自打上回炼铁整了一鼻子灰，徐诺算是跟那红石头杠上了。她成天不是蹲在失败的炉渣前琢磨，就是在树皮上写写画画，整个人魔怔得连烈凑过来献殷勤都爱搭不理。
“诺诺，你看这玩意儿中不？”烈兴冲冲地抱来一块带孔洞的怪石头，“俺瞅着跟蜂巢似的，说不定能透气！”
徐诺正对着新设计的“葫芦炉”图纸发愁，闻言眼睛一亮：“快拿来我瞧瞧！”她敲敲打打研究半天，最后泄气地放下，“不行，这石头遇热就碎，顶不住。”
眼见徐诺日渐消瘦，雷默默带人把后山的白黏土挖回来，按她说的法子淘洗、沉淀、揉捏，制成细腻的泥浆。
又亲自挑选最坚韧的野牛皮，带着两个老匠人反复试验，把皮囊的出风口改成了双层的活门。
这天清晨，雷把新做的鼓风皮囊扛到徐诺面前：“试试这个。”
新皮囊果然省力不少，两个壮年兽人轮流操作就能保持强风。徐诺激动地拉着雷的胳膊直晃悠：“成了！这回准能成！”
新建的“葫芦炉”比上次胖了两圈，炉壁厚实，内膛还抹了白黏土。徐诺把上次失败的铁疙瘩敲碎，跟新矿石混在一起装炉——这是她新想的法子，说是“废物利用”。
点火仪式比上次更隆重，全族人都围在远处翘首以盼。烈带着鼓风队喊着号子挤压皮囊，炉火很快变成刺眼的亮白色。当投入第一批矿石时，异变突生——
“噗嗤”一声，炉口突然喷出团蓝汪汪的火苗，吓得众人连连后退。老巫医激动得直哆嗦：“天地异火！这是山神显灵啊！”
徐诺先是一愣，随即狂喜：“是焰色反应！矿石里的杂质烧出来了！”她抄起长铁棍就往炉膛里捅，“快加炭！别让温度掉下来！”
这捅捅搅搅的，还真让她搅和出名堂来了。两个时辰后，当炉火渐渐熄灭，雷用石锤敲开出铁口时，一道金红色的细流缓缓淌出！
“流出来了！流出来了！”人群爆发出震天欢呼。烈激动得要往铁水坑里跳，被雷一把拽住。
可惜好景不长，铁水只流了几息就凝固在出铁槽里，变成条歪歪扭扭的铁蚯蚓。徐诺抡起石锤猛砸，叮叮当当忙活半天，才从矿渣里扒拉出三块指节大的铁疙瘩。
“就这么点？”烈拎着铁疙瘩对着太阳照
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