休息室的金属门被粗鲁地推开，发出刺耳的摩擦声。两名佣兵站在门口，其中一人用枪管敲了敲门框，语气不善：“小子，老大叫你。别磨蹭！”
凌星缓缓睁开眼，经过短暂的调息，精神上的疲惫和刺痛感稍减，但脑海中弹幕的稳定性依旧不佳，信息流时断时续，带着杂音，仿佛信号不良的老旧电台。他深吸一口带着金属和机油味的空气，站起身，整理了一下因冷汗浸湿而略显凌乱的衣物，脸上重新挂起那副混合着疲惫、谨慎与一丝不易察觉神秘的表情。
再次走入“黑曼巴”的指挥中心，气氛明显更加凝重。黑曼巴依旧坐在他那张宽大的椅子上，但眼神中的不耐烦几乎要溢出来。更让凌星心头一凛的是，指挥室内多了几个陌生的面孔——他们穿着与佣兵风格迥异的、带着帝国军方制式风格的轻便装甲，虽然没有任何标识，但那挺直的站姿和审视的目光，无不透露着其出身。帝国的人，竟然已经渗透到了这里？还是说，黑曼巴故意让他们现身，以此施加压力？
【帝国情报部的行动组！他们果然等不及了！】
【那个领头的，是夜枭的副手‘毒蝎’，擅长渗透和暗杀！】
【黑曼巴这老狐狸，是想让帝国和我们直接对上，他好坐收渔利？】
【凌宝，稳住！现在是展现你价值的时候，不能怂，也不能硬刚！】
弹幕虽然不稳定，但关键信息还是及时传递了过来。凌星目光扫过那几名帝国行动组成员，最后落在黑曼巴身上。
“考虑得怎么样了，小子？”黑曼巴的声音带着压迫感，“我的时间很宝贵。如果你拿不出让我心动的东西，证明不了你和那箱子的价值……”他意味深长地顿了顿，目光瞥向那几名帝国人员，“我想，很乐意接手的人有的是。”
那名被称为“毒蝎”的帝国行动组领头人，向前微微一步，没有说话，但冰冷的眼神如同手术刀，似乎要将凌星从里到外剖析清楚。
就在这时，凌星怀中的一个微型加密通讯器（来自林萌萌之前准备的应急设备）极其轻微地震动了一下，一个预设的信号——代表“青鸟”再次联系。叛军也在密切关注，并且选择在这个微妙的时间点施加影响。
三方势力，在这间指挥室内，形成了一种无声的、却剑拔弩张的角力。凌星正处于这个角力的中心点。
压力如同实质般从四面八方挤压而来。帝国的威胁赤裸而直接，佣兵的贪婪毫不掩饰，叛军则在暗中窥伺，等待他做出选择。
凌星知道，此刻任何一丝软弱或慌乱，都会导致万劫不复。他必须展现出自己的“价值”，一种让三方都感到忌惮，或者觉得“活着的他比死去的他更有用”的价值。
他深吸一口气，没有直接回答黑曼巴，而是将目光投向那几名帝国行动组成员，语气带着一种刻意营造的、仿佛洞悉一切的平静：“夜枭长官未免太过心急了。难道帝国第七边防舰队的情报处，已经沦落到需要依靠地方武装来协助完成‘溯源计划’的地步了吗？”
“毒蝎”的眼神骤然锐利起来，如同毒针！‘溯源计划’是高度机密，这小子怎么会知道？！
黑曼巴也是瞳孔一缩，他虽然隐约知道帝国对凌星有兴趣，但“溯源计划”这个具体名称，他也是第一次听说。看来，这小子知道的内情比他想象的还要深！
凌星不等他们反应，转而看向黑曼巴，继续说道：“黑曼巴首领，您想知道那个箱子的价值？很好，我可以向您展示一部分。但请您理解，有些力量，并非凡人可以轻易窥视。”
他通过意念，向停留在泊位的“星尘遗民”号下达了指令。
指挥室内最大的那个悬浮光屏，画面突然一变，切换成了“星尘遗民”号隔离舱的内部实时影像。那个金属箱静静地放置在中央，表面流淌着幽蓝色的光芒。
“ai，执行‘秩序场’局部展示协议，强度等级1。”凌星低声命令。
