帝国的试探与叛军的纷争余波未平，另一股更加隐秘、无处不在的力量，也开始向“起源之城”投来了关注的目光——星海黑市。这是一个松散而庞大的网络，由走私者、情报贩子、佣兵中介、违禁科技交易商以及各种见不得光的组织构成，他们游走在所有官方势力的灰色地带，如同星海深处的暗流，无声无息，却能量巨大。
首先到来的是一份经由加密频道、绕过了所有官方接口，直接发送到凌星私人通讯码上的信息。发信人自称代表“暗影商会”，一个在黑市网络中举足轻重、以交易稀有情报和禁忌科技碎片而闻名的组织。信息措辞恭敬而直接，表达了商会对“起源势力”崛起的高度“欣赏”，并希望能派遣一位“非正式代表”，就“某些双方都可能感兴趣的商业机会”进行初步沟通。
“暗影商会……他们就像依附在巨兽身上的寄生虫，但也掌握着通往许多秘密世界的钥匙。”夜莺在汇报时评价道，“他们不效忠于任何政权，只忠于利润。与他们打交道，风险极高，但也可能收获意想不到的东西。他们可能拥有连帝国和叛军都不知道的、关于远古文明的零星记载，或者某些……被主流科学界禁止的研究资料。”
凌星批准了这次接触。几天后，一艘没有任何标识、看起来普普通通的中型货运船，在提交了由“暗影商会”提供的、一次性的加密通行码后，获准进入“起源之城”空港。从船上走下来的，是一个名叫奥索·维克托的瘦高男子，他穿着不起眼的灰色长袍，面容普通到几乎转眼就能忘记，只有一双眼睛，如同深潭般平静，却又仿佛能看透人心。
会面在“起源之心”一间中立的会客室进行，只有凌星、艾拉和奥索三人，夜莺则在暗中监控。
“凌星阁下，艾拉女士，”奥索的声音和他的人一样，平和而没有特色，“感谢您拨冗会见。我代表‘暗影商会’，向您和您所创造的奇迹，致以最高的敬意。”他微微躬身，动作无可挑剔。
“维克托先生，不必客气。”凌星抬手示意他坐下，“贵商会的信息很引人好奇。”
奥索微微一笑，那笑容仿佛是用尺子量过一般标准。“我们商会一直关注着星海中所有‘非凡’的存在。而您和您的势力，无疑是近年来最非凡的一个。‘双星拱卫’，远古科技，还有那部……令人惊叹的《起源法典》。”他顿了顿，观察了一下凌星的反应，但后者面无表情。
“我们注意到，贵势力正处于高速发展阶段，想必对某些……稀缺资源，有着迫切需求。”奥索继续说道，“例如，帝国严格管制的高效能催化剂的替代配方，叛军实验室里流出的、不完整的生物基因适配技术，甚至是一些关于‘大沉寂’时期之前，某些失落实验站的模糊坐标……这些，我们商会都有渠道可以获取。”
艾拉冷静地回应：“代价呢？商会不会做慈善。”
“当然。”奥索点头，“我们希望能获得贵方的一些‘特产’。比如，‘泰拉遗珠’上那种特殊植物的组织样本（非活性），一些你们工坊出品的、具有独特能量 signatures 的装备残次品或研究副产品，或者……关于某些特定远古科技领域的、非核心的研究数据。一切都可以在公平交易的原则下进行。”
他提出的要求，精准地避开了凌星划定的核心科技红线，指向了那些看似边缘、但又确实具有研究价值和独特性的物品。这显示出“暗影商会”深厚的情报功底和对尺度的精准把握。
凌星没有立刻回答，他似乎在权衡。而就在这时，他视野中的弹幕突然开始疯狂滚动，内容与眼前和善的商人截然不同：
【警报！警报！这孙子是‘清道夫’！黑市最臭名昭着的暗杀集团‘虚无之影’的王牌！代号‘遗忘者’！】
【卧槽！黑市这么狠？直接派顶级杀手伪装谈判？】
【目标肯定是主播！帝国雇的？还是叛军里的谁？】
【他的袍子内衬是特殊编织物，能屏蔽大部分扫描，里面藏着高周波分子刃和神经毒针！】
【右手无名指那个普通的金属环是能量匕首激发器！左手袖口有微型折叠枪！】
【他谈判是假，近距离评估主播和安保，寻找一击必杀的机会是真！】
【建议立刻拿下！极度危险！】
金色的警示弹幕如同鲜血般刺眼。凌星心中凛然，但面上依旧不动声色，甚至对奥索露出了一个略带思索的表情。“维克托先生提出的交易范畴，听起来很有建设性。具体的品类和比例，艾拉长老可以与你后续详谈。我们原则上对互利的商业合作持开放态度。”
奥索（或者说，“遗忘者”）眼中闪过一丝极难察觉的满意，他微微欠身：“非常感谢您的开明，凌星阁下。商会一定会展现出足够的诚意。”
会谈在一种看似融洽的氛围中结束。奥索被礼貌地送回了他的货运船，并被告知等待进一步的联系。
他一离开，会客室内的气氛瞬间降至冰点。
“夜莺。”凌星的声音冰冷。
