“胡大彪在四日前曾在回春堂购买了巴豆霜,那掌柜的还记得他,我看的时候悄悄记住了,这是我默写下来回春堂当日所有的巴豆霜购买记录。”
“真是好孩子,这下我们找到胡大彪污蔑我们的关键证据了!”林其姝一边高兴事情进展顺利,一边也暗自惊叹自家小弟超群的记忆力。
“只是这只能证明是胡大彪下的药,但是不能证明他是受刘荣指使的,我们还需要更多的证据。”
翌日一早,林其姝在林其煦的搀扶下来到了东街的张记糖水铺。
铺子被打扫得干净整洁,但生意却很冷清,掌柜的站在铺子前一脸愁容。
“张伯,我是运河码头林记饮子的掌柜林氏。”林其姝上前恭敬行礼,“前些日子我被刘荣使计陷害,污蔑我饮子用料不干净,故意使人将我的摊子给砸了。”
张掌柜听着这类似的经历,心中不免有些同情,暗自揣摩面前这个小姑娘的来意。
“我知道您也被刘荣算计过,不瞒您说,我准备去县衙状告刘荣,我希望能请您和其他被刘荣用手段害过的商户一同作证。”林其姝姣好的面容透着虚弱,可说出口的话却十分有力。
张掌柜叹了口气,眉心紧皱:“林小娘子,那刘荣心狠手辣,我们如何能对付得了他,我劝你不要再招惹他了。”
“可是如果我们一直忍气吞声,岂不是让他更加肆无忌惮?”林其姝灼灼的目光直视张掌柜,语气平静却坚定,“我已经找到他买通人往我饮子里下巴豆霜的证据,我希望能请到您来作证他也用同样的手段害过您。”
张掌柜动摇了一瞬,又摇头道:“可是刘荣他和县衙里的黄师爷交情匪浅,平日里常常请着黄师爷去吃酒,我们哪是那么容易告倒的。”
“上月来咱们邗江县上任的知县大人晏大人听闻刚正不阿,他在宁德县任县丞时就深受百姓爱戴,我们若是状告到晏大人那里,未必没有胜算。”
晏大人的好官声张掌柜不是没有听说过,只是一直以来都被刘荣联合黄师爷欺压,让他下意识地不再寻求官府的帮助。
张掌柜犹豫良久,终于点头:“既如此,你一个小姑娘都不怕,那我也豁出去了。”
接连几日,姐弟二人挨家挨户地拜访曾被刘荣使计害过的商贩,好几家商贩都不愿再起波澜,只想着息事宁人。
但好在除了张掌柜外,还有卖二陈汤的赵大嫂子和卖薄荷水的李郎君愿意出堂作证。
让林其姝惊喜的是,赵大嫂子不仅愿意作证,还提供了一个重要线索。
“上月十五,就在我家铺子的后巷,我亲眼看见刘荣给了胡大彪两锭银子,还说事成之后另有酬谢。”
赵大嫂子边说着边面带愧疚地看着林其姝头上包扎的伤口,“要是早知道他们是要做这等恶事,我必定是要来提醒你的。”
“嫂子,您愿意出堂作证就已经是帮了我大忙了。”林其姝充满感激地握住赵大嫂子的双手。
证据收集齐全后,林其姝像秀才父亲那样,仔细誊写了诉状,将所有证据一一列明。
第二日清晨,林其姝换上一身整洁的衣裙,将头发梳得一丝不苟,林其煦也换上了干净的蓝布长衫。他们与张掌柜、赵大嫂子和李郎君汇合后,一行人一起向县衙走去。
县衙门口,清晨的第一缕阳光刚好照射在门前的鸣冤鼓上,林其姝深吸一口气,微微出汗的手在衣摆上擦了擦,上前敲响了鸣冤鼓。