旅程中不得不提防的潜在威胁如影随形。林异白天踏着晨光赶路，鞋底磨得越来越薄，夜晚便在破庙角落铺些干草，或是敲开善良村民的家门借宿。遇到村民口中的怪事，他总会停下脚步出手相助，日子虽奔波却也让他的道法日渐精进，掌心的茧子和符纸上日渐流畅的朱砂纹路，都是这段时光最好的见证。
这天午后，他走到一片望不到边际的芦苇荡，秋风卷着芦花漫天飞舞，远远就看见有白色影子在晃动，时而隐入芦苇深处，时而又在水边徘徊。林异握紧腰间的桃木剑，一步步走近，才发现是个穿白衣的女子，正背对着他对着芦苇丛无声哭泣，肩膀微微耸动，哭声细若游丝却带着刺骨的寒意。
“姑娘，此处荒僻，你怎么独自在此？”林异站在三步开外问道，指尖已悄悄捏住一张护身符。
女子缓缓转过身，脸色惨白得像浸了水的宣纸，嘴唇毫无血色，唯有一双眼睛红肿不堪：“我在等我夫君，他三年前从军打仗，临走时说打完仗就回来娶我，可我等了整整三年，连封信都没收到。”她说话时声音轻飘飘的，像是随时会随风散去。
林异心里一沉，这荒郊野岭前不着村后不着店，哪会有女子独自在此等候？他悄悄掏出符纸：“姑娘，生死有命，有些等待或许早已没有结果，你该放下执念了。”
女子听到“放下”二字，突然尖叫起来，原本柔顺的头发变得又长又乱，像无数条黑色的蛇在空中扭动，指甲瞬间变得又尖又长，泛着青黑色的光：“你骗我！他一定会回来的！你们都在骗我！”她嘶吼着朝着林异猛扑过来，带起的阴风卷得芦苇沙沙作响。
林异早有防备，侧身灵巧躲过，同时掏出桃木剑狠狠砍去。剑锋划过女子的身体，却只带出一道白烟，女子的身影瞬间化作一缕轻烟，钻进茂密的芦苇荡不见了。“你若再执迷不悟，继续在此惊扰路人，休怪我不客气！”林异对着芦苇荡高声喊道，声音在空旷的荡中回荡。
这时一个背着柴捆的老者路过，看到这情景放下柴捆叹道：“小师傅别跟她计较，这可怜的姑娘是三年前死在这儿的望夫女。”老者用袖子擦了擦额头的汗，“那年她就在这荡边等夫君，谁知遇上山洪，活活被冲走了，尸体还是半个月后在下游找到的。”
林异问道：“那她夫君呢？就没回来找过她？”
老者重重叹了口气，往地上吐了口唾沫：“唉，早就战死沙场了！前两年还有同村的士兵回来带信，说她夫君在前线跟敌军厮杀时中了箭，死得可惨了。我们都知道这事儿，就是没人敢告诉她，怕她听了更想不开。”
林异听完心里像被什么东西堵住了，又闷又沉。他在附近找了户人家借来纸笔，凭着老者的描述画了张她夫君的画像，又写了封长信，把她夫君战死的经过和对她的思念都写了进去，最后一起在芦苇荡边烧给了望夫女。火光跳跃中，他仿佛看到白衣女子的身影在火光旁徘徊，对着画像哭了很久很久，眼泪滴在地上，竟开出一朵朵白色的小花，最后她的身影渐渐消散在漫天芦花中，周围的阴风也随之平息。
日子一天天过去，转眼三个月匆匆而过。林异的草鞋换了三双，行囊里的符纸用了大半，他走过了十几个大小村庄，解决了大大小小数十件怪事。从附在绣花鞋上的缠足鬼，到守着粮仓不肯离去的饿死鬼，他的本事越来越熟练，名气也渐渐传开了。有人说他是活菩萨转世，能驱邪避祸；也有人说他是妖怪变的，专门和鬼怪打交道，对他避之不及。
这天黄昏，他来到一个叫黑风寨的地方，村子入口的老槐树上挂满了红布条，却依旧挡不住一股阴森的气息。村口的老人们围坐在一起唉声叹气，看到林异背着桃木剑走来，眼睛都亮了起来。村长是个干瘦的老头，拄着拐杖颤巍巍地迎上来：“小师傅，你能不能救救我们黑风寨啊？”
林异扶着村长：“大伯您先别急，到底出了什么事？”
村长抹着眼泪把他拉到一边：“我们村后山上有个黑风洞，里面住着个恶鬼，每年都要我们献祭一对童男童女，否则就会降下灾祸，去年没献祭，村里就死了十几口人啊！”他说着“噗通”一声跪在地上，“小师傅，求求你发发慈悲，救救我们村的孩子吧！”
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