可玄阳的声音又沉了下去，目光扫过弟子们，带着沉甸甸的郑重：“只是守护锁妖塔的事，成了难题。玄辰老祖沉睡后，核心晶石里的残魂虽能感知危险，可锁妖塔得有人日夜盯着。既要防残存妖邪偷袭，又要定期清理塔周的魔息，稍有差池，封印就可能裂。可各宗门都忙着清剿妖邪、帮百姓重建，实在抽不出人手长期守塔。”
“就在众人围着塔基发愁时，玄虚长老站了出来。”玄阳顿了顿，声音里满是敬佩，指尖在古卷上“黄林寺”三个字上轻轻摩挲，“他望着锁妖塔的铜铃，对众人说：‘玄辰兄为护塔耗尽灵力，这塔不能没人守。黄林寺弟子虽少，却愿接下这份担子，世代守护，绝不让玄辰兄的心血白费。’”
“其他宗门的长老听了，眼圈都红了。”玄阳的声音轻了些，却字字清晰，“他们给黄林寺送来了疗伤丹、驱邪符，还合力在寺周围布了三重驱邪结界。青色的灵光绕着寺墙转，夜里像盏长明灯。从那以后，守护锁妖塔就成了黄林寺的祖训。每一代弟子，每日都要去塔前巡查：清晨清理塔周的枯木杂草，怕魔息藏在里面；傍晚检查结界的灵光，看有没有暗痕；就算是下雪天，也要踩着雪印绕塔走三圈，三百六十日，一天都没断过。”
“我小时候跟着师父守塔，师父总摸着我的头说：‘孩子，这塔不是石头堆的，是玄辰老祖用命撑起来的。我们守着塔，就是守着大陆的炊烟，守着百姓炕头的暖意。’”玄阳的声音像浸了茶的棉纸，软却有分量，落在弟子们的心上。
藏经阁里静得能听见烛花爆裂的轻响，只有窗外的风偶尔吹过树叶，“沙沙”地应和。弟子们都挺直了脊背，眼里闪着亮闪闪的光。林异攥着金龙杖，心里像有团火在慢慢烧。他想起猎户手腕上的伤疤，想起玄辰老祖倒在塔顶的模样，想起黄林寺弟子踏雪巡塔的身影，突然觉得，自己不能只当一个听故事的人。
玄阳看着弟子们的神情，眼里露出欣慰的笑，他轻轻敲了敲案上的古卷，声音里带着期许：“守塔的日子淡得像白开水，没有斩妖除魔的壮烈，也没有百姓捧着谢礼的荣光。可每一次清理杂草、每一次检查结界，都是在护着这份不易的和平。只是这份使命，得有人接下去，一代又一代，传下去。”
他的目光落在林异身上，温和却有力量：“接下来，咱们就说说，你听完这些，心里盘算了什么，又做了怎样的决定。这个决定，不仅会改变自己的路，也会让黄林寺的护塔使命，有了新的模样。”
林异心里猛地一跳，握着金龙杖的手更紧了。他抬头望向玄阳，眼里的犹豫像被风吹散的雾，只剩下坚定。掌心的金龙杖突然微微发烫，杖身的龙纹竟泛出淡淡的金光，顺着他的指尖往心口漫。这光芒像是在回应他心里的念头：要接下这份使命，像玄辰老祖、像玄虚长老、像历代黄林寺弟子那样，守着锁妖塔，守着这满大陆的炊烟。
藏经阁内的空气仿佛还凝着故事里的余温，阳光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影，案上那卷“战后宗门分布图”还摊开着，墨色的字迹在光线下泛着陈旧的光泽。玄阳站在案旁，目光缓缓扫过在场的弟子，最后落在林异身上，那眼神里藏着几分不易察觉的期许，像是在等待着什么。
