生理期的不适渐渐过去，徐诺刚恢复精力，一个更严峻的问题便压上了心头——盐。
部落里最后那点带着咸味的石屑，终于在几天前彻底消耗殆尽。食物变得愈发难以下咽，更重要的是，长期缺盐带来的乏力感，开始悄然蔓延。尤其是负责狩猎和重体力劳动的雄性们，表现更为明显。
“必须尽快找到盐。”山洞里，雷眉头紧锁，看着外面依旧冰封的世界，“但我之前说的那片白色土地，太远了。现在这个天气，带着队伍走半个月，风险太大，很可能……”他没再说下去，但众人都明白，很可能全军覆没。
气氛一时有些凝滞。没有盐，部落就算有食物，也撑不过这个寒冬。
“族长，”一个脸上带着疤痕、经验丰富的老猎手犹豫着开口，“我记得……很多年前，我跟着老族长狩猎，在靠近黑森林边缘的一处岩壁下，见过一种灰白色的石头。当时有同伴不小心舔了一下，说很咸，还很苦。但我们觉得那石头有毒，就没敢碰。”
盐岩？
徐诺眼睛一亮！含有杂质（比如氯化镁、硫酸镁等）的盐矿石确实会带有苦味，但这恰恰说明那里有盐！
“还记得搁哪嘎不？”徐诺立刻追问。
老猎手努力回忆着：“大概记得方向，在黑森林外围，不用深入太多。但那里靠近黑熊部落的活动范围，而且……时间太久了，我不确定还能不能找到，也不确定那石头到底能不能用。”
风险依然存在，地点不确定，盐的品质未知。
烈立刻站了起来，拳头握得咯咯响：“怕什么！总比干等着强！族长，我带几个人去找！就算把黑森林翻个遍，也要把那种石头带回来！”
雷没有立刻表态，他看向徐诺，眼神带着询问。不知不觉间，她的意见已经变得至关重要。
徐诺沉吟片刻，大脑飞速运转。长途跋涉去已知的盐碱地不现实，这个不确定的盐岩线索是目前唯一的选择。但盲目去寻找，效率低，危险系数高。
“去是必须得去，但不能虎了吧唧硬闯。”徐诺下了决定，她看向雷和老猎手，“咱们得把准备功夫做瓷实喽。阿伯，您老好好寻思寻思道上都有啥显眼的山头、树杈子或者河沟子，咱整个草图纸。雷，你挑几个手脚麻利、认道儿的硬手，人不在多，得顶用。咱就一个目标——拿到盐，抠搜点样本回来也许，之后麻溜撤！能别跟那帮黑熊瞎子打上照面，别起冲突，犯不上。
她条理清晰的分析让焦躁的众人冷静下来。
“另外，”徐诺补充道，目光扫过角落里那些烧制成功的陶罐，，“咱得揣上几个小陶罐和兽皮兜子。要是真寻摸着那盐岩，哪怕就撬点渣渣带回来也行。我还得再鼓捣点玩意儿……”
她找来一块相对平整、经过硝制略显柔软的兽皮，用烧黑的树枝做笔，让老猎手口述，雷补充，开始绘制极其简陋但关键的地图。
“这噶是咱们部落，这条河顺着河叉子……这片土包（山丘）……黑森林从这个方向进入……”徐诺一边画，一边标注。
所有人都屏息看着，尤其是雷，他看着徐诺熟练地绘制地图眼神深邃。这个雌性，仿佛一个无尽的宝藏，每一次挖掘，都能带来新的惊喜。
准备工作紧锣密鼓地进行着。雷选定了五名最精锐的猎手，包括熟悉路线的老猎手和精力旺盛的烈。徐诺则小心地将指南针揣进怀里，兽皮地图卷好收起来。
出发那天清晨，寒风依旧。老巫医带着留守的族人为他们送行，眼神里充满了期盼与担忧。
“一定要小心，平安回来。”老巫医将一些磨好的草药粉交给徐诺，“应急用。”
徐诺笑了笑，检查了一下自己的装备——合身的兽皮衣，装满炭笔、小刀和一小卷备用兽皮的藤筐，以及怀里的地图。她深吸一口冰冷的空气，对雷点了点头。
雷的目光扫过整装待发的队伍，最后落在徐诺坚定的小脸上。
“出发。”
