短暂的、劫后余生的庆幸，如同阳光下的露珠，在“火种”舰队内部迅速蒸发。取而代之的，是更深沉的疲惫、茫然，以及一种挥之不去的、被无形之手牵引着的诡异感。
他们成功逃离了规则荒漠，抵达了一片未知的星域。这里的物理常数相对稳定，能量环境也不再充满惰性和敌意，仿佛从一个噩梦跌入了另一个……看似正常，却潜藏着未知规则的梦境。
“远星”号舰桥，气氛并未因为暂时的安全而放松。艾拉正以最高效率处理着海量的探测数据，试图绘制出这片陌生星域的星图，并寻找可能的资源点和潜在威胁。石岩指挥着损管队伍争分夺秒地修复舰体创伤，黯淡的护盾发生器发出不堪重负的嗡鸣。李翔和沃克则带领团队，紧急分析着此次“窃火者”航行对舰船各项系统造成的、难以理解的深层损伤——那并非物理性的破损，更像是某种“信息残留”或“规则污染”。
凌星坐在指挥椅上，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰。他没有参与具体的善后工作，而是将全部心神沉浸在对自身状态和周围环境的感知中。
体内，精神本源如同被狂风暴雨蹂躏过的原野，一片狼藉，那强行解读“源代码”并引导“窃火”之旅带来的负担远超想象。但他能感觉到，在那片狼藉之下，某些东西发生了变化——他对规则的感知变得更加敏锐，尤其是对那种人为编写的“痕迹”，仿佛多了一种难以言喻的“直觉”。
而外部，这片看似正常的星域，在他这种 enhanced（增强）的感知下，却透露出一种难以言喻的……不协调感。
星图的分布，似乎过于“标准”和“对称”了，仿佛是按照某种美学模板绘制的；
背景辐射的波动，带着一种极其细微的、非自然的周期性，不像自然宇宙应有的混沌；
甚至，在极遥远处，一些星云的形状，隐约勾勒出某种……熟悉的、仿佛在某个文明图腾或古老文献中出现过的几何图案？
这种感觉很微妙，如同水中望月，雾里看花，但却真实存在。就像一幅看似完美的风景画，仔细看去，却能发现画笔重复的痕迹和过于理想的构图，透露出人造的迹象。
“命运的提线……”凌星低声自语，他想起了这个章节的名称。一种冰冷的预感，如同毒蛇，缠绕上他的心脏。
难道……他们并未真正逃离？所谓的“窃火者之路”，所谓的沿着规则缝隙找到的生路，其实……依然在“导演”设定的剧本之内？他们就像舞台上的提线木偶，自以为做出了惊世骇俗的即兴表演，却不知所有的动作，早已被看不见的丝线所牵引和限定？
这个想法让他不寒而栗。
他尝试再次主动去连接那被焊死的高维通道，果然，壁垒森严，毫无反应。被动接收的弹幕也依旧稀少而模糊，大多是对于他们成功“跃迁”的惊讶和对于这片新星域的猜测，并无太多有价值的信息。
【居然真的卡bug出来了？】
【这是什么地方？看起来挺正常的。】
【正常？我赌五毛，这里绝对有坑！】
【导演会这么轻易放过他们？我不信。】
【快看！有信号了！不是自然信号！】
最后一条弹幕引起了凌星的注意。几乎同时，艾拉的报告也证实了这一点。
“探测到微弱但结构清晰的非自然电磁波信号，来源方向：三点钟方位，距离约零点五光年。信号内容……正在破译，似乎是……通用的求救信号？以及……一段重复播放的、残缺的星图坐标？”
求救信号？在这片未知的、透着诡异的星域？
凌星的心猛地一沉。太巧了！他们刚刚脱离险境，就收到了求救信号？这简直就像是……舞台幕布拉开，下一个“剧情角色”准时登场！
“能识别信号源特征吗？”凌星问道。
“信号特征分析……符合星际难民船队常用频段和编码模式。但信号强度不稳定，似乎源头发射装置功率不足或受损严重。”艾拉回答。
难民？又一个经典的“剧情”元素。
是置之不理，继续探索这片星域，寻找真正的出路？还是前去查看，明知可能是陷阱，却无法坐视潜在的求助者于不顾？
凌星的意识中飞速权衡。置之不理，或许能暂时避开显而易见的风险，但也可能错过重要的信息，甚至违背他内心的一些准则（尽管在知晓世界真相后，这些准则显得如此可笑）。前去查看，则几乎是主动踏入可能预设好的“剧情节点”。
他想起了“导演”的最后通牒——必须在规定时间内抵达下一个“剧情节点”。这个求救信号，会不会就是……被安排好的“节点”？
他有一种强烈的直觉，如果选择逃避，很可能会触发某种未知的惩罚机制，或者导致他们永远迷失在这片看似正常、实则可能更加危险的“舞台”背景板之中。
“导演”……在用它那无形的手，拨动着命运的丝线，引导着剧情的走向。
凌星的嘴角，勾起一抹冰冷的、带着讥诮和决绝的弧度。
想让我按照你的剧本演？
好！
那我就演给你看！
但我会让你知道，即便是提线木偶，也有扯断丝线、甚至反过来操控提线人的那一刻！
“调整航向，锁定信号来源坐标。”凌星的声音平静地响起，打破了舰桥的沉默，“全舰队，二级战备警戒。艾拉，持续监测信号源周边空间异常。石岩，派出高速侦察单位，先行侦查，保持隐蔽。”
