稻田埂上，晚风卷着新熟的稻香掠过，林异目光微凝，落在不远处歪倒的稻草人上，那看似寻常的草编躯体里，木杆缝隙间竟缠着一缕若有似无的黑魂丝，在暮色中泛着隐晦的暗光。他直起身，声音沉稳，抬手指向那稻草人，对身侧的了悟与村长道，“是孤魂附身在其内，此魂应为三年前惨死于此的佃农，借重阳稻神祭的香火凝聚成‘噬魂稻草人’，专抓活人以补自身魂体。”
村长闻言，脸色霎时惨白如纸，声音发颤：“大师，那……那我家小孙女莫非……”
“您莫慌。”林异语气平和，透着安抚的力量，“噬魂稻草人抓人为补魂，暂不会伤其性命。只要咱们尽快除了这邪祟，失踪的村民便能安然救出。”
了悟握紧手中黑铁禅杖，目光扫过田间错落的稻草人，眉头微蹙：“天色将黑，得先摸清这些稻草人的分布，排查是否还有附魂之物。若是入夜后它们一同作祟，后果不堪设想。”
话音未落，村里突然传来一阵急促的哭喊，划破了田间的宁静：“村长！不好了！您家小孙女找到了！就在东头稻田的稻草人旁边！”
三人心中一紧，脚下生风，朝着东头稻田狂奔而去。远远便见几个村民围在田埂边，神色焦灼，有人想上前，却被同伴死死拉住。待林异与了悟赶到近前，才看清眼前景象：村长的小孙女躺在稻草人旁，双目紧闭，脸色惨白如纸，胸口起伏微弱得几乎难以察觉；而旁边那尊稻草人，竟缓缓抬起了枯瘦的草臂，稻草缝隙中不断渗出浓黑的雾气，雾气里夹杂着细碎的尖啸，像是猎物将到的兴奋嘶吼。
“师弟，退后！”了悟暴喝一声，率先冲上前，黑铁禅杖带着破风之势横扫而出，“铛”的一声重响，狠狠撞在稻草人身上。那稻草人被巨力掀得向后踉跄，周遭稻草散落一地，内里缠绕的黑魂瞬间暴露在空气中，扭动着似要挣脱。了悟趁机跨步上前，一手按住稻草人躯干，死死将其钉在田埂上，另一手紧握着禅杖，转头对林异急喝：“林异，快用镇魂针！此邪祟魂体尚未稳固，镇魂针可将其定住！”
林异毫不迟疑，右手一翻，三根银光闪闪的镇魂针已夹在指间。他深吸一口气，目光如炬，牢牢锁定稻草人身上躁动的黑魂，手腕轻扬，三道银芒如疾箭般射出，精准无误地钉在稻草人胸前的木杆上。“镇魂针，定！”随着他一声低喝，稻草人瞬间僵在原地，周身的黑魂也像是被无形的枷锁困住，骤然停止了扭动，只余下微弱的震颤。林异驱动“驱秽针”，慢慢将小女孩和其他魂魄析出，引向小女孩，其他魂魄向各处飞去。
村长早已泪流满面，跌跌撞撞冲过去，颤抖着抱起孙女，声音哽咽：“囡囡！囡囡你醒醒！”
林异未敢分心，从怀中取出一根细长的化浊针，针尖泛着清冽的淡蓝光泽。他缓步走到稻草人旁，将化浊针顺着镇魂针的缝隙，缓缓刺入木杆，随即催动体内灵力，口中轻念咒诀：“化浊归清，魂归轮回。”
灵力注入的瞬间，化浊针泛起柔和的蓝光，一缕缕黑魂丝被强行从稻草人中抽离，缠绕在针身上，凝成一团不断挣扎的黑雾。黑雾中传来低低的呜咽，隐约浮现出一个模糊的男子身影：身着破旧的佃农衣衫，面容扭曲，满是痛苦与怨怼，正是那三年前含冤而死的农户。
林异放缓灵力输出，体内真气化作温润的“天罡清音”，轻轻包裹住那团黑魂，语气温和却带着不容置疑的力量：“你本是含冤之人，心中有怨尚可理解，但这些村民皆是无辜，不该成为你泄愤的对象。若执意执迷不悟，继续残害生灵，最终只会落得魂飞魄散的下场。我送你入轮回，来世投个好人家，莫再被尘世怨恨牵绊。”
清音袅袅，黑雾的挣扎渐渐平息，那模糊的身影也变得愈发透明。最终，黑魂化作一缕轻烟，消散在暮色之中，只留下那尊稻草人孤零零地歪倒在田埂上，再无半分邪气。
了悟这才松开手，擦了擦额角的汗珠，走到林异身边，关切问道：“没沾到邪气吧？这邪祟怨气颇重，若是沾染，赶紧服一粒清邪丹。”
林异摇摇头，收回化浊针，目光落在村长怀中的孩子身上：“孩子无碍，只是被邪祟气息迷晕，服下这颗清邪丹，歇息片刻便会醒来。其他失踪的村民，应是被这噬魂稻草人藏在附近稻田，你们去周边找找，定能寻回。”并取出部分清邪丹给了村长。
村长连连磕头道谢，声音哽咽：“多谢两位大师！多谢大师救了囡囡，救了我们全村人！”周围的村民也纷纷围拢过来，拱手作揖，脸上的恐惧早已被感激取代，一声声“恩人”在田间回荡。
当晚，村长执意要留林异与了悟在家中歇息，备上了简单却暖心的晚饭：一碗喷香的新蒸白米饭，一碟脆爽的腌菜，还有一碗清鲜的青菜豆腐汤。饭桌上，村长不停给两人添饭夹菜，感激的话絮絮叨叨，却满是真诚。了悟给林异添了半碗米饭，轻声提及后续行程：“明日我们启程去渡头镇，从稻香村到那里，需走二十里水路，今晚得跟村长借艘船，明日一早便可出发。”
林异点头应下，刚要开口，村长却放下碗筷，面露犹豫，最终还是咬了咬牙说道：“两位大师，有件事不知当讲不当讲。渡头镇近来也不太平，前几日我去镇上买东西，听渔民们说，江里似有水怪作祟，夜里常能听到江中有女子的哭声，还有人说，曾见江底有发光之物游动，像是……像是某种灵物。你们去渡头镇，可得多加小心。”
“发光的东西？”林异眼中骤然亮起一抹精光，心中一动，玄阳师父曾提及，天罡摄魂珠能引七星之力，自身会散发淡淡的金光，莫非江底那物，正是天罡摄魂珠的线索？
了悟见他神色，便知其心思，看向林异问道：“要去探探吗？若是真与天罡摄魂珠有关，自然是再好不过；即便不是，渡头镇有水怪祸害百姓，咱们身为正道修士，也该出手除了这隐患，护一方安宁。”
林异颔首，目光望向窗外沉沉的夜色，心中已定下主意。而此时，远在西南地界的黑山深处，黑风寨正被浓郁的邪气笼罩，一场针对他们的阴谋，已在暗中悄然酝酿。
