“师傅，是我教他的！”了悟疼得声音发颤，却依然挺直身子，“师弟总被鬼缠，我怕他出事……要罚就罚我吧！”
玄阳怒气未消，戒尺打得更重：“你身为师兄，自己都还没有学透，知不知道这样会适得其反，该罚！”
林异攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里，血珠从指缝渗出。他看着了悟疼得发抖的背影，看着玄阳冷漠的脸，第一次如此痛恨自己的无力。他明明学会了扎针，明明能送走替死鬼，却连保护自己想保护的人都做不到。
“够了！”林异突然大喊，冲过去想拉开了悟，“师傅要罚就罚我，是我自己要学的！”
玄阳停下戒尺，冷冷地看着他：“哦？你倒有骨气了？敢跟为师顶嘴了？”
“弟子不敢，”林异咬着牙，“但这事与师兄无关，所有惩罚我一人承担。”
“好啊，”玄阳冷笑，“既然你这么有担当，就去后山禁闭三日，在祖师洞前跪着反省，一日不许进食，什么时候想通了什么时候回来。”
祖师洞在后山深处，传说洞里有历代高僧的灵骨，阴气极重，夜里常有鬼怪出没。了悟急道：“师傅不可！后山阴气重，师弟身子弱，禁不起三日禁闭！”
“再多言连你一起罚！”玄阳瞪了他一眼，转身就走。
林异扶着摇摇欲坠的了悟，眼眶发热：“师兄，谢谢你。”
了悟忍着疼笑了笑：“傻师弟，说什么谢。你去后山要小心，洞里阴冷，我给你缝了个艾草包，能驱寒。”他从怀里掏出个小小的布包，里面装着晒干的艾草，散发着清香。
在一处转角里，了尘发出一阵暗笑。
林异接过艾草包，紧紧攥在手里。去后山的路上，秋风萧瑟，落叶纷飞，他回头望了眼藏经阁的方向，心里暗暗发誓：一定要快点变强，强到能保护自己，也能保护想保护的人。
祖师洞洞口狭窄，里面漆黑一片，只有石壁上渗着水珠，滴答作响。林异跪在洞前，膝盖很快就麻了。夜里风很大，吹得洞外的树枝哗哗作响，像有人在哭。他听见身后有脚步声，回头却什么也没有，只有地上的影子被月光拉得很长，像个披头散发的女人。
“谁？”林异握紧艾草包，想起了悟教他的，艾草能驱邪。
影子晃了晃，没说话。林异想起玄阳的话，镇鬼靠的是心，他深吸一口气，挺直脊背：“我是黄林寺弟子林异，在此修行，妖魔鬼怪速速退散！”
影子似乎愣了愣，慢慢缩了回去。林异松了口气，才发现后背全是冷汗。他靠着石壁坐下，掏出了悟给的符咒大全，借着月光翻看。书上的字迹工整，还有不少注解，都是了悟师兄的心得，林异越看越入迷，渐渐忘了时间。
第二天早上，他被鸟鸣吵醒，发现洞口放着个野果，红彤彤的，像是山里的山楂。他想起了悟，也许是师兄偷偷送来的。正吃着野果，忽然听见洞外有响动，像是有人在打架。
林异悄悄探出头，看见个穿黑衣的人影正和只青面獠牙的鬼怪打斗。那人影动作利落，手里的桃木剑舞得虎虎生风，招式和他的很像，却更熟练。鬼怪发出刺耳的尖叫，被桃木剑刺中胸口，化作黑烟消散。
黑衣人转身，林异才发现是了尘。他惊讶地张大嘴，没想到平时只会欺负人的了尘，竟然有这么厉害的本事。
了尘看见他，脸色变了变：“你看什么？师傅让我来送吃的。”他把个布包扔过来，里面是两个窝头。
林异捡起窝头：“谢谢师兄。”
了尘别过脸：“谁要你谢？我只是奉命行事。”他顿了顿，“洞里阴气重，晚上别乱走，有些东西你对付不了。”说完转身就走，脚步有些仓促。
林异看着他的背影，心里很疑惑。了尘虽然总欺负他，却不像坏人，为什么他要装作什么都不会？
第三天傍晚，玄阳来接他回寺。老和尚看着他：“想通了吗？”
林异点头：“弟子明白了，学本事不是为了逞强，是为了保护。”
玄阳没说话，转身往回走。林异跟在后面，发现老和尚的脚步有些蹒跚，不像平时那么稳健。回到寺里，他第一时间去找了悟，却发现禅房空无一人，只有桌上放着包好的酸枣，旁边压着张纸条，上面是了悟清秀的字迹：“师弟，我去山下采草药，归期不定，你要好好练针，待功力深厚之后，再画符，照顾好自己。”
林异拿起酸枣，心里空落落的。他问其他僧人，都说没看见了悟下山。玄阳说：“了悟犯了寺规，被罚去面壁思过，你不必找他。”
林异知道玄阳在骗他，却不敢追问。他回到自己的禅房，把艾草包放在床头，翻开符咒大全，借着烛光仔细研究。书上夹着的银杏叶轻轻晃动，像是在鼓励他。
深秋的风穿过窗棂，带着寒意，林异握紧了手里的银针。他知道，不管了悟去了哪里，不管这黄林寺藏着多少秘密，他都要继续变强。因为只有变强，才能在这人鬼混杂的世界里活下去，才能找到真相，才能保护那些重要的人。窗外的月光格外明亮，照亮了他眼里的坚定，这个秋天的考验，还在继续，而他已经做好了准备。
