灵园家宴的烟火气还没散尽，西北的加急军报就到了，苏培盛小跑进来时，胤禛正和清仪在廊下说话，月光很好，两人手里还端着半盏温茶。
“皇上，八百里加急。”
胤禛接过那封黄绫奏报，就着廊灯展开。清仪看着他嘴角那点笑意慢慢淡去，最后抿成一条冷硬的线。
“准噶尔部集了三万兵马，”他把奏报递过来，“在边境试探，守将问，打还是谈。”
清仪扫了一眼：“你怎么想？”
“明日朝议。”胤禛说着，牵起她的手往回走，握得有些紧。
第二日乾清宫里吵成了一锅粥，主战的说要雷霆出击，主和的说耗费太大，吵了小半个时辰，胤禛才抬了抬手，殿里瞬间安静。
“弘晖，”他看向站在前面的太子，“你说说。”
少年太子出列，声音清朗：“儿臣以为，当以震慑为主，外交为辅。可调甘陕精锐陈兵边境，同时遣使质问。若对方退兵，便免了干戈；若执意挑衅，我军已备战，可立即反击。”
几个老臣听得点头，胤禛脸上没什么表情：“若遣使，派谁？”
“儿臣举荐理藩院侍郎阿尔松阿，他熟悉蒙古事务，为人沉稳。”
被点名的阿尔松阿立刻跪倒：“臣万死不辞！”
“好。”胤禛点头，“就按太子说的办。”顿了顿，补上一句，“传谕边关：朕不惹事，也不怕事。谁敢犯我疆土，朕必诛之。”声音不大，却字字砸在殿里。
下朝后，胤禛径直去了坤宁宫，清仪正在窗边绣花，见他眉宇间凝着郁色，放下针线：“不顺利？”
“朝议定了。”胤禛在她身边坐下，揉了揉眉心，“就是心里不踏实。，准噶尔安分了这些年，突然弄这么大动静，前世这时候，西北没闹到这份上。”
清仪握住他的手：“你担心有变数？”
话音未落，苏培盛又来了，这次是粘杆处密信，胤禛拆开看，眉头越皱越紧，看完，他把信递给清仪，又从袖中取出个小布包。
清仪接过来，目光落在信纸上，胤禛则解开布包，露出块巴掌大的黑色骨片，刻满扭曲符号，边缘沾着暗红污渍。
“边关探子弄到的，”胤禛说，“从对方营地里流出来的。”
清仪伸手悬在骨片上方，停了片刻收回：“邪气，不是正经萨满路数，里头掺了血煞和怨念。”
她把骨片放桌上，双手结了个简单手印，一缕淡青气从指尖逸出，缠上骨片，那骨片猛地一颤，发出嗡嗡低鸣，听得人脊背发寒。
清仪撤了手，脸色微凝：“这东西是活的，在吸周遭的戾气，像是战场上的增幅器物，能激发凶性，让人悍不畏死，但会透支精气寿元。”
她抬眼看向胤禛：“用这等手段的，不是疯子，便是没把底下人的命当命。”
胤禛搁在桌上的手，慢慢攥成了拳。
坏消息来得很快，三日后，紧急战报再至：准噶尔发动突袭，边境哨所失守，战报描述敌军“状若疯癫，不避刀矢，负创犹死斗”，我军吃了暗亏。
养心殿里，胤禛将战报按在案上：“果然！”
清仪拿起细看，神色渐冷：“是嗜血术一类，强行催发潜能，效力一过，非死即伤。”
“你能破吗？”
“能，但需靠近施法，或是有专门克制的法器。”
胤禛在殿中踱了几步，停下转身，眼底压着怒意：“这等邪术祸乱人间，朕必诛之！清仪，朕想……”
“你想亲征？”清仪接过话，声音平静。
胤禛怔了怔：“你知道？”
“我自然知道。”清仪站起身，走到他面前，“你前世吃过西北战事的苦，这一世想速战速决，更重要的，你见不得邪术残害将士百姓，这些我都懂。”
