晨光透过黄林寺前殿的雕花窗棂，在青砖地面洒下细碎光斑，如金箔零落。殿内，“静心檀”已燃过半，烟缕袅袅，清苦香气与昨日“敬魂香”的醇厚余味交织缠绕，氤氲出挥之不去的沉郁。核心弟子们早已列阵端坐于蒲团之上，呼吸微屏，目光不约而同地凝注在玄阳主持身前的矮几。那里，除却常伴的《玄辰手札续编》，多了一尊半旧的青铜小像。像高不过掌，身着洗得发白的黄林寺僧袍，眉眼间犹带少年青涩，唇角却紧抿着一股未脱的执拗与正气，显是精心雕琢而成。
林异立于靠前之位，指尖无意识地摩挲着金龙杖的木纹。杖身镇魂针在晨光下泛着淡银，昨夜梦境仍清晰如昨：漫天邪火中的锁妖塔，僧袍少年跪于血泊，怀中气息奄奄的小师弟，周遭横陈同门尸首……少年的哭嚎被妖邪嘶吼淹没，最终只余一双血丝密布的眼，死死钉向远方邪雾。醒来时，杖首摄魂珠犹泛冷光，似仍浸透着梦中的悲戚。此刻望着那青铜小像，林异心中疑窦与不忍交织——这小像眉目，竟与梦中少年有七分相似，想来便是那位堕魔弟子的模样。
玄阳主持步入殿内，步履较往日更为迟缓。其月白僧袍袖口，绣着一圈极细的灰线，乃黄林寺悼念逝去弟子之纹样。他未似往常径直落座，而是行至青铜小像前，伸出布满薄茧的手指，轻拂过小像头顶，动作轻柔若抚沉睡婴孩，眼底却蕴着化不开的惋惜与沉重：“此像乃三百年前整理藏经阁暗格时所得，盛放木盒中压有一纸，书‘了悟小师弟’。”他语声微顿，低沉了几分，“与现在的你们大师兄同名，却是截然不同的运命。他，便是锁妖塔四层，蚀心鬼的前身。”
“了悟......哦，不是大师兄？”林异身侧的小弟子禁不住低呼，满含震惊，“他……也是我们黄林寺弟子？观此小像如此正气，怎会堕入魔道？”
玄阳颔首，取过矮几上的《玄辰手札续编》，指尖轻翻泛黄书页，声音带着悠远怅惘：“了悟入门时年方十二，乃玄辰老祖晚年云游所拾孤儿。天资非属绝顶，勤勉却无人能及——每日天光未明便至后山练剑，剑穗磨破三副；入夜犹助药堂师兄整理草药，纵是繁琐如‘清心草’，亦挑拣得一丝不苟。寺中师长尝言，了悟心善，将来必是担起护塔重任之良材。”
指端停顿于书页“了悟”二字之上，语气转沉：“万载前远古大战爆发，了悟恰满二十。其时烈渊率百万妖邪攻塔，三百护塔修士以精血激活防御阵，了悟因医术尚可，被安置于塔下医帐，救治伤患。他亲眼目睹墨尘师兄浑身浴血自阵前退下，道完‘守住塔’便气绝身亡；眼见平日带他练剑的师兄，被邪刃贯胸，犹嘶喊‘护好小师弟’；见鲜血染透锁妖塔石阶，雨水冲刷而下皆成赤色，妖邪嘶吼震得云霭欲裂。”
林异阖眼，仿佛清晰见得那景象——年轻的了悟蜷缩医帐角落，手中紧攥沾血草药，却不知该敷向哪位同门创口。方才包扎好手臂的师兄，转身复冲入战阵，瞬息便被邪火吞噬；身旁小师弟扯其衣角泣道“师兄，我怕”，他只能将人紧搂入怀，反复喃着“别怕，师兄护你”，声线却抖得不成语句。
“三百修士尽数牺牲，妖邪虽暂阻于阵外，然塔下叫嚣不绝，扬言欲抽尽所有修士魂魄炼器。”玄阳声线微颤，尾音隐有一丝难以察觉的哽咽，“了悟怀抱受伤的小师弟，匿于塔后石缝。小师弟腿部遭邪火灼伤，溃烂流脓，疼痛彻夜哭嚎，了悟唯能以自身灵力勉力护持，然心中恐惧与怨恨，却如毒藤疯长。他恨己身无用，救不得同门；恨妖邪残虐，视人命如草芥；更恨天道不公，何以独独师门遭此浩劫。”
“后来呢？烈渊如何寻到他，又如何蛊惑？”林异忍不住追问，声带急切，指节攥得发白。
玄阳长叹，翻过手札下一页，满是惋惜：“妖邪退去后，了悟性情大变。昔日爱笑、爱随师兄问询的少年，变得沉默寡言。常独坐锁妖塔下老槐树底，望三百修士殉道之处出神，自晨至昏。眼中光华渐次湮灭，唯余化不开的浓黑，那是怨恨盈满之色。烈渊遂于此时盯上他。幻化作一伤重修士，拄拐出现在了悟面前，自称亦是遭玄辰老祖‘弃置’之门人。”
“‘汝之同门，死得冤屈啊。’”玄阳语气转冷，似在复述那淬毒之言，“‘玄辰老祖明明有能相护，却偏令三百弟子送死，岂非偏心？汝之无用，岂非因他不肯授汝高深法术？’又道，‘若随吾去，便予汝无上伟力，为同门雪恨，令所有轻汝、弃汝者，皆付代价。’”
玄阳略顿，眼底浮起痛色：“了悟早被怨恨蒙心，又渴求护人之力，竟真信了烈渊鬼话。趁夜离了黄林寺，随其而去。无人知他离去之际，曾回望锁妖塔，手中犹紧握师父所赠平安符。”
弟子们屏息凝神，殿内静寂，唯闻檀香燃烧的细微噼啪。有人悄然红了眼眶，谁曾想这曾被寄予厚望的弟子，竟因一时执念，踏上如此歧途。林异紧握金龙杖，杖身镇魂针隐隐发烫，似在了悟之痴惘而叹。他忽忆起四层之中，蚀心鬼所造幻境里，那跪于血泊的僧袍人影哭喊“为何不救我”、“为何我这般无用”。原来那非是旁人，正是了悟自身，于幻境中反复重现的，是当年目睹同门惨死却无力回天之痛，是刻入魂魄的不甘与怨恨。
“了悟随烈渊去后，迅疾堕入魔道。”玄阳声调愈沉，“修习烈渊所授邪术，以无辜生魂提升修为。初次吸食生魂，他呕吐彻夜，然烈渊告之，‘欲雪恨，须心狠’。其后，他渐次麻木，双手沾满血腥，纵是昔日最爱之草药，亦成下毒之媒。玄辰老祖闻讯痛心疾首，亲往寻了悟，欲引其回头，然了悟早被邪力与怨恨操控，指老祖鼻尖骂‘休作惺惺之态，我同门之死，汝亦难辞其咎’。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
