“烈渊愣住，脸色难看至极。”玄阳语气带痛快，“邪修慌了，收锤念咒放邪术，黑火球、青毒雾、紫闪电朝石魔涌。可邪术只在石魔身留浅白印，伤不了它们。石魔只顾护塔壁，邪修近裂缝就围上去，斧锤落下邪修难挡。有石魔用石身挡锤，掉块石仍不退，还掰断百斤巨锤。邪修逃跑，被石魔踩成黑血。”
玄阳语气渐郑重，指尖摸镇塔石：“玄辰老祖到八层，见石魔围裂缝杀邪修，地上满是邪修尸体。老祖用灵力探查很久才明白，石魔是镇塔石受邪力刺激，融修士护塔意念所生。牺牲修士的意念没消散，被石吸收，让石头有了‘守护塔壁’的执念。这是石魔的魂，是它们存在的意义。”
“它们还在八层守着吗？会累吗？要吃饭睡觉吗？”清砚急切问。
玄阳摇头，眼底泛温柔笑意：“它们一直在八层。白天变石块补裂缝，夜里巡逻，脚步声沉重整齐。不用吃饭休息，‘守护塔壁’是它们的全部意义。前几年有弟子修塔壁时敲掉小石，一个矮壮石魔过来，从石臂掰下石子填缺口，再变石块贴壁。塔壁就是它的身体。”
林异心里一暖，想起梦里石魔巡逻时绕开修士遗物，原来它们记得这些人曾同护塔壁，记忆刻进石芯。
“师父，九层的炎煞鬼是怎么回事？”林异抬头，目光郑重，“大师兄说九层全是浑身冒黑火的鬼物，火没烟却能烧融法器。它们怕您的玄阳真火，却恨黄林寺弟子，见我们就扑得更凶，像有深仇。”
玄阳听到“炎煞鬼”，脸上温柔褪去，脸色沉如雷雨前的天，眼底敬畏变深寒，声音冷得像从冰窖捞出来：“九层炎煞鬼是烈渊最歹毒的手段，也是我们黄林寺修士心里最深的痛。它们不是普通邪祟，是烈渊用‘幽冥邪火’炼的怪物，邪火源头还和我们的玄阳真火有关。”
他停顿扫过弟子，语气沉重：“当年烈渊和玄辰老祖交手，偷偷用邪术记了玄阳真火的火焰纹路。后来他抓了很多战死修士，不管是黄林寺还是其他门派的，只要魂魄没散，就投进‘幽冥邪火’，还加了玄阳真火的倒影，把正直的修士魂魄炼成只知杀戮的炎煞鬼。”
“炎煞鬼的黑火能烧肉身和魂魄，最可怕的是专门克制玄阳真火。火里的真火倒影能抵消真火威力。”玄阳声音带怒，“普通弟子的法器没注入纯净护塔意念，挡不住黑火，一碰就融。”
“黑火为什么这么厉害？”清砚攥紧念珠，眼里满是恐惧。
“因为黑火融了怨魂之力。”玄阳点头，语气沉重，“烈渊故意用邪术折磨魂魄，让它们承受无尽痛苦，把护塔心变成怨恨。怨恨让火更凶，也让炎煞鬼恨护塔修士，尤其恨黄林寺弟子。真火倒影让它们对我们本能仇视，像恨我们‘背叛’了它们。”
“今日故事到这里。”玄阳小心将镇塔石放回木盒，目光扫过弟子，语气肃穆，“明日说九层炎煞鬼的过往，讲玄辰老祖怎么护修士、研克制之法、留封印挡炎煞鬼。它们是锁妖塔最凶险的邪祟，也是最可怜的魂灵。本是护塔勇士，却被烈渊扭曲意志成杀戮工具。这仇这痛，黄林寺弟子永不能忘。”
弟子们起身行礼，动作比往日郑重，弯腰时停顿更长，似在向石魔与牺牲修士致敬。林异走出殿门，晨光刺眼，塔尖泛金光，八层似有阴影。他心里沉：石魔沉默坚守护塔壁，炎煞鬼在黑火中挣扎。锁妖塔每层都有沉重故事，后辈弟子要守住故事与塔，守住千年前修士用生命换的安宁。
庭院银杏叶被风吹得沙沙响，声音比往日沉，似为石魔叹息，又似为炎煞鬼低吟。林异握紧金龙杖，脚步更坚定，期待明日故事：老祖的克制之法是什么？九层封印稳吗？炎煞鬼能恢复神智吗？他觉九层故事更沉重震撼。
