“六喜啊，”二牛爹语气平和，却带着不容置疑的坚决，“这次的人手是早先就定下的，都是像李老栓、王石头这样信得过的老把式。你这临时要来，怕是插不进去了。”
李六喜脸上的笑容僵了僵，不死心地道：“守田叔，您这话说的，不就是往土里插树枝嘛，能有多难？
我保证干得不比他们差！工钱……我只要七成！怎么样？”他伸出食指比成“七”的模样，急切地晃了晃。
二牛爹摇了摇头，脸色沉静如水，“这不是工钱高低的事。林掌柜信得过咱，把这金贵的茶山交给咱们。
扦插这活儿，看着简单，里头的讲究多了去了。
选枝、切口、深度、间距，哪一样差了，这苗就活不了！
你看看这些枝条，都是精挑细选出来的，糟蹋了，我拿什么脸去见林掌柜？”
他指了指地里那些正全神贯注、一丝不苟工作的村民，“你再看看他们，哪个不是拿出了十二分的心思？
这活儿，要的是细心、耐性，是对庄稼的敬畏，不是光有把子力气就成的。”
李六喜见二牛爹油盐不进，脸上有些挂不住，声音也拔高了几分，带着几分无赖气：“守田叔！你这是铁了心不给我李六喜饭吃啊？
都是一个村子住着，祖辈都认识，至于这么刻板吗？
再说，那林掌柜一个外来的女子，给你们灌了什么迷魂汤了？让你们这么死心塌地给她卖命？”
这话一出，旁边干活的人都停下了手中的活计，不满的目光齐刷刷投向李六喜。
满阿婆第一个不答应，拄着锄头直起腰，声音不大却极具分量：“李六喜！满嘴胡吣什么！林掌柜是咱们村的贵人！
给了咱们多的活计和进项，工钱给得足，从不克扣！做人要讲良心！没有林掌柜，你李六喜上回能摸着这现结的工钱？”
大牛也默默放下打孔的木棍，走到父亲身边，虽然没有言语，但已清晰地表明了他的立场。
二牛爹此刻脸色彻底沉了下来，他往前迈了一小步，平日里温和的目光变得锐利，紧紧盯着李六喜，竟让李六喜感到一股压力，下意识地缩了缩脖子。
“李六喜！”他声音不高，却字字清晰，掷地有声，“我念在乡里乡亲，跟你好好说道。
这茶山的规矩，是林掌柜定的，也是我李守田负责守的！
我说不行，就是不行！你再在这里胡搅蛮缠，耽误了大家干活，影响了扦插的时辰，别怪我翻脸不认人！
到时候请里正来评理，看看是你这混不吝的有理，还是我这按规矩办事的有理！”
这大半年管理茶山，协调人手，应对大小事务，已将二牛爹这个原本憨厚的农民，历练得逐渐有了魄力。
李六喜被他这股陡然爆发的气势镇住，又见周围大牛、满阿婆和二牛娘他们皆是对他怒目而视。
他知道再闹下去也讨不到半点便宜，只得悻悻地往地上啐了一口，嘴里不干不净地嘟囔着，灰溜溜地转身走了。
