凌星握紧了手中那枚小小的芯片，感觉它重若千钧。林萌萌这是在向他示好，也是在展示她的价值与能力。她提供的，不仅仅是情报，更是一条潜在的、通往更深层知识的合作路径。
返回那间简陋的宿舍，凌星反锁上门，隔绝了外界的喧嚣。他疲惫地坐在床边，刚想仔细查看林萌萌给的芯片，个人终端却再次发出了一声特殊的、代表高优先级加密信息的提示音。
不是学院公告，也不是队友信息。
发信人一栏，是空白的。来源经过了多重加密跳转，无法追踪。
凌星点开信息。内容很短，措辞却极其严谨且……诱人。
“致凌星先生：
我方注意到您在泽洛斯试炼中展现出的、超越常规评级的卓越环境适应性与潜在认知天赋。此类天赋对于推动帝国前沿科技，尤其是深空环境适应性与古文明能量交互领域的研究，具有不可估量的价值。
帝国最高科学院，‘起源’项目组，诚挚邀请您参与一项旨在探索生命潜能与宇宙奥秘的深度合作研究。我们将为您提供最优渥的资源、最顶级的指导，以及……触及世界真实面目的机会。
期待您的回复。
（附：初步合作意向及资源清单，权限已解锁，请查收。）”
信息下方，附带着一个加密链接。凌星点开，里面罗列的条件足以让任何一名学员疯狂——海量的顶级修炼资源、接触限制级知识的权限、由科学院大师亲自指导的机会、甚至包括其直系亲属（如果他有的话）将获得帝国最高级别的保障与优待……
条件好得令人难以置信。
但也冰冷得令人毛骨悚然。
“研究”、“合作”、“起源项目组”……这些词汇背后，分明是将他视作了一个极其珍贵、值得投入巨大资源去“研究”的……样本。
凌星关闭了终端，房间内陷入一片死寂。
窗外的模拟星光透过窗户，在他苍白的脸上投下明明灭灭的光影。
表彰大会的荣耀，“深渊”凭证的冰冷，沈墨言的警告，林萌萌的暗示与筹码，还有这来自帝国最高科学院的、裹着蜜糖的“研究”邀请……
一切的一切，都清晰地指向一个事实——
泽洛斯的试炼结束了。
但真正的考验，才刚刚开始。
水面之下的暗流，比他想象的更加汹涌，也更加……深邃。
他缓缓抬起手，看着掌心那枚暗银色的“深渊”凭证，以及那枚幽蓝色的数据芯片。
新的舞台，已然拉开帷幕。
而他能依靠的，依旧只能是那层看似脆弱、却屡次救他于危难的“幸运”伪装，以及……那深藏在伪装之下，连他自己都尚未完全掌控的，始祖之力。
