近儿在树林里拼命地跑，脚下的枯枝败叶被踩得咯吱作响，带刺的藤蔓划破了她的裙摆，刮伤了小腿，渗出来的血珠混着汗水往下淌，她却浑然不觉。
肺腑间像是塞进了一团火，烧得她喉咙发紧，双腿也越来越沉，直到再也迈不动一步，她才踉跄着扑到一块磨得光滑的大石上，瘫坐着滑下，后背紧紧贴着冰凉的石面，大口大口地喘着粗气。
眼泪像是断了线的珠子，不知不觉就涌了出来，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上晕开深色的痕迹，她的眼神空洞又茫然，满满都是无助和绝望。
永安镇。
浅草居。
院子里的老槐树垂下浓密的枝叶，筛下一片斑驳的荫凉。
陈阳坐在石桌旁，手里握着一支羊毫毛笔，砚台里的墨汁泛着淡淡的清香。
他面前摊着一把同心扇，是月老前些日子送的，竹骨温润，扇面洁白。
陈阳微微垂着眼，手腕轻转，笔尖蘸了浓墨，在扇面上细细勾勒着白菲菲的模样——先描出她弯弯的眉峰，再勾出那双含着秋水的眼眸，连她笑时嘴角浅浅的梨涡，都描摹得分毫不差。
他神情专注得很，连风吹过槐树叶的簌簌声，都没能扰到他半分。
山洞里。
阴湿的潮气裹着一股腐朽的气息弥漫在空气中，石壁上的苔藓绿得发黑。
阴山老妖缓步走了进来，黑袍扫过地上的碎石，发出沙沙的轻响。
陈若安缩在角落里，后背紧紧贴着冰冷的石壁，指尖攥得发白，心头那股不安的预感越来越强烈，她咬着牙开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“你把我捉来这里究竟要干什么？”
阴山老妖闻言，只是掀了掀唇角，枯瘦的手指随意一挥，一股灰黑色的妖气骤然散开，像无形的利刃，瞬间缠上陈若安身上的铁链。
只听几声脆响，那些看似坚固的精铁锁链竟寸寸断裂，化为一堆黑灰簌簌落下。“我要你帮我一个忙，”他的声音沙哑得像砂石摩擦，态度冷硬如冰，字字都带着不容置喙的命令:“只有你能帮我。”
陈若安心里一沉，她早就知道这老妖没安好心，当下挺直脊背，眼神里满是倔强：“我要是不答应呢？”
阴山老妖眼底闪过一丝戾气，周身的妖气翻涌了一瞬，山洞里的温度仿佛都降了几分。
但他很快压下了怒意，冷哼一声，语气里满是轻蔑：“这可由不得你。”
永安镇的街头，日头正盛，晒得青石板路发烫，空气里飘着街边小贩叫卖点心的甜香。
古义慢悠悠地踱着步子，手里把玩着一枚铜钱，心里却乱糟糟的。
那个怪里怪气的老头，前几天对他说的话，像苍蝇似的在耳边嗡嗡响。
他烦躁地抓了抓头发，眉头紧锁，嘴里低声嘀咕：“那怪里怪气的老头叫我去偷、去抢，难道真的要去偷去抢不可？”
他漫无目的地走着，不知不觉就拐进了一家临街的客栈。
门帘半垂着，里面光线有些昏暗，透着一股冷清的气息。
古义找了张靠窗的桌子坐下，扯开嗓子喊了一声：“老板，来一碗牛肉面！”
很快，店小二端着一碗热气腾腾的牛肉面过来，红油浮在汤面，撒着翠绿的葱花，香气扑鼻。
古义拿起筷子，挑起一筷子面，哧溜哧溜地吃了起来，吸面的声音在安静的店里显得格外清晰。
他吃了几口，觉得有些不对，放下筷子举目四望，这才发现店里竟只有他一个客人，掌柜的趴在柜台上打瞌睡，小二也懒洋洋地靠在柱子上，百无聊赖地抠着手指。
他一脸疑惑，朝柜台扬了扬下巴：“老板，为何店里如此冷清，一个客人也没有？”
掌柜的贾老板听见声音，猛地抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，叹了口气，脸上满是愁容：“客人都跑到对面那两家客栈去了，诶，这店里的生意是一天不如一天了，也不知道那两家客栈的老板使用了什么手段，店里几乎每天都是客满，这钱就像是从天上掉下来似的，无论他们怎么数也都数不完。”
说到最后，语气里满是羡慕嫉妒。
古义挑了挑眉，放下手中的筷子：“有那么奇怪的事？”
他起身走出客栈，抬眼望向街对面。只见两家客栈并排而立，装修得颇为气派，门口挂着崭新的幌子，门前还各立着一块醒目的木牌。
古义走近了些，眯着眼读起木牌上的字，第一块写着：“方圆百里最好的客栈。”
他又挪了两步，看另一块木牌，上面的字更夸张：“方圆千里最好的客栈。”
古义忍不住笑了一声，心里暗道，原来都这么直接，就是不知道是不是童叟无欺。
他转过身，冲跟出来的贾老板扬了扬下巴：“贾老板，你看，人家客栈门前都摆出一块木牌，就因为摆出了这么一块木牌，招揽了不少生意，你何不效仿一下，也在店门前摆出一块木牌？”
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