丝杀意，就连活人气息都没有。那笑声就像突兀刮起的阴风，直勾勾地往黄莺耳朵里钻。
