哀嚎峡谷岔道内的死寂，是被王虎压抑着的、因剧痛而粗重的喘息声打破的。他靠坐在冰冷的岩壁上，右臂自肩膀以下，被孙宇用急救凝胶和弹性绷带临时固定、层层包裹，但依旧能看出不自然的肿胀和微微的颤抖。每一次呼吸都牵扯着撕裂的肌肉，带来钻心的疼痛，可他硬是咬着牙，没发出一声呻吟，只是额头上不断渗出的冷汗，昭示着他正承受着什么。
孙宇的状况稍好，但脸色也苍白得吓人。长时间维持扫描和精神高度集中，加上能量网束缚带来的僵直与不适，让他感觉大脑像是被掏空后又塞满了棉絮，昏沉而滞涩。他默默地检查着几近报废的扫描仪，试图修复哪怕最基础的功能，但指尖的微颤暴露了他同样濒临极限的状态。
莉莉丝蜷缩在凌星身边，大眼睛里还残留着未散的惊恐，她小心地用湿润的布料，擦拭着凌星脸上和脖颈的血污与尘土。凌星闭着眼，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，脸色是一种近乎透明的苍白，仿佛生命力已经随着那几口鲜血流逝殆尽。只有紧蹙的眉心和偶尔因识海抽痛而出现的细微痉挛，证明他还清醒着。
休整，成了他们唯一的选择，也是无奈之下最危险的选择。
峡谷外的泽洛斯，时间的流逝并未因任何一支队伍的停滞而放缓。赛程进入最后的倒计时，剩余的所有队伍，无论是实力强悍的顶尖小队，还是侥幸存活至今的中游队伍，都如同被无形的鞭子驱赶着，开始向着这片星球碎片最中心、那座高耸入云的远古信号塔区域，进行最后的冲刺与聚集。
决赛圈，就像一个不断收缩的角斗场，空间被压缩，遭遇变得频繁，战斗也更加残酷。资源（星核碎片）的争夺，生存名额的竞争，以及通往“深渊”那诱人资格的最终归属，让这片区域的空气都仿佛充满了火药味。
而就在这片肃杀与紧张的氛围中，关于凌星小队的种种传闻，非但没有因为他们暂时的“消失”而平息，反而在信息相对闭塞、人人自危的决赛圈，被发酵、扭曲，赋予了更加传奇和……危险的色彩。
“听说了吗？‘幸运s’那队，在哀嚎峡谷把‘阴影’小队给干废了！”
“不是吧？阴影队可是擅长暗杀的好手，王虎队能有这本事？”
“千真万确！据说全靠那个凌星，临阵突破，爆种了！直接用石头砸爆了阴影队的能量控制器！”
“爆种？我看是邪门！他那运气简直不是人该有的！”
“管他是什么，跟着他们，是不是就能避开危险，找到星核碎片？”
“嘿嘿，已经有几支队伍在峡谷外围‘蹲点’了，就等他们出来……”
流言蜚语，通过偶尔能接受到的、断断续续的公共频道信息，以及一些队伍之间心照不宣的默契，传递开来。凌星小队，特别是凌星本人，不再仅仅是一个值得关注的“黑马”或者“幸运儿”。在许多人眼中，他们变成了一种更加具体、也更加诱人的“资源”——
一个能够提前预警危险的“活体雷达”。
一个可能指引出星核碎片富集区的“人形寻宝仪”。
在危机四伏、每一步都可能踏入死亡陷阱的决赛圈，这样能力的价值，甚至超过了某些强力的攻击性武器或防御装备。拥有了他，就等于在生存和竞争的残酷游戏中，多了一张甚至几张关键的保命符和捷径卡。
因此，当凌星小队在岩缝中艰难地度过了远超预期的三十多个标准时，王虎的伤势在药物和自身顽强生命力下勉强稳定，凌星也终于能够压制住识海的剧痛、恢复基本行动能力，一行人如同受伤的野兽，小心翼翼地从藏身之处重新探出头时，他们立刻发现，世界已经变了。
他们不再是单纯的参赛者，而是……猎物，与灯塔的结合体。
刚刚走出峡谷区域，进入一片相对开阔的、布满巨型真菌林的边缘地带，凌星那尚未完全恢复、却依旧敏锐的感知，便捕捉到了来自不同方向的、至少三股以上若有若无的窥视感。那不是野兽的注视，而是属于人类的、带着审视、算计甚至贪婪的目光。
“十点钟方向，真菌树冠，有反光。”孙宇压低声音，他修复了一部分扫描功能，虽然精度大降，但基础的生物热源和能量反应监测还能勉强运作。
“两点钟方向，那块像蘑菇的岩石后面，能量波动隐藏得很好，但不够自然。”凌星闭目“感受”了一下，轻声补充，他的脸色依旧难看。
