“探测到微弱但稳定的背景能量辐射！属性……未知，非当前宇宙主流能量频谱！”李翔的声音带着激动。
“空间结构稳定度达到正常空间的百分之八十五！规则常数波动幅度显着降低！”沃克补充道。
“未发现任何生命迹象或人造物信号……只有……废墟。”艾拉做出了总结。
“寻找合适位置，舰队进入废墟带，依托大型残骸建立临时锚地。派出侦查单位，谨慎探索，优先寻找可用的能源和材料。”凌星下达了一系列指令。
残破的舰队，如同终于找到一片礁石的溺水者，小心翼翼地驶入了这片诡异的寂静废墟。他们选择了一块堪比小型行星的、金字塔状的巨大金属残骸背后，关闭了大部分非必要系统，包括那耗能巨大的“现实稳定锚”。当引擎的轰鸣声逐渐停息，舰桥内只剩下设备运行的微弱声响时，一种久违的、令人想要落泪的“稳定感”包裹了所有人。
虽然环境依旧诡异，辐射背景异常，但至少，空间不再扭曲，物理规则不再随意跳动，那催人疯狂的“虚无”低语也减弱到了几乎无法察觉的程度。
维修工作立刻全面展开，工程师们如同饥渴的旅人，扑向那些冰冷的残骸，试图从中提取可用的材料和能量。科研人员则抓紧时间，分析着这里的规则特性能否被复制或利用。
凌星也终于得以获得片刻的喘息。他站在“远星”号的观测台上，望着这片死寂而古老的废墟，心中充满了疑问。这里是什么地方？为何能抵抗规则荒漠的侵蚀？它与万年前的泰拉文明，与自己这个“旧日始祖”，又有何关联？
他尝试将精神力蔓延出去，感知这片区域的“记忆”。反馈回来的，只有一片空白，以及一种深沉的、仿佛连时间都已死去的虚无。这里，似乎比规则荒漠更加“空洞”。
然而，就在舰队所有人因为这短暂的安宁而稍微放松紧绷的神经时——
刺耳的、最高级别的警报声，猛然撕裂了废墟带的寂静！
“警告！侦测到超大规模空间跃迁信号！来源方向：帝国疆域！数量……无法精确统计！能量特征识别……帝国主力舰队！预计抵达时间：六标准时！”夜莺那几乎变调的声音，通过紧急通讯频道，传遍了每一艘战舰！
全息星图上，在废墟带的外围，规则荒漠的边缘，无数代表敌对目标的光点，正如同嗜血的蝗群般，从虚空中疯狂涌现！其规模，远超之前遭遇的任何一支帝国舰队！仅仅是先锋舰队的能量读数，就已经超过了整个“火种”舰队巅峰时期的数倍！
帝国！他们竟然追踪到了这里！在规则荒漠之中！
凌星的瞳孔骤然收缩。他瞬间明白了。
帝国的“熔炉”计划，本就涉及对“虚无”能量的研究和模仿。他们或许无法像自己这样深入理解规则，但他们很可能开发出了某种基于“虚无”能量特征的……追踪技术！自己舰队在规则荒漠中航行时，与荒漠环境的交互，尤其是之前窃取权柄、引能量入体时留下的细微痕迹，很可能就像黑暗中的萤火虫，为这些猎手指明了方向！
而这片规则的“凹陷”区，虽然削弱了“世界”的排斥，却也像是一个引力井，让他们的信号更容易被外界捕捉！
“世界”的抹杀尚未降临，人类的追猎者，却已率先亮出了獠牙！
短暂的安宁被彻底打破，更大的危机，已兵临城下！
凌星缓缓握紧了拳头，目光扫过屏幕上那令人窒息的红色光点群，又看了看脚下这片刚刚找到的、脆弱的临时避难所，最后望向舰队内部那些刚刚升起一丝希望、此刻却又被巨大恐惧攫住的人们。
他的眼神，重新变得冰冷而锐利，如同出鞘的利剑。
避风港，瞬间化作了绝地。
生存的挣扎，还未结束。
追猎者，已至。
