命令如山，帝国的战争机器以前所未有的效率开动起来。无数的战舰从各自的驻地和船坞中启航，如同被磁石吸引的铁屑，向着预定的集结坐标点汇聚。庞大的补给舰队运送着海量的能源、弹药和后勤物资。士兵们接到调令，登上战舰，许多久经沙场的老兵从舰队规模和配置中，都嗅到了不同寻常的气息——这绝非一次普通的边境清剿。
在帝国境内，宣传机器也开始悄然运转，将“起源”描绘成一个窃取帝国机密、勾结叛军、意图颠覆人类文明秩序的极端恐怖势力，为即将到来的战争营造舆论基础。
与此同时，夜莺领导的情报网络，如同最敏感的触须，第一时间捕捉到了帝国境内异常的军事调动和能源流向。无数的加密信息如同百川归海，涌向“起源之心”。
“起源之心”控制室内，凌星看着夜莺呈上的、标注了帝国舰队大致集结区域和动向的星图，脸上没有任何意外的表情。石岩、艾拉、沃克、李翔等人站在他身后，神色凝重。
“他们还是来了。”石岩的声音低沉，带着一丝压抑的兴奋与决然，“比我们预想的，规模更大。”
“帝国不会容忍任何一个不受控制的强大势力出现在其卧榻之旁。”凌星平静地说，指尖在星图上帝国舰队集结的区域轻轻一点，“三百艘战舰，三艘超级战列舰，还有那些……来自‘熔炉’的怪胎。奥古斯都·马库斯，帝国西境的定海神针，这次倒是看得起我们。”
“内部已启动一级战备状态，所有非必要生产活动暂停，资源向军事倾斜，民众疏散预案已准备就绪。”艾拉迅速汇报，“与‘务实派’的联系已经加密加强，但他们内部意见并不统一，能否提供有效支援仍是未知数。”
“要塞防御体系自检完成百分之九十六，所有武器平台待命，行星护盾发生器运转正常。”李翔补充道，“‘星桥’通道暂时稳定，但为避免干扰和意外，建议在战时降低能量输出，仅维持基本连接。”
凌星点了点头，目光投向石岩：“我们的将士，准备好了吗？”
石岩挺直胸膛，如同一柄出鞘的利剑：“‘坚盾’已就位，‘锋矢’已磨利，‘深渊行者’已潜伏，‘铁幕’已铸就！全军上下，只待大人一声令下！”
“很好。”凌星转身，望向观测窗外那悬浮于星空之中、散发着巍然气息的“守望者要塞”，以及更远处，隐约可见的“泰拉遗珠”。“帝国想用一场雷霆万钧的打击，将我们扼杀在摇篮之中。他们以为凭借绝对的数量优势和几件新式武器，就能撕碎我们的防线。”
他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度中蕴含着属于远古始祖的威严与不屑。
“那就让他们来吧。”
“让他们亲眼见识一下，何为不可撼动之壁垒，何为不可战胜之意志。”
“让帝国的鲜血，浇灌我们‘起源’的威名，在这片星海中，彻底铸就！”
控制室内，无人再言，但一股同仇敌忾、决死一战的信念在无声地弥漫、凝聚。
星海的彼端，帝国的联合舰队正在完成最后的集结，如同一片遮天蔽日的铁血乌云，带着毁灭一切的威势，缓缓向着“深渊”方向压来。
山雨欲来，风已满楼。
一场决定“起源”命运，乃至影响未来整个星海格局的大战，即将拉开惨烈的序幕。
