凌星凝视着身份牌上那冰冷得如同墓志铭般的文字，脸上没有任何表情，仿佛在看一份与自己无关的报告。他早已预料到会有图穷匕见的这一刻，只是没想到对方的反击来得如此迅猛、如此酷烈、如此的不留余地。愤怒？恐惧？这些情绪早已在无数次生死边缘的挣扎中被磨砺成了最坚硬的冰。既然退路已断，前方唯有悬崖，那么，就在这最终的死亡舞台上，上演最后一幕吧，哪怕……是与敌偕亡。
“林萌萌，”他接通了那唯一的加密频道，声音平静得可怕，“最终的时刻到了。我需要‘回响深渊’一切可能存在的资料，尤其是关于‘信标共鸣点’的特性、空间结构的脆弱点，以及……任何可能存在的、哪怕是理论上的规则漏洞或可以利用的‘本地特性’。”
通讯另一端沉默了片刻，随即传来林萌萌前所未有的凝重声音：“……数据我已经在全力检索和破解，但那里是前哨站数据库权限都难以完全覆盖的混沌区域，信息极度残缺、矛盾且充满误导性。不过，有一个从古老禁忌记载碎片中解析出的关键信息或许有用：‘回响深渊’的时空结构之所以极度不稳定，是因为其‘规则’并非完全由深渊本身的混乱意志单一决定，也会受到进入者自身精神力量特质、灵魂频率，尤其是……对某些‘古老存在’或‘本源概念’的认知与共鸣程度的微弱影响。对于特定特质的个体而言，那里可能不仅是绝地，也可能是一面……扭曲的镜子，或者一个……放大器。”
古老存在的认知……本源概念的共鸣……扭曲的镜子……放大器……凌星若有所思。他那源自始祖的灵魂本质，以及体内那丝微弱的、却位格极高的本源力量，在这片规则混乱之地，或许不再仅仅是需要隐藏的负担，也可能成为……撬动绝境的唯一支点？
他没有去做任何常规意义上的“准备”，因为在绝对的力量差距和未知的恐怖面前，任何常规的准备都显得苍白可笑。他只是将自身的状态调整到目前所能达到的巅峰，将凝神蒲团的力量内敛温养到极致，如同藏于剑鞘最深处的锋芒，等待着出鞘饮血的刹那。
试炼入口处，气氛压抑得如同殡仪馆。除了凌星，还有另外九名学员被“随机”选中参加此次“终极试炼”。凌星目光淡漠地扫过这九张面孔，心中唯有冰冷的嘲讽——这九人，无一例外，都是前哨站中实力强悍、至少达到b级巅峰甚至a级，且要么与他有过直接冲突，要么是明确投靠了导师派系的精英学员。其中，伤势初愈、但眼神中怨毒与杀意几乎凝成实质的李奥赫然在列！此外，还有两名气息格外晦涩深沉、几乎不与任何人交流、仿佛是导师暗中培养的“清道夫”般的学员，他们的存在，让周围的空气都似乎冻结了。
这是一支被精心挑选出来的“行刑队”。
星辰导师的身影，如同掌控生死的神只，无声无息地悬浮在入口上空那扭曲的能量漩涡之上。他依旧笼罩在朦胧的星辉中，但那双穿透虚空的眼眸，落在凌星身上时，其中的冰冷杀意几乎化为实质的冰锥，刺骨森寒。
“试炼，开始。”导师的声音平淡无波，却带着一种宣判般的冷酷，“愿你们……能在此地，找到自己最终的‘价值’归宿。”
话音落下的瞬间，入口处那扭曲的能量漩涡骤然扩张，散发出无可抗拒的吞噬之力，将包括凌星在内的十名“试炼者”瞬间吞没！
天旋地转，感官剥离。
当凌星重新稳住身形，感知恢复时，他发现自己已然身处一个光怪陆离、完全超乎想象的世界。
天空不是天空，而是不断流淌、混合着诡异色彩的油画画布，猩红、暗紫、幽绿如同活物般纠缠翻滚。大地柔软而富有弹性，踩上去如同踩在某种巨兽的内脏壁上，并且在不规则地搏动、扭曲。远处的山峦如同融化的蜡烛般缓缓流淌，近处的岩石则如同拥有生命般微微呼吸。空气中弥漫着浓烈的、混合了铁锈、腐烂和某种甜腻香气的味道，更令人毛骨悚然的是那无处不在的、仿佛由亿万生灵窃窃私语汇聚而成的精神噪音，无孔不入地钻入脑海，试图污染、同化一切理性的思维。
这里的重力方向似乎在随机变化，空间也并非连续，时而会出现短暂的断层和褶皱。物理规则在这里仿佛成了一个拙劣的笑话。
几乎在双脚触碰到这诡异“地面”的同一瞬间，其他九名学员那如同饿狼盯上猎物般的、毫不掩饰的浓烈杀意，便如同实质的枷锁，从四面八方牢牢锁定了他！
“诡计者！”李奥第一个发出狰狞的咆哮，周身能量狂暴涌动，远超从前，显然伤势恢复后实力更有精进，或者说，被赋予了某种临时的力量，“你的死期到了！这里就是你的葬身之地！”
另外八人，包括那两名气息晦涩的学员，也默契无比地瞬间散开，形成一个完美的包围圈，封死了凌星所有可能的退路。能量光芒在他们手中亮起，精神锁定如同毒蛇般缠绕而来，致命的攻击一触即发！
导师亲自主持的死亡游戏，从一开始，就跳过了所有前奏，直接进入了最血腥、最残酷的环节——不死不休的围杀！
凌星站在包围圈中心，面对着九名实力远超自己的精英学员，身处规则混乱的绝地，脸上却缓缓勾起了一抹冰冷而诡异的弧度。
猎杀，开始了。
